La batalla de Midway: definición, resumen, hechos y significado

El milagro de cinco minutos en Midway

Probablemente todos hemos usado la frase, ‘Solo dame cinco minutos’. Pero, ¿qué puedes lograr realmente en cinco minutos?

Esta es la historia de cinco minutos cerca de una pequeña isla del Pacífico de la que la mayoría de nosotros no había oído hablar antes … cinco minutos que cambiaron el rumbo de la guerra. Esta es la historia de los cinco minutos más importantes de la Batalla de Midway .

La Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos

En junio de 1942, la Segunda Guerra Mundial cumplió seis meses para los Estados Unidos. Habían sido unos pésimos seis meses. El 7 de diciembre de 1941, la guerra había comenzado en Pearl Harbor , cuando más de 2.400 estadounidenses murieron durante un ataque sorpresa de Japón. Con la flota estadounidense del Pacífico hundida o dañada, la armada japonesa pasó por encima de las bases estadounidenses en el Pacífico Sur y se apoderó de territorio en todo el sudeste asiático. Todo esto era parte del plan general de Japón; tenían la intención de noquear a la armada estadounidense en Pearl Harbor para poder continuar con la consolidación de tierras en todo el Pacífico.

El plan de dominación de Japón requería una invasión de Australia para consolidar el sudeste asiático e Indochina en las fronteras del imperio. Este plan, sin embargo, había sido embotado durante la Batalla del Mar de Coral en mayo de 1941, cuando la Armada de los Estados Unidos luchó contra los japoneses y detuvo la invasión propuesta.

Así que Japón volvió ahora a Hawái. La dificultad radicaba en que la Marina de los Estados Unidos estaba hundida, pero claramente no estaba fuera; El oficial naval que había planeado el ataque a Pearl Harbor, el almirante Isoroku Yamamoto , había advertido a los líderes japoneses que podía infligir un gran daño a los EE. UU. y derrotarlos efectivamente durante seis meses, pero después de eso, la enorme capacidad industrial de EE. UU. se haría realidad, y Japón no podía esperar igualarlo. A menos que la enorme base naval de Pearl Harbor fuera eliminada indefinidamente de la imagen, era poco probable que Japón continuara con su racha de éxitos.

Hawái, sin embargo, estaba demasiado lejos del continente japonés para una fuerza de ocupación efectiva. El plan, entonces, era apoderarse de una isla dentro del rango de bombardeo de Hawai. El objetivo ideal era Midway, controlado por Estados Unidos , apenas una isla, en realidad un atolón, a solo unas 1.300 millas de Honolulu. Pero tenía un aeródromo y vertederos de combustible. A principios de junio de 1942, una enorme armada japonesa formada por docenas de barcos y cuatro portaaviones zarpó con destino a Midway.

La ventaja americana

Afortunadamente para Estados Unidos, tenían una ventaja que los japoneses desconocían. Los criptólogos estadounidenses habían descifrado el código militar japonés y estaban leyendo intercepciones secretas sobre una operación contra un objetivo llamado ‘AF’. Aunque desconocen qué era “AF” específicamente, los oficiales de inteligencia estadounidenses tenían motivos para sospechar que se trataba de Midway. El comandante de las fuerzas del Pacífico de EE. UU., El almirante Chester Nimitz , decidió apostar: había enviado un mensaje no codificado que decía que ‘AF’ tenía un suministro de agua limitado. Cuando el personal estadounidense interceptó un mensaje japonés que decía que a ‘AF’ le faltaba agua, sabían que el objetivo era Midway.

Eso les dio a los estadounidenses información crucial, pero quedaba por ver si podían hacer algo con ella. La flota había sido maltratada en la Batalla del Mar del Coral, y uno de los tres portaaviones, el Yorktown , se apresuró a realizar una reparación de tres días. Serían superados enormemente por la próxima armada japonesa.

La batalla

La primera fase de la batalla estuvo ocupada con ataques aéreos: los japoneses bombardearon el aeródromo de Midway, que respondió con B-17 Flying Fortresses contra la flota invasora. Habiendo localizado la flota japonesa y sabiendo que el enemigo desconocía la ubicación de la armada estadounidense, los portaaviones estadounidenses enviaron escuadrones disponibles con la esperanza de que pudieran atacar a la flota japonesa de manera coordinada.

No funcionó de esa manera. El ataque fue un evento desastrosamente descoordinado. Los torpederos encontraron primero la flota japonesa, sin sus escoltas de cazas. A pesar de la naturaleza suicida de su situación, atacaron de todos modos. De los más de cuarenta aviones atacantes, solo seis escaparon. Pero mientras los aviones torpedos atacaban, los aviones de combate japoneses habían descendido a altitudes más bajas para atacarlos.

Y luego llegaron los bombarderos en picado estadounidenses. Sin comunicarse entre sí, sin saber qué estaba haciendo ninguno de los otros escuadrones estadounidenses, sin conocer el destino de los torpederos, tres escuadrones de bombarderos en picado llegaron casi exactamente al mismo lugar, a la misma hora. Se encontraron con más de cuatro portaaviones japoneses, cargados con gasolina y municiones.

Y luego vinieron los cinco minutos. A las 10:22, los tres escuadrones de bombarderos en picado comenzaron su ataque. A las 10:27, tres portaaviones japoneses se incendiaron y se hundieron, mientras que un cuarto sufrió graves daños y se hundiría al día siguiente.

Final de la batalla

Al final de la Batalla de Midway, Japón había perdido cuatro portaaviones y casi 300 aviones, junto con docenas de sus pilotos veteranos y unas 2.500 bajas en total. Estados Unidos había perdido el Yorktown gravemente dañado y algunos cientos de bajas. Es difícil exagerar la importancia de esta batalla: Japón estaba permanentemente cojeando en el Pacífico y sus días de ataques ofensivos habían terminado. La victoria sobre Midway ayudó a acortar la guerra. Más que eso, la batalla de cinco minutos sobre Midway inició la era del dominio naval estadounidense sobre alta mar. También destacó la importancia del portaaviones como un activo vital en un arsenal naval dominante.

Resumen de la lección

Seis meses después del ataque a Pearl Harbor, Japón se dio cuenta de que para dominar la región del Pacífico, necesitaban inhabilitar permanentemente a la Marina de los Estados Unidos con base en Peal Harbour, Hawai. Para atacar e invadir Hawái, necesitarían la isla de Midway , en manos de Estados Unidos , ubicada entre Japón y Hawái. Después de romper los códigos secretos de Japón, los estadounidenses fueron alertados sobre el plan japonés de invadir Midway y se dispusieron a detenerlos. En una batalla dramática de cinco minutos, tres escuadrones de bombarderos en picado estadounidenses llegaron simultáneamente y luego hundieron e inutilizaron cuatro portaaviones japoneses. Esto obstaculizó a la Armada japonesa y su dominio del Pacífico, cambió el rumbo de la guerra y marcó el comienzo de la era del dominio naval de EE. UU.