James Marshall y la fiebre del oro de California: hechos e historia

Descubrimientos

A veces, los descubrimientos importantes o trascendentales los hacen personas que ni siquiera los buscan. Tomemos, por ejemplo, la popular historia de Isaac Newton y la famosa manzana que cae. Si bien es probable que sea apócrifo, la historia muestra que Newton era simplemente un matemático y alquimista hasta que una manzana que caía aterrizó en su cabeza y lo ayudó a realizar importantes descubrimientos sobre la gravedad. Según la historia, el descubrimiento lo encontró a él en lugar de al revés. James Marshall es un personaje similar en la historia. En enero de 1848, mientras Marshall estaba construyendo un aserradero, descubrió oro en el río American y provocó la fiebre del oro de California , una de las mayores migraciones masivas de personas en la historia de Estados Unidos.

Vida temprana

Nacido el 8 de octubre de 1810 de un padre carpintero y carretero en Nueva Jersey, James Marshall viajó al oeste a través de varios estados poco después de llegar a la edad adulta. Antes de su partida, había recibido una educación rudimentaria y aprendido los oficios de su padre. En 1844 se había unido a un tren de carretas con destino a California. En 1845, Marshall llegó al Valle de Sacramento, donde conoció al jefe del asentamiento local del río Sacramento, John Sutter.

California

Sutter vio inmediatamente el valor de Marshall como carpintero en un nuevo asentamiento y lo contrató. Marshall prosperó en el empleo de Sutter y en un año poseía varios cientos de ganado y muchos acres en el Valle de Sacramento. En 1846, Marshall se unió a la rebelión de la bandera del oso de John Fremont en un intento por arrebatarle el control del territorio de California a México. Más tarde serviría en el Batallón de California del Ejército de los Estados Unidos en la Guerra México-Estadounidense. Desafortunadamente para Marshall, le robaron el ganado de su rancho durante su servicio. Después del servicio de Marshall, el futuro parecía sombrío, ya que había invertido la mayor parte de su dinero en su rancho ganadero. Marshall acordó con su antiguo empleador, Sutter, asociarse para construir un aserradero en el río American. Mientras Sutter iba a ser el propietario (ya que suministraba el capital), Marshall operaría el molino y recibiría una parte de las ganancias. Este acuerdo probablemente habría funcionado bien para Marshall si no hubiera descubierto oro en el pozo de su noria el 24 de enero de 1848.

Fiebre del oro

Pronto se difundió la noticia del descubrimiento de Marshall. La perspectiva del oro fácil llevó a unas 300.000 personas del este de Estados Unidos y otras partes del mundo a California en menos de una década. Para 1852, San Francisco había evolucionado en menos de cinco años de un asentamiento portuario soñoliento en la costa del Pacífico a una ciudad en toda regla de más de 35.000 habitantes. La afluencia masiva de personas hizo que el Congreso de los Estados Unidos concediera la condición de estado a California en 1850. Desafortunadamente para Marshall, la fiebre del oro solo afectó sus perspectivas comerciales. El molino que había construido con Sutter fracasó cuando todos los hombres sanos de la zona se dirigieron a las colinas y arroyos en busca de oro. Sus propios reclamos de oro a lo largo del río American pronto fueron invadidos por buscadores en cuclillas, y abandonó el área poco después. Marshall nunca vio ningún beneficio de su descubrimiento original, y sus futuras empresas comerciales en varios lugares de California también fracasaron. Pasó sus últimos años en una cabaña en un pequeño lugar de tierra en Kelsey, California, y finalmente murió en agosto de 1885.

Resumen

• James Marshall nació en Nueva Jersey en 1810, aprendió el oficio de carpintería de su padre y se mudó al oeste.
• Marshall llegó a California en 1845, donde John Sutter lo contrató como carpintero. Más tarde se unió a Bear Flag Revolt y pasó un tiempo en el Batallón de California del Ejército de los EE. UU.
• Marshall se asoció con Sutter para construir un aserradero en el río American y en enero de 1848 descubrió oro en el río.
• El descubrimiento de oro arruinó el molino de Marshall, ya que sus empleados se fueron en busca de oro y sus propias parcelas de oro fueron invadidas por buscadores.

La fiebre del oro que estimuló el descubrimiento de Marshall tuvo un profundo efecto en la historia de California, ya que la población de San Francisco se disparó y California se convirtió rápidamente en un estado en 1850.

Datos y cifras de James Marshall y la fiebre del oro

Los resultados del aprendizaje

Cuando los estudiantes terminen con esta lección, deben saber cómo:

• Explica los eventos de 1848 durante la Fiebre del oro de California.
• Describe la vida del molino de James Marshall y Sutter.
• Recuerde lo que le sucedió a la población de California durante este tiempo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador