¿Qué es un Keiretsu? Historia, tipos e impacto

¿Qué es un Keiretsu?

Keiretsu es una palabra japonesa que se traduce como «cosechadora sin cabeza». Se utiliza como nombre para referirse a una red de empresas que tienen una fuerte alianza y relación entre sí. Esta conexión de trabajo conjunto incluye a fabricantes, empresas de la cadena de suministro, distribuidores y financistas, como bancos e inversores. Estas empresas tienen relaciones estrechas y son grandes aliados entre sí mientras operan de forma independiente. En el centro de cada keiretsu se encuentran los seguros, los bancos y los bienes raíces, que son empresas que permiten a los miembros del keiretsu establecer proyectos a largo plazo y sostener su crecimiento. La figura 1 ilustra el marco de una red keiretsu típica.

Fig. 1 Red de Industrias Keiretsu

Historia de Keiretsus

El concepto de conglomeración y agrupación para formar alianzas comenzó antes de la Segunda Guerra Mundial. En Japón, el término zaibatsu es el nombre que reciben los grupos que controlaron la economía japonesa durante el periodo Meiji (1868 a 1945). Zaibatsu comenzó en 1868, durante la Restauración Meiji, y se refiere a un grupo de conglomerados que comprenden varias empresas y negocios propiedad de una sola familia o clan. Estas empresas influyeron mucho en las políticas internas y exteriores del gobierno. Durante las décadas de 1920 y 1930, el zaibatsu fue visto con sospecha tanto por los partidos de derecha como de izquierda en Japón. Los grupos más influyentes fueron llamados «Los 4 grandes». Eran Sumitomo, Mitsui, Mitsubishi y Yasuda. De los cuatro, Sumitomo era el conglomerado zaibatsu más poderoso. En 1945, controlaba más de 135 empresas. Prosperaron gracias a contratos militares, especulación monetaria y bajos costos laborales. El líder de Mitsui, Dan Takama, fue asesinado en marzo de 1932. Estos zaibatsus controlados por familias intentaron cambiar su imagen negativa realizando obras de caridad. Sin embargo, uno tras otro, los conglomerados fueron objeto de una disolución total después de la Segunda Guerra Mundial.

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Tipos de Keiretsu japonés

Después de la disolución de los zaibatsus después de la Segunda Guerra Mundial, los keiretsus comenzaron a formarse y alcanzaron prominencia. Son conocidos por tener buenas y estrechas relaciones laborales. Creen en la confianza, la colaboración y el apoyo educativo, que son partes integrales del sistema keiretsu. Hay dos tipos de estructura tradicionales de keiretsu: horizontal y vertical. El grupo horizontal se caracteriza por tener al banco en el centro de la red y a todas las demás empresas de diversas industrias y sectores en alianza entre sí. Un keiretsu vertical cubre la asociación con productores, proveedores y distribuidores para reducir costos y ser más productivos y eficientes.

Keiretsu horizontal

Un keiretsu horizontal comprende numerosas empresas y negocios de diferentes sectores, todos en alianza, ayudándose mutuamente a tener éxito. En el centro de la red hay una institución crediticia/financiera que proporciona una alianza con servicios financieros. El objetivo principal de un keiretsu horizontal es facilitar la distribución de mercancías en todo el mundo. Ayuda a buscar nuevos mercados, establecer empresas de keiretsu en países extranjeros y firmar contratos con proveedores extranjeros. Un ejemplo de keiretsu horizontal es Mitsubishi. Mitsubishi Motors, Mitsubishi Trust and Banking, Meiji Mutual Life Insurance Company y Mitsubishi Shoji (empresa comercial) forman la alianza Mitsubishi keiretsu. En el centro de esta alianza está el Banco de Tokio.

Keiretsu vertical

Por otro lado, un keiretsu vertical comprende empresas que trabajan juntas para minimizar costos y aumentar la productividad. Estas empresas son fabricantes, proveedores y distribuidores. Sigue una estructura piramidal con la empresa matriz en la cima. Las otras empresas se agrupan en niveles de importancia, y cada nivel presta servicios al nivel superior. Por lo tanto, los proveedores están organizados en niveles, y la mayoría se encuentra en los niveles inferiores y atiende a las principales empresas que son más rentables y están protegidas contra las fluctuaciones del mercado. Los keiretsus verticales son más comunes en las industrias automotriz y electrónica. Toyota Motors ejemplifica un keiretsu vertical. Se asocia con proveedores y fabricantes de piezas, concesionarios de automóviles, productores de acero, plástico, cuero y mayoristas. La experiencia keiretsu para Toyota demostró mejores relaciones con los proveedores, allanó el camino para facilitar la expansión internacional y resultó en rentabilidad y eficiencia.

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Impacto de Keiretsus

La alianza de empresas que forman un keiretsu trabaja muy estrechamente. Esta cooperación y trabajo en equipo les permite utilizar la experiencia de cada uno y compartir información sobre sus clientes, proveedores y fuerza laboral. Las decisiones de inversión son más rápidas y hay transparencia y se comparten objetivos y metas similares. Si se hacen correctamente, los keiretsus tienen la buena promesa de ayudar a las empresas a protegerse entre sí de los efectos negativos de la inflación y las fluctuaciones del mercado de valores.

Prestaciones de Keiretsu

La siguiente lista describe los beneficios que aporta el keiretsus:

Las empresas comparten las mejores prácticas comerciales y ayudan a aumentar la productividad
Se obtienen ahorros gracias a la minimización de los costos de adquisición mediante la compra de materiales dentro de la red.
La participación cruzada brinda tranquilidad ante la amenaza de adquisiciones de empresas
La alianza permite reducir los plazos de entrega y procesamiento entre empresas
Facilidad para obtener préstamos y apoyo financiero que experimentan las empresas del grupo keiretsu.
La alianza limita la amenaza de competencia y aumenta la eficiencia dentro de la cadena de suministro.

Inconvenientes del Keiretsu

Por otro lado, a continuación se muestra la lista de inconvenientes que traen los keiretsus:

Una disminución de la competencia dentro de las empresas de una alianza keiretsu puede generar ineficiencia y complacencia.
Existe el riesgo de pedir prestado demasiado al sistema bancario aliado dentro del grupo.
Debido a que la financiación está garantizada dentro del grupo de la alianza, las empresas pueden emprender proyectos muy riesgosos que normalmente no serían financiados por instituciones externas.
Es posible que no sea posible tomar decisiones y respuestas rápidas a los cambios en el mercado, la cultura y la tecnología debido a que hay un grupo grande que necesita reunirse y acordar las acciones y posturas a tomar.
Los keiretsus pueden desarrollar un comportamiento monopolístico que puede resultar en competencia desleal con otras empresas.

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Resumen de la lección

Keiretsu es una palabra japonesa que se refiere a una red de empresas con sólidas alianzas y relaciones. La alianza cuenta con fabricantes, empresas de la cadena de suministro, distribuidores y financieros, como bancos e inversores. Estas empresas tienen una relación sólida entre sí y apoyan a todas las empresas de la red mientras operan de forma independiente entre sí. Hay dos tipos de keiretsus: horizontal y vertical. El keiretsu horizontal se centra en la búsqueda de nuevos mercados, el establecimiento de empresas de keiretsu en países extranjeros y la firma de contratos con proveedores extranjeros. El keiretsu vertical, por otro lado, se concentra en una alianza para la cadena de suministro y la producción de bienes a través de una estructura piramidal que utiliza niveles basados en la importancia. El concepto de keiretsu comenzó allá por 1868 con conglomerados de empresas familiares en Japón conocidos como zaibatsu. La disolución del monopolio zaibatsu, controlado por la familia, allanó el camino para nuevas alianzas de empresas conocidas como keiretsu, lo que resultó en muchos beneficios para sus empresas miembros. Los miembros de un keiretsu pueden compartir mejores prácticas y apoyarse mutuamente en diferentes aspectos. Se minimizaron los costos, se acortaron los tiempos de producción y se redujo la amenaza de la competencia. Sin embargo, los keiretsus deben tener cuidado con los gastos irreflexivos y las inversiones arriesgadas. La seguridad de contar con sus financistas puede resultar en comportamientos de mayor riesgo y resultados monopolísticos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador

Keiretsu: Historia, tipos e impacto