Resumen
Retratos misteriosos en Chillingsworth
En «La campana en la niebla», el exitoso novelista estadounidense y expatriado Ralph Orth hereda suficiente dinero para comprar una finca llamada Chillingsworth en la campiña inglesa de Hertfordshire. (Un expatriado es alguien que elige vivir fuera de su país de origen).
Orth queda fascinado con dos pinturas en una galería en Chillingsworth: retratos de un niño y una niña pequeña, de unos seis años. Al descubrir que eran el vizconde Tancred y Lady Blanche Mortlake, escribe a su pariente, Lord Teignmouth, quien dice que ambos niños murieron jóvenes. Incapaz de dejar de pensar en los niños y deseando que fueran suyos, Orth escribe una novela de ficción sobre sus vidas.
Descendiente parecido a Lady Blanche
Después de publicar la novela, Orth visita a amigos en Europa durante meses y luego regresa a Chillingsworth. Durante un paseo matutino, conoce a una niña en el bosque de su vecino que se parece exactamente a Lady Blanche. Se sorprende al saber que su nombre también es Blanche: Blanche Root. Su familia es de Nueva York, y ella y su madre están visitando a un pariente (vecino de Orth).
Orth conoce a la familia de Blanche. Se entera de que ella tiene seis hermanos y que uno de sus antepasados masculinos se suicidó debido a las acciones de una joven. La madre de Blanche comenta lo extremadamente pálida y delicada que es, y Orth piensa en el rostro «etéreo» del retrato de Lady Blanche.
Orth visita a otro familiar de Lady Blanche y se entera de que le contaron la historia equivocada: Lady Blanche no murió de niña, sino que se suicidó a los 24 años. Era una conocida belleza y rompecorazones que tuvo una relación extramatrimonial con una clase media. hombre llamado Root, de quien desciende la Blanche viviente. Root se suicidó cuando ella rompió la aventura.
Análisis de Variaciones: Definición, importancia y aplicación práctica
El obsesionado Orth mima a Blanche con regalos y juguetes, y pasan tiempo juntos casi todos los días durante el año que su familia se queda en Hertfordshire. Blanche le muestra a Orth un compartimento secreto detrás del retrato de la infancia de su antepasado, donde se había escondido un retrato de la adulta Lady Blanche.
Blanca toma una decisión
Cuando la Sra. Root decide regresar a los EE. UU. para reconectarse con sus otros hijos e hijas, Orth le pide que lo deje adoptar a Blanche, prometiéndole que recibirá una educación estelar y se convertirá en su heredera. La Sra. Root dice que Blanche debe decidir qué quiere hacer. Blanche está angustiada por tener que tomar una decisión: ama tanto a su familia como a Orth. Orth trata de convencerla de que, para sus hermanos, «su recuerdo será tan poderoso para el bien como su presencia real». Sin embargo, Blanche responde: «No, a menos que muera». Decide regresar a Estados Unidos para estar con su familia y muere solo un año después.
Análisis
Un cuento gótico
Aunque Atherton escribió durante el período literario victoriano, escribió historias de terror góticas , que fueron populares durante el período romántico anterior. El terror gótico explora la naturaleza del mal y, a menudo, presenta demonios, vampiros y otros monstruos. Estas historias y novelas están ambientadas en antiguas abadías, castillos o mansiones como Chillingsworth, e incluyen personajes locos o psicológicamente aberrantes (Orth está obsesionado con Blanche).
En particular, »The Bell in the Fog» explora la posibilidad de la reencarnación , o la idea de que las personas podrían renacer en otro cuerpo en la tierra después de la muerte. El parecido de Blanche con su antepasada Lady Blanche sugiere que Lady Blanche se ha reencarnado como una oportunidad para compensar las fechorías de su vida anterior. Para respaldar aún más esto, la Sra. Root dice que Blanche es «un ángel que vino a nosotros porque la necesitábamos».
Un tributo a Henry James
Atherton fue un gran admirador del trabajo de Henry James . James (1843-1916) fue un escritor y expatriado estadounidense de gran éxito que viajó mucho por Europa y finalmente se convirtió en ciudadano británico (¿suena familiar)? Atherton escribió en su autobiografía que había publicado «un largo cuento en el que Henry James era el héroe y lo llamó La campana en la niebla». De hecho, ella le dedicó abiertamente su historia.
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Entre una larga lista de novelas, obras de teatro, ficción breve y más, James publicó la famosa historia de fantasmas Otra vuelta de tuerca en 1898. Es una narración gótica sobrenatural sobre la influencia de los fantasmas en dos niños pequeños. No sorprende, entonces, que el tributo literario de Atherton a James, publicado siete años después, también involucre a niños pequeños. También toma prestado un tema que James usa a menudo en su ficción: los retratos. Otro tema jamesiano incluido es un personaje femenino que rechaza a un personaje masculino para permanecer independiente.
Además de imitar el trabajo de James, la narrativa de Atherton puede ser un comentario sobre su carrera. Al menos un crítico ha argumentado que La campana en la niebla es una advertencia al expatriado James para que no ignore a sus primeros lectores, los estadounidenses, en su país natal.
Resumen de la lección
En «La campana en la niebla», el exitoso novelista estadounidense Ralph Orth compra y se muda a una finca inglesa llamada Chillingsworth. Se obsesiona con un retrato de Lady Blanche Mortlake cuando era niña y escribe una novela sobre ella y un niño en otro retrato. Orth conoce a un parecido vivo a Lady Blanche en la propiedad de su vecino y se entera de que esta pequeña niña estadounidense, también llamada Blanche, es descendiente de Lady Blanche y visita a la familia en Inglaterra. Orth se une a Blanche y quiere adoptarla de su madre, pero Blanche decide con tristeza que su familia en los EE. UU. la necesita más. Muere un año después de dejar Inglaterra.
La narrativa de Atherton es una de varias historias de terror gótico que publicó. Este género está tomado de la era romántica anterior, en la que la ficción de terror presentaba monstruos, escenarios elaborados y personajes ligeramente desequilibrados o completamente trastornados. La historia de Atherton explora la idea de que Lady Blanche pudo haberse reencarnado como la pequeña Blanche Root. Finalmente, »La campana en la niebla» está dedicada a Henry James , un escritor estadounidense a quien Orth se parece mucho. Toma prestados temas del trabajo de James, particularmente su novela The Turn of the Screw , y puede ser un comentario sobre su decisión de ser un expatriado (vivir y trabajar fuera de su país natal).
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