John of Gaunt, primer duque de Lancaster: biografía y árbol genealógico

Árbol de familia

Juan de Gaunt, primer duque de Lancaster, fue miembro de la casa de Plantagenet. Fue el tercer hijo superviviente del rey Eduardo III y Felipe de Hainault. John tuvo tres esposas en su vida y varios hijos, algunos de los cuales eran ilegítimos y luego los legitimó. Los herederos varones legítimos de Juan, los Lancaster, incluían a los reyes Enrique IV, Enrique V y Enrique VI. Sus otros hijos legítimos de su primera esposa fueron sus hijas, la reina Felipe de Portugal e Isabel, duquesa de Exeter; y por su segunda esposa, su hija, la reina Catalina de Castilla. John también les dio títulos a sus cuatro hijos ilegítimos, y se les conoció como los niños Beaufort. A través de sus hijos, John de Gaunt fue antepasado de tres casas de soberanos ingleses: las casas de Lancaster, York y Tudor.

Primeros años

Juan de Gante nació en marzo de 1340. Sus padres, el rey Eduardo III y Filipo de Henao, tuvieron 14 hijos, de los cuales Juan fue el cuarto, pero el tercer hijo superviviente. Lo llamaban ‘John of Gaunt’ porque nació en Gante, pero en inglés la ortografía se cambió a Gaunt.

John se convirtió en el hombre más rico de la época gracias a sus matrimonios con mujeres ricas. Se casó con su primera esposa, Blanche, en 1359 y ganó el ducado de Lancaster, convirtiéndose así en el mayor terrateniente del norte de Inglaterra. La esposa de John, Blanche, murió después de diez años de matrimonio y después de tener tres hijos: Philippa, Elizabeth y su heredero Henry.

John se casó con su segunda esposa, Constanza de Castilla en 1371. Antes de la muerte en 1376 de su hermano mayor Eduardo de Woodstock (también conocido como el “Príncipe Negro”), John sirvió como comandante en la Guerra de los Cien Años contra Francia. A pesar de servir en la guerra, John nunca ganó el reconocimiento militar y, como resultado, era extremadamente impopular y tenía muchos enemigos. Formó una alianza con el reformador religioso John Wycliffe .

Cuando el padre de John murió en 1377, el sobrino de diez años de John se convirtió en el rey Ricardo II. Fue en este momento cuando el poder y la influencia de John crecieron. Aunque algunos acusaron a John de querer apoderarse del trono por sí mismo, era un consejero de confianza y se desempeñaba como regente no oficial de su joven sobrino.

Matrimonio de Juan de Gante y su primera esposa Blanche

Años despues

En 1386, Juan viajó a España para reclamar el trono de Castilla a través de su matrimonio con Constanza. Aunque no tuvo éxito, logró casar a su hija Catalina con un joven noble que finalmente se convirtió en el rey Enrique III de Castilla y León.

De vuelta en Inglaterra, las cosas no iban muy bien. La mala toma de decisiones del rey Ricardo llevó a Inglaterra al borde de la guerra civil. John regresó a Inglaterra en 1389 y logró establecer la estabilidad una vez más al lograr que el Rey y los Lores se comprometieran.

Constance, la esposa de John, murió en 1394 y dos años más tarde se casó con su amante de mucho tiempo, Catherine Swynford. Le nació a sus cuatro hijos antes de que su matrimonio fuera legítimo. Esta familia, los Beaufort, jugaría un papel importante en la política del siglo XV.

Durante los últimos años de su vida, la reputación de John mejoró como resultado de su devoción por el bienestar del reino. Además, no solo era el hombre más rico de la época, sino uno de los hombres más ricos que jamás haya vivido. Teniendo en cuenta las tasas de inflación, John valía un equivalente moderno de 110 mil millones de dólares, lo que lo convierte en el decimosexto hombre más rico de la historia. Juan de Gante murió en 1399 a la edad de 58 años. A su muerte, el rey Ricardo confiscó las tierras de Lancaster, evitando así que pasaran al hijo de Juan, Enrique. La respuesta de Enrique fue derrocar a Ricardo y, en septiembre de 1399, asumió el trono como rey Enrique IV de Inglaterra .

Rey Enrique IV, hijo de Juan

Resumen de la lección

Juan de Gante nació del rey Eduardo III y Felipe de Henao en 1340. A lo largo de su vida se convirtió en un hombre tremendamente rico e influyente. John se casó tres veces y tuvo muchos hijos, todos los cuales impactarían la historia de Inglaterra y otros países de Europa. Su hijo se convirtió en Enrique IV, rey de Inglaterra.y dos de sus hijas se convirtieron en reinas en España y Portugal. John fue impopular la mayor parte de su vida debido a la falta de reconocimiento militar durante su servicio en la Guerra de los Cien Años contra Francia. Quizás debido a esto, John se convirtió en un leal partidario de los desamparados; ya fuera el reformador religioso John Wycliffe o su sobrino Ricardo II de diez años. John actuó como pacificador entre Richard y los lores ingleses y pudo mantener a Inglaterra fuera de la guerra civil. El legado de John es como padre fundador de la casa de Lancaster y antepasado de los soberanos ingleses hasta la actualidad.