J. D. Salinger
J. D. Salinger fue un importante escritor estadounidense del siglo XX, cuyo libro más famoso, El guardián entre el centeno, se considera hoy un hito de la gran literatura estadounidense, que todavía vende millones de ejemplares. Salinger vivió entre el 1 de enero de 1919 y el 27 de enero de 2010.
Nacido en Nueva York, J. D. Salinger, o «Sonny», como se le conocía en su infancia, fue el producto de un escandaloso matrimonio «mixto» entre el hijo de un rabino, Sol, y una madre nacida en Escocia, Miriam. Aunque se convertiría en uno de los escritores más conocidos de la historia estadounidense, Salinger tuvo dificultades en las escuelas públicas de Nueva York y fue enviado a una academia militar en Pensilvania, después de lo cual pasó un año en la Universidad de Nueva York antes de que su padre lo enviara a Europa para estudiar idiomas, lo que con suerte beneficiaría a su negocio de importación de queso y jamón. Después de dar algunos saltos, Salinger finalmente se estableció en la Universidad de Columbia, donde conoció al profesor Whit Burnett, que también era el editor de la revista Story. Burnett animó a Salinger a escribir para su publicación, y pronto sus historias aparecieron en Story, Collier’s y Saturday Evening Post.
Por desgracia, como le ocurrió a tantos otros, la Segunda Guerra Mundial trastocó la vida de Salinger y puso en pausa su carrera como escritor. En lugar de ello, la guerra lo llevó a la playa durante la invasión de Normandía en Francia y lo dejó en medio de la acción en la infame Batalla de las Ardenas. Aunque siguió escribiendo mientras estaba de servicio, trabajando en los problemas de la novela que marcaría su carrera, Salinger sirvió entre 1942 y 1944, y cuando terminó la guerra había sufrido suficientes traumas como para provocarle una crisis nerviosa. Incluso conoció a su primera esposa en el hospital, una alemana y posiblemente ex nazi, pero el matrimonio duró poco y Salinger pronto se casó de nuevo en 1955 con la hija de un destacado crítico de arte británico. Tuvieron dos hijos y estuvieron juntos durante más de una década.
Poco después de regresar del servicio militar, Salinger volvió a su carrera de escritor, y su estilo pronto se convirtió en sinónimo del de The New Yorker, que publicó muchos de sus cuentos. En 1951, publicó El guardián entre el centeno, que recibió críticas mixtas pero, no obstante, catapultó a Salinger al salón de la fama de la literatura estadounidense. Hasta la fecha, el libro ha vendido más de 65 millones de copias. En vida, todo el mundo quería saber: ¿quién es J. D. Salinger? Sin embargo, Salinger era un hombre intensamente privado, y después del éxito de su novela se retiró a un terreno apartado de 90 acres en Cornish, New Hampshire, donde rechazó las solicitudes de entrevistas en un esfuerzo por mantener la atención pública lejos de él e incluso ralentizó su producción literaria. Irónicamente, la naturaleza solitaria de Salinger se convirtió en objeto de especulación y su trabajo fue criticado, independientemente de sus intentos de aislarse de la vista pública.
El Guardian en el centeno
Su libro más conocido, El guardián entre el centeno, es de lejos la obra más exitosa de Salinger, con millones de copias vendidas en todo el mundo incluso años después de su muerte. El libro sigue a Holden Caulfield, un chico de dieciséis años que ha reprobado la escuela preparatoria y se desilusiona con la vida y la «falsedad» de la edad adulta. Toda la novela es un flashback que comienza con Holden en la escuela, sabiendo que ha reprobado la mayoría de sus clases. Pasa algún tiempo hablando con uno de sus maestros, escribiendo un ensayo para su compañero de habitación y finalmente peleándose con él, de quien Holden sospecha que ha usado a su amigo para tener sexo, y termina yéndose temprano a la ciudad de Nueva York, donde evita enfrentarse a sus padres alquilando una habitación de hotel. Sintiéndose solo e infeliz, Holden va de discoteca en discoteca e incluso contrata a una prostituta, aunque solo quiere hablar con ella. Cuando finalmente decide huir, le escribe una carta a su hermana menor y la lleva al zoológico, viéndola montar en el carrusel bajo la lluvia torrencial. Esta es la imagen que nos deja la novela. El flashback termina con Holden explicando que se ha «enfermado» pero que empezará en una nueva escuela el próximo otoño.
¿Qué es la focalización en la narración y cuáles son sus tipos?
En el libro, Holden le dice a su hermana que sueña con ser como el «guardián entre el centeno», un personaje de una canción que salva a los niños de caerse de un acantilado. Esto puede entenderse como una metáfora de la edad adulta y también puede verse a través de una lente irónica en la que Holden, que se ha caído, sueña con evitar que otros niños corran la misma suerte. Se supone que al final de la novela Holden es emocionalmente inestable y está exhausto por tratar de mantenerse a flote.
Salinger, que publicó El guardián entre el centeno en 1951, recibió críticas mixtas sobre la novela. Algunos elogiaron el libro como un debut atrevido, mientras que otros lo criticaron por su lenguaje grosero «innecesario» y sus temas «inapropiados». Salinger era conocido por incluir el humor, la jerga y las blasfemias que suelen utilizar los jóvenes, y esta novela en particular fue popular entre los estudiantes universitarios de la posguerra. Sin embargo, parte de su rostro es la popularidad del libro también entre los criminales, que lo han utilizado como inspiración para sus crímenes. El más notable es que Mark David Chapman, quien asesinó a John Lennon, fue encontrado con una copia del libro y luego admitió que la razón por la que disparó a Lennon se podía encontrar en el libro.
La muerte y el legado de J. D. Salinger
J. D. Salinger vivió hasta bien entrada la vejez, pero su muerte le llegó a los 91 años en el año 2010. Dejó de publicar durante sus últimos 40 años de vida y, aunque intentó mantener su vida en privado, su divorcio en 1966 llegó a los titulares de los periódicos y seis años después se enamoró de una estudiante universitaria de primer año que acababa de publicar un artículo en The New York Times Magazine. Sin embargo, la echó a los diez meses y ella siguió escribiendo mordaces sobre él en sus memorias. Incluso subastó las cartas que le escribió por un alto precio, aunque el comprador se las devolvió más tarde a Salinger como regalo.
A pesar de su carácter solitario y de la falta de obras publicadas en sus últimos años, Salinger siguió escribiendo a diario, y se calcula que podría haber hasta diez novelas terminadas escondidas. Su novela El guardián entre el centeno es un clásico en todas las aulas de inglés de los institutos de Estados Unidos. Ha dado forma a la cultura juvenil y ha redefinido la ficción juvenil y la rebelión al estilo americano. La novela ha inspirado incluso muchas otras obras, incluidas películas como Rebelde sin causa (1955) y Los Tenenbaums (2001), la última de las cuales reconstruyó la familia Glass de Salinger.
Resumen de la lección
J. D. Salinger fue un escritor estadounidense excepcional e influyente del siglo XX. En sus obras, la mayoría de las veces, exploró la juventud y las dificultades de los jóvenes que entran en la edad adulta. Su obra más famosa es su única novela publicada, El guardián entre el centeno, que se publicó en 1951 y se convirtió en un gran éxito a pesar de los desacuerdos entre los críticos, que alabaron la novela y exigieron su censura. Salinger no se sintió muy bien con la fama y se recluyó en New Hampshire durante el resto de su vida hasta que murió a los 91 años en 2010.
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