¿Quién era Kurt Vonnegut?
Cuando la gente habla de posmodernismo , describe el movimiento como un nuevo sentido de complejidad, fragmentación y timidez a la literatura. En otras palabras, el posmodernismo se trata tanto de la experiencia de la lectura como de la literatura misma. Por ejemplo, la novela Infinite Jest de David Foster Wallace de 1996 contiene 388 notas al final numeradas, lo que hace que el lector cambie constantemente entre el texto de la novela y el reverso del libro para seguir la historia. Sin embargo, en medio de todas las dificultades del posmodernismo, un autor se destaca como excepción. Este autor logró crear un trabajo que cumplía con la definición de ‘posmoderno’ pero lo hizo en un lenguaje claro y sincero que cualquier lector podría entender.
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Este autor fue Kurt Vonnegut. Durante una carrera que duró cinco décadas, Kurt Vonnegut cambió la forma en que la gente piensa sobre la ficción. En lugar de depender de una prosa densa y complicada, Vonnegut utilizó el lenguaje del habla cotidiana (incluidos los chistes sucios y las malas palabras) para contar sus historias. Por ejemplo, cada vez que un personaje muere en Slaughterhouse-Five (la novela que convirtió a Vonnegut en un nombre familiar), Vonnegut usa la frase «Así va». Sin embargo, a pesar de esta simplicidad de estilo, el trabajo de Vonnegut tiene un profundo nivel de complejidad emocional. El secreto de esta profundidad es la naturaleza compleja de la vida de Vonnegut, que dio forma a su sentido del humor y humanidad únicos. Por lo tanto, para comprender los libros de Vonnegut, debemos mirar el complicado viaje de la persona que los escribió.
Los primeros años (1922-1945)
El 11 de noviembre de 1922, nació Kurt Vonnegut Jr. en Indianápolis, Indiana. Sus padres, Kurt y Edith Vonnegut, eran ricos estadounidenses de origen alemán de tercera generación. Cuando la Gran Depresión golpeó en 1929, la familia Vonnegut se vio obligada a abandonar una vida cómoda para sobrevivir (un evento que influiría en varias de las últimas novelas de Vonnegut). El joven Kurt asistió a Shortridge High School, donde su trabajo en el periódico escolar despertó su interés por la escritura. Después de graduarse de Shortridge en 1940, Vonnegut asistió brevemente a la Universidad de Cornell (donde estudió química) antes de alistarse en el ejército de los EE. UU. En 1943. El 14 de mayo de 1944, mientras Vonnegut estaba en casa de permiso, su madre, Edith, se suicidó por sobredosis de pastillas para dormir (otro hecho que aparecería una y otra vez en sus novelas).
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Durante la Batalla de las Ardenas el 19 de diciembre de 1944, Vonnegut fue hecho prisionero y enviado a Dresde para trabajar como obrero en una fábrica. El 13 de febrero de 1945, Dresde fue bombardeada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Escondido en el sótano de un matadero con soldados alemanes y otros prisioneros de guerra, Vonnegut sobrevivió al bombardeo. Este momento crucial en la vida de Vonnegut serviría de inspiración para gran parte de su trabajo, pero luchó por escribir sobre su experiencia durante dos décadas.
El comienzo de una carrera (1945-1965)
Después de regresar de la guerra en julio de 1945, Vonnegut se casó con su novia de la infancia, Jane Cox, y los recién casados se inscribieron como estudiantes graduados en la Universidad de Chicago más tarde ese año (Kurt estudió antropología y Jane estudió literatura eslava). En 1947, la pareja había abandonado la escuela de posgrado debido al nacimiento de su hijo, Mark (sus dos hijas, Edith y Nanette, nacerían en 1949 y 1954). Para mantener a su creciente familia, Vonnegut tomó un trabajo en relaciones públicas para General Electric en Schenectady, Nueva York. También comenzó a escribir cuentos por la noche, sin saber que su trabajo paralelo sería el comienzo de una carrera larga y productiva. El 11 de febrero de 1950, la revista de Collier publicó la historia de Vonnegut «Informe sobre el efecto Barnhouse» . Poco después de esta primera gran publicación, Vonnegut dejó General Electric, trasladó a su familia a Barnstable, Massachusetts, y comenzó a escribir historias para ganarse la vida. En 1952, publicó su primera novela Player Piano , que se desarrolla en una distopía (un futuro sombrío, en oposición a una utopía idealizada ) donde los trabajadores humanos han sido reemplazados por máquinas. En 1958, la hermana de Vonnegut, Alice, y su esposo murieron, dejando a cuatro de sus hijos al cuidado de Kurt y Jane. Aún así, a raíz de este cambio dramático, Vonnegut continuó su trabajo, publicando la epopeya de ciencia ficción Las sirenas de Titán en 1959. En 1961, Vonnegut publicó Mother Night , una pieza de ficción histórica contada por un espía estadounidense que pretende ser un Personalidad de la radio nazi. Dos años más tarde, en 1963, Vonnegut publicó Cat’s Cradle , que cuenta la historia de un periodista que presencia (y sobrevive) el fin del mundo. Su novela de 1965 God Bless You, Mr. Rosewater , presentó a los lectores al personaje cómico Eliot Rosewater, un millonario infantil pero de buen corazón que aparecería en varias de las novelas de Vonnegut.
El ascenso a la fama (1965-1982)
En el otoño de 1965, Vonnegut fue contratado para enseñar en el Taller de Escritores de la Universidad de Iowa y se mudó a Iowa City (dejando a su familia en Barnstable). Durante su estadía en Iowa, Vonnegut escribió la novela que finalmente aceptó su experiencia en Dresde en 1945. Publicada en 1969, Slaughterhouse-Five cuenta la historia de Billy Pilgrim, quien se ‘despega en el tiempo’ mientras sirve en la Segunda Guerra Mundial. . A lo largo del libro, Vonnegut se inserta en la narrativa, llamando la atención sobre el «yo» que está creando la historia. Debido a que al lector se le recuerda constantemente que está leyendo un escrito, este tipo de ficción se conoce como metaficción . En 1970, Vonnegut se mudó a la ciudad de Nueva York (una vez más dejó a su familia en Barnstable), donde disfrutó de su creciente popularidad. Fue durante este tiempo que formó una relación con una fotógrafa llamada Jill Krementz. Vonnegut y Krementz comenzaron a vivir juntos en 1973. En 1973, después de un breve período como dramaturgo, Vonnegut publicó Breakfast of Champions , que cuenta las historias entrecruzadas de un distribuidor de autos usados loco llamado Dwayne Hoover y un escritor de ciencia ficción llamado Kilgore Trout (un personaje que había aparecido). brevemente en God Bless You, Mr. Rosewater and Slaughterhouse-Five ). Como pieza de metaficción, Breakfast of Champions es incluso más atrevido que Slaughterhouse-Five. En lugar de simplemente llamar la atención del lector sobre la historia que se cuenta, el propio Vonnegut ingresa a la historia como un personaje, usando sus poderes como ‘Creador’ para influir en las acciones de otros personajes. En 1976, Vonnegut publicó Slapstick , que cuenta la historia de dos hermanos horriblemente deformados pero sobrenaturalmente inteligentes (Vonnegut describe el libro como un tributo a su hermana Alice). Slapstick fue considerado un ‘fracaso’ por la mayoría de los críticos, pero Vonnegut regresó en 1979 con Jailbird , una novela histórica basada en el escándalo de Watergate de 1972 (que resultó en la renuncia del presidente Nixon). Vonnegut y Krementz se casaron en 1979 y adoptaron a su hija Lily en 1982.
Los años posteriores (1982-2008)
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Incluso cuando se acercaba al final de su vida, Vonnegut continuó produciendo un trabajo innovador y sincero. En 1982, publicó Deadeye Dick , una novela que se basa en gran medida en la historia de la infancia de Vonnegut. Después de intentar suicidarse en 1984 (en el 39 aniversario del atentado de Dresde), Vonnegut volvió a centrar su atención en el fin del mundo (como lo hizo en Cat’s Cradle en 1961), publicando Galápagos en 1985. Como sugiere el título del libro, Galápagos tiene lugar en las islas Galápagos, donde un grupo heterogéneo de turistas son los únicos sobrevivientes de la destrucción global. Barba azul de 1987 , una «autobiografía» de un pintor de expresión abstracta ficticia, vio el regreso de Vonnegut a un tipo de ficción más realista. Aunque Vonnegut no se insertó en esta novela tanto como en otros libros, las experiencias del personaje principal de Barba Azul reflejan lo que Vonnegut experimentó después de dejar la ciudad de Dresde. En 1990, Vonnegut publicó Hocus Pocus , otra obra de ficción realista que cuenta la historia de un infortunado veterano de Vietnam que se convierte en profesor universitario. Timequake , publicado en 1997, fue la culminación de los experimentos de toda su carrera de Vonnegut en ciencia ficción y metaficción. La novela describe un fenómeno llamado ‘terremoto de tiempo’, que hace que todos en el universo revivan una década completa y sus secuelas. Kilgore Trout aparece una vez más como un personaje principal, y la historia de la novela se ve interrumpida con frecuencia por los recuerdos de Vonnegut sobre la vida. Después de la publicación de Timequake, Vonnegut anunció que había terminado con las novelas, pero aún publicó ensayos y piezas cortas de ficción hasta su muerte en 2008.
Resumen de la lección
Ha sido un viaje un poco largo, así que resumamos lo que hemos aprendido sobre Kurt Vonnegut. Nacido en Indianápolis en 1922, Vonnegut se alistó en el ejército de los EE. UU. En 1943 y sobrevivió al bombardeo de Dresde en 1945 (un evento que influiría en su trabajo durante las próximas décadas). Después de la guerra, Vonnegut luchó por mantener a su familia con su escritura, y sus esfuerzos dieron sus frutos en 1969 cuando Slaughterhouse-Five se convirtió en un gran éxito. En las próximas décadas, Vonnegut se alejó de su familia pero continuó su trabajo, experimentando con ciencia ficción, ficción realista y metaficción. Después de publicar Timequake en 1997, Vonnegut declaró que había terminado con la escritura de novelas, pero continuó escribiendo piezas de no ficción y de ficción corta hasta su muerte en 2008.
Los resultados del aprendizaje
La lección contiene la información necesaria para que pueda hacer lo siguiente después de una revisión exhaustiva:
- Reflexiona sobre la importancia del posmodernismo y el papel de Kurt Vonnegut en este movimiento.
- Concéntrese en la vida temprana de Vonnegut antes y durante la depresión
- Escribe sobre los años de Vonnegut en la guerra y los eventos que afectaron su vida.
- Hablar del comienzo de su carrera como escritor.
- Enfatice el impacto de Slaughterhouse Five, Breakfast of Champions y otras obras que Vonnegut escribió cuando saltó a la fama.
- Nombrar obras importantes publicadas durante los últimos años del escritor.
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