Ku Klux Klan durante la reconstrucción: historia y explicación

El Ku Klux Klan de vez en cuando

Las personas suelen asumir que el Ku Klux Klan presente en la sociedad estadounidense moderna es el mismo grupo que propagó la violencia en todo el sur durante la era de la Reconstrucción. Este es un error comprensible debido a la falta de voluntad general de Estados Unidos para destacar esta organización. Sin embargo, es importante que sepa que el período de Reconstrucción del Ku Klux Klan solo duró hasta mediados de la década de 1870. Además, para diferenciar los dos períodos, el Ku Klux Klan original usaba máscaras simples para evitar ser identificado e invocar el miedo. El segundo Klan, renacido en 1915, adoptó las simbólicas túnicas y máscaras blancas. Si bien el primer Ku Klux Klan no sobrevivió mucho, su reinado de terror se sintió en todo el sur.

Características del Ku Klux Klan

El Ku Klux Klan original comenzó cerca del final de la Guerra Civil Estadounidense en 1865. Este Klan fue creado por un pequeño grupo de ex soldados confederados y operó durante la era de la Reconstrucción (1863-1877). Esta organización secreta estaba compuesta y apoyada en gran parte por ex-veteranos confederados demócratas, agricultores blancos pobres y sureños blancos que simpatizaban con la supremacía blanca. A diferencia de los anteriores grupos terroristas del Sur, el Ku Klux Klan era una entidad organizada que propagaba el miedo y la violencia de manera sistemática.

Ese sistema representaba una fuerza político-militante que buscaba influir en las relaciones de poder, lo que incluía destruir la infraestructura del Partido Republicano, poner fin a la Reconstrucción, controlar a la población negra del Sur y restablecer la ideología de la supremacía blanca en el Sur. Los miembros del Ku Klux Klan pudieron sembrar el miedo en todo el sur mediante tácticas de guerrilla, como azotes, golpizas, incendios provocados y, lo peor de todo, linchamientos.

Acciones del Ku Klux Klan

El objetivo principal del Klan era destruir al Partido Republicano como venganza por la abolición de la esclavitud y por participar en la ocupación federal y la reestructuración del Sur. Esto se logró hostigando y, si era necesario, asesinando a los votantes republicanos registrados. Los asesinatos políticos perpetrados por el Klan se cuentan por miles, y muchas de las víctimas eran negras. Los miembros del Klan a menudo asesinaban a líderes políticos negros, jefes de instituciones religiosas negras y cualquier otro individuo negro que tuviera vínculos con una organización política.

Además de apuntar a entidades políticas, el Ku Klux Klan destruyó las instituciones negras en todo el sur. El grupo prendió fuego a iglesias, escuelas y puestos de la Oficina de Libertos, a menudo con personas todavía dentro de los edificios. En el condado de Monroe, Mississippi, en 1871, el Klan destruyó 26 escuelas. El Klan intentó expulsar a los agricultores negros de lo que se consideraba “tierra del hombre blanco” mediante la destrucción de cultivos y el incendio provocado. Los incidentes documentados en Carolina del Sur mostraron que los negros libres fueron expulsados ​​de sus granjas y los llevaron a los pantanos. Además, la organización llevó a cabo ejecuciones sistemáticas de sureños negros que intentaron votar.

Los sureños comprensivos se defienden

No toda la sociedad sureña creía que los negros eran una amenaza para las instituciones sureñas. Además, muchos creían que la Reconstrucción era necesaria para la reconstrucción exitosa del Sur. Estos individuos, compuestos por blancos y negros, decidieron combatir la violencia desenfrenada del Ku Klux Klan formando milicias patrocinadas por los republicanos.

Desafortunadamente, muchas de estas milicias fueron superadas en número y mal abastecidas. Es clave que recuerde que muchos miembros del Ku Klux Klan eran ex soldados confederados entrenados en tácticas de guerrilla y, por lo tanto, el combate a menudo era desequilibrado. Las masacres en el condado de Jackson, Florida, en 1871, y en Colfax, Louisiana, en 1873, son ejemplos principales. Los asesinatos registrados en el condado de Jackson alcanzaron los 150, mientras que el número de muertos en Colfax llegó a más de 100 vidas, incluidos 3 blancos.

Intervención federal

Como tantas veces durante el período de reconstrucción posterior a la Guerra Civil, el gobierno federal se vio obligado a intervenir en el sur para mantener una apariencia de control. Es importante que tenga en cuenta que el Ku Klux Klan no era necesariamente una organización poderosa. En cambio, la violencia y el asesinato constantes del Klan, sus intentos abiertos de socavar los esfuerzos de reconstrucción federal y las súplicas de ayuda de los gobernadores republicanos colocaron a la organización en el radar del gobierno federal.

Durante 1870-71, el Congreso aprobó las Leyes de Aplicación , que protegían las libertades civiles de los negros y convertían en un delito federal bloquear el derecho al voto de una persona. Un acto en particular, la Ley del Ku Klux Klan de 1871 (también conocida como la Ley de Derechos Civiles de 1871 ) otorgó al presidente el poder de usar la fuerza federal para reprimir el reinado de violencia del Klan.

El presidente Ulysses S. Grant actuó rápidamente para frenar la violencia en el sur. Los miembros del Klan fueron arrestados en masa. El Departamento de Justicia emitió miles de acusaciones federales y muchos miembros del Klan recibieron sentencias y multas limitadas. Esto pareció frenar parte del terror que se extendía por todo el sur.

Fallecimiento del Ku Klux Klan

Como ya mencioné, la intervención federal del Sur ayudó a aliviar parte del terror del Klan en el Sur. Sin embargo, el último clavo figurativo en el ataúd del Ku Klux Klan fue la reelección del presidente Grant. Los republicanos continuaron burlándose de la idea de que los demócratas recuperaran el control en el Congreso debido a la violencia que azota al sur. Las encuestas reflejaron el sentimiento republicano. El presidente Grant aplastó al liberal-republicano Horace Greeley. La victoria aseguró la capacidad republicana para continuar interviniendo federalmente contra el Ku Klux Klan.

La organización cesó sus operaciones en 1875, pero eso no significó el fin de la violencia por motivos raciales. Grupos más pequeños, como los Camisas Rojas, la Liga Blanca y el Club del Rifle, intentaron sin éxito mantener viva la visión del Klan. No sería hasta 1915 que renacería el Ku Klux Klan.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendimos sobre el período de Reconstrucción del Ku Klux Klan , que comenzó cerca del final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, solo duró hasta mediados de la década de 1870, usó máscaras simples y fue creado por un pequeño grupo de ex Soldados confederados. Estaba compuesto y apoyado en gran parte por ex-veteranos confederados demócratas, agricultores blancos pobres y sureños blancos que simpatizaban con la supremacía blanca. El Ku Klux Klan difundió el miedo y la violencia de manera sistemática.

Los objetivos del grupo incluían:

• Destruyendo la infraestructura del Partido Republicano
• Finalización de la reconstrucción
• Controlando a la población negra del sur
• Restableciendo la ideología de la supremacía blanca en el Sur

El Klan logró sus objetivos mediante asesinatos, intimidación y actos violentos. Los sureños intentaron contraatacar formando milicias patrocinadas por los republicanos, pero fracasaron. Finalmente, el gobierno federal intervino y aprobó las Leyes de Aplicación , que protegían las libertades civiles de los negros y convertían en un delito federal bloquear el derecho al voto de una persona. Un acto en particular, la Ley del Ku Klux Klan de 1871 (también conocida como la Ley de Derechos Civiles de 1871 ) otorgó al presidente el poder de usar la fuerza federal para reprimir el reinado de violencia del Klan. El Klan finalmente cesó en 1875 después de que el presidente Grant fuera reelegido. No fue hasta 1915 que renació.