Intervención del gobierno en la economía: problemas y factores

¿Demasiado o muy poco gobierno?

Dos estudiantes discuten sobre la economía. Una estudiante, Trisha, sostiene que el gobierno debe mantenerse completamente al margen de la economía y dejar que la gente haga lo que quiera. Ella sostiene que las cosas saldrán bien al final.

El otro estudiante, Ben, tiene un punto de vista opuesto. Cree que el gobierno debería estar mucho más involucrado en la economía de lo que ya lo está y no debería dudar en intervenir siempre que sea posible.

Su maestro, Nigel, interviene y no está de acuerdo con ambos. Sostiene que la necesidad de la intervención del gobierno depende en gran medida de la situación actual. Esta lección considera el punto de vista de Nigel mientras expone su caso a Trisha y Ben.

Cuando intervenir

Trisha pregunta: «¿Por qué el gobierno se ha involucrado en la economía?» Nigel da varios ejemplos de cuándo se considera justificada la participación del gobierno. Les pide a Ben y Trisha que imaginen cómo sería si solo hubiera una compañía de telefonía celular que hubiera comprado toda la competencia.

«Podrían cobrar tanto como quisieran», dice Ben con tristeza. «Sin competencia, tendrían demasiado control sobre las ventas de teléfonos móviles y los consumidores y las empresas sufrirían».

‘Correcto’, dice Nigel y explica que prevenir un monopolio de este tipo es solo una ocasión en la que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que el gobierno debería intervenir y crear regulaciones que limiten el poder que puede tener una entidad.

También hay una serie de enfoques que el gobierno puede utilizar en una economía pobre para tratar de mejorar las condiciones. Por ejemplo, el gobierno podría apuntar a reducir las tasas de interés en tiempos de problemas económicos. Trisha recuerda que una disminución en las tasas de interés hace unos años le permitió pagar un préstamo para el automóvil.

El gobierno también puede desempeñar un papel en la reducción de la brecha entre ser muy rico y ser muy pobre en nuestra sociedad. Por ejemplo, la familia de Ben vive en una ciudad en la que muchos estudiantes no se gradúan de la escuela secundaria y un porcentaje muy alto de personas están desempleadas. El gobierno puede implementar programas para hacer frente al ciclo de pobreza y falta de educación en la ciudad natal de Ben.

Pesaje de beneficios y costos

Trisha dice: «Sé que la participación del gobierno no siempre es algo bueno, ¿verdad?» Nigel está de acuerdo y señala que, en particular, la intervención del gobierno no es una buena idea en los casos en que los costos de esta participación superan los beneficios.

Por ejemplo, digamos que es posible que el gobierno salve una industria en particular que está fallando. Para este ejemplo, diremos que es la industria de los widgets imaginarios la que corre el riesgo de ir a la quiebra y despedir a muchas personas. El fracaso de la industria de los widgets podría afectar a muchas otras industrias, provocando una recesión económica.

En algunos casos, puede resultar que los costos de la intervención sean demasiado altos o los riesgos de fracaso demasiado grandes para justificar la acción del gobierno. A veces, el resultado de estas acciones puede ser difícil de predecir.

Cuándo el gobierno debe intervenir en la economía es un tema enorme en los debates políticos, que cubre una amplia gama de industrias. Por ejemplo, algunos argumentan, como Ben, que la participación del gobierno en el campo de la salud es extremadamente beneficiosa para muchas personas en nuestra sociedad, mientras que otros como Trisha lo ven de manera muy negativa.

Déficit y Deuda Nacional

Una de las razones por las que Trisha se opone a la participación del gobierno es porque sabe que el país está endeudado y tiene un déficit. ¿No debería el gobierno dejar de gastar dinero? Ella dice que a veces gasta más dinero del que ha ganado en un mes en particular, y sabe que estas son malas noticias, por lo que debe ser lo mismo para un gobierno que gasta más de lo que gana con impuestos y otros ingresos. Nigel dice que no es exactamente lo mismo.

Primero, explica los términos de «deuda» y «déficit» con mayor claridad. En cualquier año en el que sale más dinero del que entra, el gobierno tiene un déficit . Esto puede afectar la deuda nacional. En pocas palabras, la deuda nacional es la cantidad que el gobierno debe a sus prestamistas.

Nigel señala que para el gobierno la realidad es más complicada que para un individuo endeudado. Hay muchos factores que influyen en el aumento de la deuda nacional, y es bastante típico que el gobierno tenga un déficit. Uno de los beneficios de hacerlo es que el dinero se puede gastar de maneras que, en última instancia, pueden resultar rentables a largo plazo.

Por ejemplo, si la ciudad natal de Ben recibe ayuda de la intervención del gobierno y esto mejora su economía en el futuro, entonces esta podría ser una inversión valiosa. Sin embargo, no toda la deuda acumulada vale la pena. Si las inversiones no dan resultado, algunos argumentan que el gobierno podría tener problemas para pagar los intereses de la deuda nacional, aunque no todos los economistas están de acuerdo en estos temas.

Los políticos debaten ferozmente cuándo el gobierno debe tomar medidas que aumenten el déficit y la deuda nacional y, a menudo, no están de acuerdo sobre qué tipo de intervenciones valen la pena.

Resumen de la lección

Si vale la pena que el gobierno intervenga en la economía depende en gran medida de la situación actual. Una consideración importante es si los beneficios de la intervención superarán los costos, lo que no siempre es fácil de calcular o predecir.

La participación del gobierno puede afectar el déficit y la deuda nacional. Un déficit se produce cuando sale más dinero del que entra, mientras que el término » deuda nacional » se refiere al monto total que el gobierno debe a sus prestamistas. Tener un déficit puede ayudar al gobierno a esforzarse en un área de necesidad que dará sus frutos a largo plazo, pero garantizar que estas inversiones valgan la pena es un tema candente en la política.

Los resultados del aprendizaje

El solo hecho de estudiar la lección le proporcionará los conocimientos necesarios para:

• Darse cuenta de algunos enfoques que un gobierno podría utilizar para intervenir en la economía.
• Especificar cuándo puede ser bueno o malo que el gobierno lo haga
• Comprender la correlación entre un déficit y la deuda nacional.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador