Inmunidad Adaptativa: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué es la inmunidad adaptativa?

La responsabilidad principal del sistema inmunológico es proteger y defender al cuerpo de infecciones patógenas. Los patógenos son bacterias, virus y parásitos que causan enfermedades. El sistema inmunológico es complejo y vasto y emplea una variedad de tipos de células durante la defensa del cuerpo. Algunas células inmunitarias incluyen células progenitoras linfoides derivadas de la médula ósea (llamadas células B y células T) y células progenitoras mieloides (como granulocitos y fagocitos). Aunque la mayoría de las células inmunitarias se crean en la médula ósea, es importante saber que algunos subtipos de células, como las citoquinas y el sistema del complemento, no se producen en la médula ósea. El sistema inmunológico se compone de dos facciones principales: inmunidad innata e inmunidad adaptativa.

Definición de inmunidad innata:

El sistema inmunológico innato tiene un fuerte sistema de defensa tipo escudo, tropas celulares agresivas y tácticas de lucha preestablecidas. Es similar a un programa de ataque informático que no puede aprender ni cambiar, por lo que siempre utiliza las mismas herramientas y estrategias. Las células inmunes innatas son rápidas y están listas para cualquier cosa. O se encargan rápidamente de los invasores patógenos o los mantienen ocupados hasta que llega el sistema inmunológico adaptativo. Cuando alguien se corta un dedo o se resfría, el sistema inmunológico innato es el primero que se apresura a defenderse.

Puntos clave para recordar sobre el sistema inmunológico innato:

• Tiene una respuesta rápida e inmediata (en cuestión de horas)
• Es una respuesta generalizada y no específica a una lesión, enfermedad o infección.
• Provoca inflamación (hinchazón, calor, fiebre) que acompaña a una lesión o infección.
• Incluye barreras protectoras como la piel y las membranas mucosas.
• Incluye fluidos corporales que son inhóspitos para los patógenos, como mucosas y lágrimas.

Definición de inmunidad adaptativa:

Entonces, ¿qué es la inmunidad adaptativa? Las células del sistema inmunológico adaptativo son como súper soldados celulares altamente especializados. Las células B y T del sistema inmunológico adaptativo tardan unos días o semanas en prepararse, pero una vez que llegan, tienen una caja de herramientas mucho mejor para combatir los patógenos. A diferencia de la inmunidad innata, que genera una respuesta inmune no específica, la inmunidad adaptativa es muy específica y altamente entrenable en su capacidad para atacar y destruir patógenos. Es por este motivo que a la inmunidad adaptativa también se la denomina en ocasiones inmunidad específica o adquirida.

Cuando llegan las células del sistema inmunológico adaptativo, la respuesta inmune innata no se detiene. En cambio, estas dos facciones trabajan juntas para luchar y defenderse de los invasores patógenos.

La razón por la que el sistema inmunológico adaptativo es tan preciso es porque se dirige a los antígenos. Los antígenos son partículas que el sistema inmunológico adaptativo reconoce como peligrosas. Un antígeno puede ser una pequeña molécula de azúcar, grasa o proteína que sobresale de la membrana celular de una bacteria o un trozo de ácido nucleico de un virus. En realidad, un antígeno puede ser cualquier cosa que el sistema inmunológico etiquete como amenazante. Los antígenos son muy importantes para el sistema inmunológico adaptativo porque las células plasmáticas (un tipo de célula B madura) producen pequeñas proteínas en forma de Y llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se unen a los antígenos y son extremadamente eficaces para neutralizar patógenos.

Puntos clave para recordar sobre el sistema inmunológico adaptativo:

• Tiene una respuesta más lenta y gradual (días a semanas)
• Es una respuesta precisa, adaptable y especializada a las amenazas patógenas.
• Implica células B, células T y memoria inmunológica.
• Trabaja junto con el sistema inmunológico innato.
• Implica la unión de antígenos por anticuerpos.

Inmunidad adaptativa y sistema inmunológico

Tanto las células inmunes innatas como los antígenos son fundamentales para activar las células B y T. Las células fagocíticas que devoran patógenos (como macrófagos, células dendríticas y algunas células B) se denominan células presentadoras de antígenos (APC) porque llevan antígenos de los patógenos devorados a las células B y T inmaduras. Cuando una célula T inmadura es activada por una APC, se transformará en una célula T auxiliar madura o en una célula T citotóxica madura. Se crea una célula T citotóxica madura cuando la APC es infectada por el patógeno. Las células T citotóxicas activadas cazarán y destruirán cualquier célula inmune infectada que porte el antígeno que las activó. Se crea una célula T auxiliar madura cuando la APC ha devorado y matado al patógeno pero no está infectada por él. Las células T auxiliares maduras luego buscan otras células para activar, como las células B.

Cuando una célula T auxiliar se une a una célula B, facilita la transformación de esa célula B en una célula plasmática o en una célula de memoria. Las células plasmáticas son como fábricas de anticuerpos que continuamente escupen anticuerpos contra cualquier antígeno que se les haya ordenado producir. Las células B de memoria forman parte de la memoria inmunológica. Son como un dispositivo de almacenamiento que archiva un antígeno problemático para que la próxima vez que el sistema inmunológico se exponga al mismo patógeno o a uno similar, el sistema inmunológico adaptativo pueda responder más rápido y producir anticuerpos muy rápidamente y matar al patógeno.

Tipos de inmunidad adaptativa

Hay dos tipos de inmunidad adaptativa. El primer tipo es la inmunidad activa, que incluye la inmunidad natural y la inmunidad adquirida artificialmente. El segundo tipo de inmunidad adaptativa se llama inmunidad pasiva.

Inmunidad activa

La inmunidad activa implica memoria inmunológica. Cuando el sistema inmunológico ya ha estado expuesto a antígenos de una enfermedad patógena, las células B de memoria recuerdan ese antígeno. Entonces, si el sistema inmunológico vuelve a encontrar la enfermedad, sabe exactamente qué hacer. Por ejemplo, si alguien ya contrajo varicela o fue vacunado contra ella, es poco probable que contraiga varicela incluso si está expuesto a la enfermedad. Esto sucede porque las células B de memoria ya saben cómo producir anticuerpos contra la varicela y producirán anticuerpos muy rápidamente si se vuelven a exponer. Sin embargo, haberse recuperado de la varicela no le dará a una persona memoria inmunológica para el sarampión, porque la varicela y el sarampión son enfermedades diferentes. La inmunidad activa suele durar mucho tiempo.

Inmunidad pasiva

Cuando los anticuerpos se reciben de una fuente externa, se trata de inmunidad pasiva. Un ejemplo de inmunidad pasiva es cuando un bebé obtiene anticuerpos maternos de la placenta o de la leche materna. Otro ejemplo es cuando una persona recibe anticuerpos a través de una infusión intravenosa (IV) o subcutánea de inmunoglobulina. Los productos sanguíneos de inmunoglobulina se componen de un tipo específico de anticuerpo llamado IgG. Alguien con una inmunodeficiencia primaria como la inmunodeficiencia común variable, por ejemplo, depende de la inmunidad pasiva de infusiones regulares de inmunoglobulina para mantenerse saludable porque sus células B no producen suficientes anticuerpos para protegerlos de los patógenos.

La inmunidad humoral involucra células B y anticuerpos, mientras que la inmunidad mediada por células involucra células T y otras células inmunes que cazan agresivamente patógenos o células infectadas.

Inmunidad adquirida naturalmente

La inmunidad adquirida naturalmente puede ser pasiva o activa y ocurre cuando alguien contrae una enfermedad específica, se recupera de ella y desarrolla memoria inmunológica para esa enfermedad. Por ejemplo, si alguien contrajo varicela y se recuperó, ha desarrollado inmunidad adquirida naturalmente contra la varicela.

Inmunidad adquirida artificialmente

La inmunidad adquirida artificialmente también se conoce como inmunidad inducida por vacunas. También puede ser pasiva o activa y ocurre cuando alguien es vacunado contra una enfermedad específica y luego desarrolla memoria inmunológica. Si alguien recibe, por ejemplo, la vacuna meningocócica o la vacuna anual contra la gripe, se trata de un ejemplo de inmunidad adquirida artificialmente.

Resumen de la lección

El sistema inmunológico es vasto y una red ampliamente extendida que se expande por todo el cuerpo, protegiendo contra infecciones de organismos dañinos llamados patógenos. Se compone de dos facciones: inmunidad innata e inmunidad adaptativa (a veces llamada inmunidad adquirida ). El sistema inmunológico innato responde rápida y no específicamente a los patógenos invasores. El sistema inmunológico adaptativo involucra células B ( inmunidad humoral ) y células T ( inmunidad mediada por células ) y tarda algunos días o semanas en responder a una amenaza patógena. La inmunidad adaptativa es muy especializada porque su objetivo es cazar patógenos atacando sus antígenos. Los ejemplos de inmunidad adaptativa incluyen una célula B inmadura que se convierte en una célula plasmática y produce anticuerpos para unirse y neutralizar un antígeno específico, o una célula T inmadura que se convierte en una célula T citotóxica y caza células infectadas en función de un antígeno específico. La inmunidad adaptativa también imparte memoria inmunológica porque las células de memoria almacenan información sobre anticuerpos pasados ​​para que el sistema inmunológico pueda identificar y responder más rápidamente a la reinfección.

La inmunidad adaptativa se puede clasificar además en dos partes: inmunidad activa (incluye inmunidad natural e inmunidad adquirida artificialmente ) e inmunidad pasiva. La inmunidad pasiva ocurre cuando los anticuerpos se transfieren al cuerpo desde una fuente externa. Un ejemplo de inmunidad pasiva es cuando los anticuerpos placentarios a corto plazo se transfieren a un bebé en el útero durante el embarazo. La inmunidad adquirida artificialmente proviene de la vacunación. Por lo tanto, recibir una vacuna contra la influenza o contra el meningococo imparte inmunidad activa adquirida artificialmente. La inmunidad activa adquirida naturalmente ocurre cuando alguien contrae y se recupera de una infección como la gripe o la varicela.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador