El perdón presidencial
Piense en el juego Monopoly. Durante el juego, un jugador será enviado ocasionalmente a la «cárcel», uno de los espacios en las esquinas del tablero. Si te envían allí, tienes que esperar hasta que lances dobles con los dados para salir, o simplemente pagas. Por supuesto, como cualquiera sabe quién ha jugado el juego, cuando vas a la cárcel no puedes pasar el espacio inicial y cobrar tu ‘salario’ de $ 200. En otras palabras, es un verdadero fastidio. Ahora, es posible que haya tenido suerte en el juego hasta ese momento porque se encontró con ese maravilloso pase gratuito, la tarjeta ‘Salir de la cárcel gratis’. Si tienes uno de esos, puedes salir de la prisión de inmediato, sin problemas, sin problemas. Ahora imagínese si eso fuera real: lo enviaron a la cárcel, sin esperanza de apelación o libertad condicional, y la única salida era el equivalente en la vida real de dobles rodantes. Lo crea o no, existe tal cosa, aunque es mucho más rara que la versión del juego. Un indulto presidencial es la mejor tarjeta para «salir de la cárcel gratis». Desafortunadamente, es mucho más difícil adquirir uno de esos.
¿Cómo funciona un perdón?
Comencemos por definir qué es un indulto presidencial. Según el Artículo II, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos, el presidente «tendrá poder para conceder indultos e indultos por delitos contra los Estados Unidos, excepto en casos de juicio político». Esto significa que en realidad solo hay una limitación en el poder del indulto: el presidente no puede perdonar a las personas relacionadas con el juicio político , que es el proceso de destitución de un funcionario electo. Como el presidente. Entonces, el presidente no puede evitar que alguien sea acusado, especialmente porque el solo hecho de ser acusado no significa que haya sido condenado todavía (por ejemplo, Andrew Johnson, quien fue acusado en 1868, no fue destituido de su cargo). Entonces, ¿cómo se puede conseguir un indulto presidencial? Bueno, el primer paso es cometer un delito (aunque eso no es aconsejable). Aún así, si lo ha hecho, tendrá que iniciar su apelación de la manera habitual, a través del sistema en el que fue condenado. Por ejemplo, si fue condenado en un estado, apelaría a través del proceso de apelación de ese estado. Es muy probable que ese proceso termine en la Corte Suprema de ese estado; lamentablemente para usted, esa es probablemente la última parada. El presidente no puede perdonar a nadie por un delito a nivel estatal, solo por uno federal. Ahora bien, si ha cometido un delito federal, está en el negocio. Empiece por enviar una petición a la Oficina del Abogado de Indultos y luego espere. . . Se requieren al menos cinco años para un acto de clemencia ejecutiva (que es una forma elegante de decir «perdón»). Si la Oficina del Abogado del Perdón cree que su caso es prometedor, eventualmente será enviado por la cadena de mando hasta el presidente. Cuando el presidente concede un indulto, realmente es una tarjeta de ‘salir libre de la cárcel’; cualquier condena que se esté cumpliendo en ese momento se conmuta o termina antes de tiempo. Un indulto no elimina los antecedentes penales, pero se terminan los castigos asociados con una condena. Entonces, si una persona es encarcelada o condenada a muerte, es puesta en libertad. Como puedes imaginar, esta es una herramienta bastante poderosa. Entonces, ¿con qué frecuencia se usa?
Una historia muy breve de los indultos presidenciales
Durante el debate sobre la Constitución, muchos críticos del nuevo gobierno propuesto tuvieron un problema con el poder del indulto, que parecía (para muchos) excesivo. A muchos estadounidenses les recordó, incómodamente, el poder real del perdón, algo que podía hacer un monarca. Ésta fue una de las razones por las que los indultos se utilizan menos de lo que uno probablemente podría imaginar; Debido a que es una herramienta tan poderosa, los presidentes son sensibles a las críticas que pueden surgir con su uso. George Washington otorgó la primera serie de indultos notables a los rebeldes locales, estadounidenses que habían participado en la rebelión del whisky de 1791. James Madison mostró gratitud presidencial al perdonar a los hermanos Lafitte, Jean y Pierre, que habían ayudado a los Estados Unidos durante la Guerra de 1812, lo que parecía excusar su historia de piratería. Abraham Lincoln perdonó a una gran cantidad de personas, principalmente por sus roles en la Guerra Civil (como ausentarse sin permiso, servir siendo menor de edad o cobardía). Después del asesinato de Lincoln, Andrew Johnson se quedó con el perdón oficial de millones de ex soldados confederados, por luchar contra la Unión en la Guerra Civil. En 1921, Warren Harding conmutó la condena del líder socialista Eugene V. Debs, quien había sido procesado por sedición (o por criticar las acciones del gobierno). Si bien esa conmutación parecía justificada para muchas personas, la decisión de Richard Nixon de indultar al teniente William Calley, el oficial al mando de las tropas del ejército en la infame masacre de My Lai de 1970, fue mucho más controvertida. Sin embargo, no hay perdón, más controvertido en la historia de Estados Unidos que el decretado por Gerald Ford, en 1974. Ford se había hecho cargo de la Casa Blanca tras la renuncia de Richard Nixon, cuya administración había quedado paralizada por el escándalo de Watergate. Uno de los primeros actos de Ford como presidente fue otorgar un perdón total a Nixon, eximiéndolo de un posible enjuiciamiento en relación con Watergate. Ford dijo que su decisión de otorgar un ‘perdón total, gratuito y absoluto’ a Nixon fue motivada por el deseo de poner fin a ‘la larga pesadilla nacional’ de Watergate, lo que pudo haber hecho, pero también paralizó la presidencia de Ford, como muchos críticos. acusó a Nixon de haber designado originalmente a Ford como su vicepresidente en 1972, precisamente para tal ocasión. El sucesor de Ford, Jimmy Carter, tuvo su propio gusto por la controversia relacionada con el indulto, ya que emitió una amnistía incondicional (lo que significa que los destinatarios de este indulto no serían procesados por los delitos que cometieron). En este caso, se trataba de estadounidenses que habían evitado intencionadamente ser reclutados durante el conflicto de Vietnam. Y, en tiempos más recientes, George W. Bush fue duramente criticado por perdonar a ‘Scooter’ Libby, el jefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney, quien había sido condenado por perjurio en 2005. Por supuesto, no todo es un asunto serio. Los presidentes también pueden perdonar a un delincuente menos peligroso: un pavo. Cada Día de Acción de Gracias durante las últimas décadas, el presidente ha perdonado un pavo presentado a la Casa Blanca para la cena. Después de perdonar, el ‘ofensor’ puede ir a una granja para vivir el resto de su vida. Generalmente, no hay críticas políticas para este indulto.
Resumen de la lección
El poder de indultar es un acto presidencial autorizado por el Artículo II, Sección 2, de la Constitución de los Estados Unidos. Con este poder, un presidente puede retirar una condena, conmutar una sentencia u otorgar amnistía de una condena futura por un delito determinado. Desde la promulgación de la Constitución, ha habido críticas sobre la naturaleza amplia de este poder, por lo que los presidentes tienden a usarlo con moderación. En las ocasiones en las que el uso de indultos pudo haber tenido motivaciones políticas, como en el caso del indulto de Gerald Ford a Richard Nixon en 1974, sirven para resaltar la naturaleza controvertida del proceso de indulto.
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