Indulgencias católicas: definición e historia

Publicado el 6 octubre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Indulgencias católicas

En la Iglesia Católica Romana, una indulgencia es la remisión de un castigo temporal provocado por el pecado. Este castigo consiste en sufrimientos terrenales o tiempo pasado después de la muerte en el Purgatorio. Por lo general, la Iglesia emite una orden de indulgencia y se la da a una persona que ha demostrado algún tipo de penitencia o buen trabajo. Las indulgencias se pueden aplicar a uno mismo o al alma de una persona fallecida.

No todo el mundo está de acuerdo con los tecnicismos que rodean las indulgencias o con la teología que las respalda. Por esta razón, el término es algo ambiguo y está sujeto a mucha confusión. En la tradición católica, hay dos tipos de indulgencias: indulgencias parciales e indulgencias plenarias. Una indulgencia parcial elimina parte del castigo o sufrimiento de uno, mientras que una indulgencia plenaria elimina todo el castigo o sufrimiento de uno. Históricamente, las indulgencias se han relacionado con ganar tiempo fuera del Purgatorio. El abuso de las indulgencias fue una de las causas principales de la Reforma Protestante a principios del siglo XVI.

Entendiendo las indulgencias

Según el Catecismo de la Iglesia Católica:

‘Una indulgencia es una remisión ante Dios del castigo temporal debido a los pecados de una persona cuya culpa ya ha sido perdonada, que el cristiano fiel que está debidamente dispuesto gana bajo ciertas condiciones prescritas por la acción de la Iglesia que, como ministro de redención, dispensa y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos. ‘

Ciertamente, la teología detrás de las indulgencias es complicada y quizás confusa para la mayoría de la gente. Incluso los propios teólogos católicos difieren sobre los detalles de las indulgencias. Para el laico, puede ser útil pensar en una indulgencia como un certificado de crédito. Según la doctrina católica, cuando una persona ha pecado, puede realizar varias formas de penitencia para ganar este ‘crédito’ espiritual. Este crédito se puede aplicar luego para una liberación temprana del Purgatorio o para aliviar el sufrimiento terrenal. Por ejemplo, digamos que un padre ha fallecido y su alma está en el Purgatorio. Un hijo o una hija pueden ganarse una indulgencia para que sus padres sean liberados del Purgatorio antes de tiempo.

Origen y desarrollo de las indulgencias

La práctica de las indulgencias evolucionó durante muchos siglos. En la Iglesia primitiva, era común que ciertas sectas de cristianos hicieran penitencia como una forma de mostrar dolor por el pecado e incurrir en la remisión de Dios. Por lo general, esto involucraba ayunos, la ofrenda de limosnas, oraciones prolongadas e incluso la automutilación y otras formas de ascetismo severo.

El Papa Urbano II ayudó a formalizar la práctica de las indulgencias en el Concilio de Clemente en 1095 cuando declaró que todos los cristianos que participaron en las Cruzadas recibirían una indulgencia plenaria. Luego, en la década de 1200, los líderes de la Iglesia desarrollaron la doctrina de ‘El Tesoro del Mérito’ o ‘El Tesoro de la Iglesia’. Esta fue una especie de reserva de mérito espiritual. Según este punto de vista, el mérito infinito de Cristo y el mérito de los santos proporcionaron la base a partir de la cual se concedieron las indulgencias. La formulación de esta doctrina popularizó aún más las indulgencias. En pocas palabras, esta doctrina permitió a los cristianos que necesitaban la remisión del castigo ‘sumergirse’ en esta reserva de mérito al ganarse una indulgencia.

Las indulgencias en el catolicismo moderno no son tan visibles como lo fueron durante la Edad Media. Si bien la Iglesia Católica no ha cambiado su punto de vista oficial hacia las indulgencias, en el catolicismo actual por lo general son minimizadas.

Abusos de indulgencias

A medida que las indulgencias se hicieron populares a lo largo de la Edad Media, también lo hicieron sus abusos. Los funcionarios de la iglesia a veces vendían indulgencias a altos costos o prometían recompensas espirituales que no estaban autorizados a ofrecer. Uno de los vendedores ambulantes de indulgencias más famosos fue Johann Tetzel . Era famoso por un jingle que ideó para comercializar sus indulgencias: “Tan pronto como suena una moneda en el cofre, el alma brota del purgatorio”. Las prácticas corruptas de Tetzel y el abuso de las indulgencias en general enfurecieron a Martín Lutero , lo que lo llevó a escribir sus 95 Tesis en 1517. Las 95 Tesis de Lutero fueron un ataque a algunas de las doctrinas y prácticas de la Iglesia Católica. Su desdén por la venta de indulgencias ayudó a desencadenar la Reforma Protestante.

Resumen de la lección

En la Iglesia Católica, una indulgencia es la remisión del castigo causado por el pecado. Este castigo puede ser sufrimiento terrenal o tiempo en el Purgatorio. Una indulgencia parcial elimina parte del sufrimiento de uno, mientras que una indulgencia plenaria elimina todo el sufrimiento de uno.

Según la doctrina católica, cuando una persona ha pecado, puede realizar diversas formas de penitencia , o buenas acciones, a fin de ganarse el “crédito” espiritual, que luego puede aplicarse para una pronta liberación del purgatorio o para aliviar el sufrimiento terrenal. Inicialmente, era común que algunos cristianos hicieran penitencia como una forma de mostrar dolor por el pecado e incurrir en la remisión de Dios. El Papa Urbano II ayudó a formalizar la práctica de las indulgencias en el Concilio de Clemente en 1095 cuando declaró que todos los cristianos que participaron en las Cruzadas recibirían una indulgencia plenaria. En la década de 1200, los líderes de la iglesia desarrollaron la doctrina del Tesoro del Mérito, que era una especie de depósito de mérito espiritual.

Las indulgencias en el catolicismo moderno no son tan visibles como lo fueron durante la Edad Media, aunque la visión oficial hacia las indulgencias no ha cambiado.

A medida que las indulgencias se hicieron populares a lo largo de la Edad Media, también lo hicieron sus abusos. Los funcionarios de la iglesia a veces vendían indulgencias a altos costos o prometían recompensas espirituales que no estaban autorizados a ofrecer. Johann Tetzel fue uno de los vendedores de indulgencias más famosos. El abuso de las indulgencias provocó que Martín Lutero escribiera sus 95 Tesis , lo que provocó la Reforma Protestante .

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