Reyes y dioses
¿Sabías que la religión de la antigua Asiria era bastante similar a las infames creencias y prácticas del antiguo Egipto? Ambas civilizaciones creían en una multitud de dioses, tenían la concepción de una vida futura y tenían líderes que gobernaban en nombre de los dioses. El rey asirio era el gobernante de la nación y estaba a cargo de gobernar el ejército, las leyes y la política de la nación. Sin embargo, el rey también era un líder religioso y era visto como un mediador entre el pueblo y los dioses. Para apaciguar a los dioses, se suponía que el rey gobernaba poderosamente conquistando naciones, ganando riquezas y expandiendo el imperio. En la antigua Asiria, era más importante que un gobernante fuera poderoso que «bueno» y, a veces, el poder exigía violencia. Mientras que los asirios adoraban a una variedad de dioses, Ashur se convirtió en el dios principal de toda la nación con el tiempo. Cada ciudad importante tenía una deidad local que era el dios o la diosa más importante de esa ciudad. Ashur comenzó como la deidad local de la ciudad de Ashur, que recibió su nombre, antes de que finalmente se convirtiera en la deidad nacional, probablemente porque la ciudad se convirtió en la capital del reino. La concepción de Ashur parecía estar influenciada por la guerra y la violencia que representaba su ciudad, así como por las historias y características del dios babilónico Marduk, que creó a los humanos. Pero los eruditos no saben mucho sobre el dios más allá de esto.
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La antigua Asiria y lo sobrenatural
Más allá de la fe en los dioses, los antiguos asirios tenían en alta estima lo sobrenatural o lo místico. A las puertas de las ciudades, los asirios colocaron estatuas de genios que eran esencialmente los «ángeles» guardianes de la religión. Por lo general, se los representaba con alas y barbas y protegerían la ciudad y ofrecerían bendiciones a través del agua de una piña que sostenían. Los antiguos asirios también tenían días tabú , que eran ciertos días del calendario en los que se suponía que debía evitarse un alimento específico. Hoy, esto sería como decir: «El 2 de enero, los tater tots son tabú y no se deben comer». Además de los tabúes, los antiguos asirios estaban fuertemente influenciados por presagios , que eran textos que presentaban un escenario de «si … entonces». Los presagios podían ser buenos o malos y, por lo general, se referían a la nación en su conjunto, no solo a individuos. Los presagios a menudo dependían de las acciones humanas: si una persona hacía lo que estaba en la primera parte del presagio, entonces sucedería la segunda parte. Esto se vería algo así como » Si el rey come pescado el lunes, entonces la nación tendrá una hambruna de un año ». Los adivinos también podrían determinar los presagios., personas que estudiaron y practicaron la comunicación con lo divino a través de ciertos rituales. Según la antigua creencia asiria, los dioses «escribirían» un presagio en el hígado de una oveja; el adivino podría «leer» este mensaje al notar golpes o surcos en el órgano.
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Establecimientos religiosos
Quizás debido a la cristianización de Asiria, se sabe poco sobre las fiestas que celebraban los antiguos asirios. Sin embargo, como una sociedad agrícola, que marcan el cambio de estación con la celebración de la vernal (de primavera) y (caída) otoñales equinoccios , los días que marcaron el cambio de estación. Si bien los edificios de los antiguos asirios también han sido destruidos a lo largo de los siglos, los eruditos han podido reconstruir cómo se verían a partir de algunos hallazgos arqueológicos y registros históricos. Los principales edificios religiosos de la antigua Asiria eran zigurats., literalmente «áreas elevadas». Si bien se parecen a las pirámides egipcias, no fueron construidas como tumbas sino como templos para los dioses. Los zigurats tenían bases cuadradas y niveles con escaleras hasta la parte superior donde estaba el templo de la deidad local. Los zigurats eran el «lugar de trabajo» de sacerdotes y adivinos, quienes determinaban los presagios. Los sacerdotes y sacerdotisas a menudo estaban involucrados en la astrología, leyendo las estrellas y los planetas para predecir el futuro. Eran responsables de la realización de ceremonias y rituales religiosos. Los sacerdotes también participaron en la curación y habrían sido los «médicos» de la zona. Debido a que el rey estaba preocupado por asegurarse de gobernar la nación con poder para apaciguar a los dioses, los sacerdotes y la sacerdotisa jugaron un papel importante en la corte real para ayudar al rey a hacer esto.
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Muerte y entierro
Si bien los asirios no creían en una vida después de la muerte tan compleja como los egipcios, sí tomaron precauciones para proporcionar a los muertos lo esencial. Los muertos serían enterrados en tumbas con vasos finos (para los ricos), armas, posesiones favoritas, comida y agua. La responsabilidad de mantener a los muertos normalmente recaería en el hijo mayor, quien traería más comida y agua para sostener a los muertos mientras viajaban por la otra vida, un lugar oscuro y lúgubre donde el alma de uno iba después de la muerte. Estas ofrendas generalmente ocurrirían en el aniversario de la muerte de la persona. Para asegurarse de que hubiera suficiente agua para los muertos, se construyeron cisternas en los cementerios y se abasteció de agua recolectando agua de lluvia en los estanques de rocas artificiales.
Resumen de la lección
El rey asirio fue una figura importante en la religión de la antigua Asiria. Su trabajo era apaciguar a los dioses para que la nación siguiera funcionando sin problemas. Mientras que los asirios adoraban a muchos dioses, eventualmente se enfocaron en Ashur como su deidad nacional. Los asirios eran muy supersticiosos; creían en los genios que actuaban como guardianes de las ciudades, y también tenían días tabú , durante los cuales ciertas cosas estaban prohibidas. Creían en presagios , que eran determinados por adivinos que predijeron cosas buenas y malas que podrían suceder según las circunstancias. Los asirios celebraban principalmente los equinoccios . Sus edificios religiosos eran zigurats, que albergaba templos a los dioses y estaba dirigida por sacerdotes . Los muertos fueron tratados con respeto y se les proveyó en el más allá con agua en cisternas y comida.
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