James Armistead Lafayette: biografía y hechos

Publicado el 12 junio, 2021 por Rodrigo Ricardo

Historia

James Armistead Lafayette

En 1776, los ciudadanos de las colonias británicas en América declararon su independencia y entraron en guerra con el imperio más poderoso del mundo. Supongo que has escuchado esta historia. Alerta de spoiler: las colonias ganaron, pero si no lo hubieran hecho, los organizadores habrían sido ejecutados por traición. Entonces, incluso aquellos que no lucharon directamente corrían un riesgo enorme.

Pero, lo crea o no, hubo quienes tuvieron riesgos aún mayores. Los ciudadanos británicos en rebelión podían ser juzgados y ejecutados, pero podían esperar cierto nivel de trato justo y equitativo. No se puede decir lo mismo de los esclavos afroamericanos que lucharon contra los británicos. Sin ningún derecho de ningún tipo, los esclavos podrían haber sido sometidos a torturas y abusos violentos, pero muchos lucharon de todos modos.

Uno en particular, James Armistead Lafayette , se distinguió no solo por su servicio, sino por los riesgos que estaba dispuesto a correr.

James Armistead Lafayette

Biografía

Entonces, ¿quién era este hombre? Bueno, de muchas maneras no lo sabemos y nunca lo sabremos. Los registros de esclavos no fueron muy buenos, pero en algún momento entre 1748 y 1760 nació un esclavo afroamericano en New Kent Country, Virginia, y simplemente se llamó James. Creció como esclavo y era propiedad de William Armistead cuando las colonias estadounidenses estallaron en revolución.

En 1781, el general George Washington envió a su general y consejero francés, el marqués de Lafayette, a luchar contra los británicos en Virginia. James se enteró de las acciones de Lafayette y decidió unirse a la lucha. Entonces, le pidió permiso a su maestro. Armistead estuvo de acuerdo y James entró en servicio al mando de Lafayette.

Engañando a Benedict Arnold

Lafayette aceptó a James bajo su mando y pronto llegó a confiar mucho en el esclavo. Entonces, diseñó una misión para James. Con el pretexto de ser un esclavo fugitivo, James se infiltró en el campamento británico que estaba bajo el liderazgo de Benedict Arnold , el ex comandante estadounidense y renegado que el ejército estadounidense estaba ansioso por capturar.

James sirvió como esclavo en la división de Arnold y se ganó la confianza del general. James se convirtió en uno de los guías de Arnold y le confió importantes secretos militares, que James le pasó a Lafayette. Gracias a la información proporcionada por James, Lafayette casi captura a Arnold y logró perseguirlo fuera del área.

Esta pintura del siglo XVIII del marqués de Lafayette con James a su lado demuestra lo importante que era el antiguo esclavo para el general.

Engañando a Charles Cornwallis

Después de que Benedict Arnold huyó al norte, James se trasladó al campo del principal general de Gran Bretaña en la lucha contra los estadounidenses, el general Charles Cornwallis . James se aseguró un puesto como mesero, lo que le permitió moverse fácilmente entre los campamentos y las tropas británicas.

Como camarero del propio Cornwallis, James estuvo presente en importantes reuniones militares donde sirvió comida y bebidas, escuchando a los generales británicos discutir sus planes y estrategias. Durante el verano de 1781, James proporcionó a Lafayette información invaluable sobre el ejército británico.

De hecho, Lafayette le dijo más tarde a Washington que fue James quien les proporcionó la información sobre las fortificaciones británicas en Yorktown. En octubre, Lafayette y Washington combinaron sus fuerzas y sitiaron Yorktown. Cornwallis rindió a las tropas británicas el 19 de octubre. La Guerra Revolucionaria había terminado.

La información proporcionada por James fue crucial para la victoria estadounidense en Yorktown.

James gana libertad

¿En cuanto a James? En agradecimiento por su servicio, se le concedió la libertad en 1786 y tomó formalmente el nombre de James Armistead Lafayette en honor a su antiguo maestro y al general bajo el cual sirvió.

Luego pasó a ser dueño de su propia tierra, se casó y tuvo hijos. Unos años más tarde, se le concedió una pensión militar por el resto de su vida. Esto no significa que la vida fuera necesariamente fácil. A pesar de que era libre, James todavía se habría enfrentado a muchos prejuicios raciales. Pero hay evidencia de momentos en los que todo eso se desvaneció.

Cuando el marqués de Lafayette regresó a los Estados Unidos en 1824 y participó en un gran desfile por las calles de Richmond, vio a James entre la multitud. Lafayette detuvo toda la procesión para ir a abrazar a su viejo amigo. El propio James murió unos años después, en 1830, y fue recordado como un héroe estadounidense, y uno que realmente lo arriesgó todo al servicio de la libertad estadounidense.

Resumen de la lección

James Armistead Lafayette fue un esclavo afroamericano que sirvió al ejército estadounidense en la Guerra Revolucionaria. Nacido simplemente como James en Virginia, se interesó en unirse a la guerra después de que el Marqués de Lafayette trasladara sus tropas a Virginia.

El maestro de James, William Armistead , accedió a dejar que James se fuera a pelear. James se ganó la confianza de Lafayette y comenzó a operar como espía para los estadounidenses. Haciéndose pasar por un esclavo fugitivo, trabajó en el campamento británico del ex general estadounidense Benedict Arnold . La información de James casi llevó a la captura de Arnold, y James pasó a trabajar como camarero para el general Cornwallis de Gran Bretaña .

Utilizando su posición para escuchar las reuniones militares de alto nivel, James pasó información a Lafayette que ayudó a los estadounidenses a planificar el asedio de Yorktown, la última batalla de la Guerra Revolucionaria. Por su servicio, James fue liberado y pasó a ser dueño de su propia tierra, casarse y formar una familia. Para él y para todos los estadounidenses, el riesgo valió la pena.

James Armistead Lafayette: biografía y hechos