La Osa Mayor
¿Qué harías si te despertaras por la noche y encontraras un cucharón gigante flotando sobre tu cama? Bueno, en su próximo viaje de campamento, puede que lo averigüe. El cucharón más grande del universo, el Big Dipper, lo vigilará.
La Osa Mayor es una constelación formada por siete estrellas. Cuatro de las estrellas tienen forma de cuenco poco profundo y las otras tres tienen forma de asa. Curiosamente, aunque es la constelación más famosa del cielo nocturno, ¡la Osa Mayor técnicamente ni siquiera es una constelación! En cambio, es un asterismo , lo que significa que es parte de otra constelación. En este caso, la Osa Mayor es parte de la constelación oficial, la Osa Mayor.
Osa Mayor
Como parte de la Osa Mayor, la Osa Mayor no representa un cuenco en absoluto. De hecho, los antiguos griegos y los nativos americanos creían que la Osa Mayor era un oso gigante. Las cuatro estrellas del cuenco dan forma a la espalda del oso, y se pensaba que las estrellas de tres asas eran su cola o tres cazadores en su persecución. Sin embargo, no todas las culturas vieron un oso en el cielo y también se han descrito muchas otras formas. Los vikingos vieron un carro, los chinos vieron un carro, los romanos vieron un arado y bueyes en el cielo, mientras que los indios imaginaron siete reyes magos, y los de Arabia vieron un ataúd y dolientes.
Los nombres de las estrellas se extraen de estas diversas tradiciones. Comenzando por el extremo del mango, La Osa Mayor está formada por: Benetnasch o Alkaid , el jefe de los dolientes; Mizar , que es una palabra para faja o delantal, y Alioth . Comenzando por la conexión del mango y yendo en sentido antihorario, el cuenco está formado por Megrez , la base de la cola; Phecda , el muslo del oso; Merak , el lomo del oso; y Dubhe , palabra que literalmente significa oso.
Circumpolar
A diferencia de muchas constelaciones que solo son visibles en determinadas épocas del año, la Osa Mayor siempre es visible porque es circumpolar . Esto básicamente significa que se encuentra en la misma dirección que el Polo Norte celeste. En otras palabras, si extendieras una línea desde el Polo Norte, pasaría muy cerca de The Big Dipper.
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De hecho, pasaría directamente a través de la Estrella Polar , llamada Polaris . Polaris sirve como un punto de pivote celeste y, a medida que la Tierra gira sobre su eje, las estrellas parecen girar en sentido antihorario a su alrededor. Las estrellas que son circumpolares al Polo Norte, como la Osa Mayor, viajan en un círculo pequeño y estrecho alrededor de Polaris, lo que les permite ser visibles en todas las épocas del año. Por otro lado, las estrellas que viajan en círculos más grandes desaparecerán por debajo del horizonte durante partes de su trayectoria.
Rotaciones de la Tierra y las Estrellas
Trate de imaginarse a The Big Dipper viajando alrededor de Polaris cada 24 horas como si estuviera en un reloj gigante en el cielo del norte. La abertura del cuenco siempre estará orientada hacia Polaris, y el cuenco se verá como si estuviera sentado en una posición plana regular cuando el Big Dipper esté en la posición de las seis en punto. Cuando se mueva a la posición de las tres en punto estará de pie sobre su manija, cuando esté en la posición de las doce en punto estará al revés, y cuando esté en la posición de las nueve en punto estará de pie. en su cuenco.
El Big Dipper viaja a cada una de estas posiciones cada 24 horas, pero como solo podemos observarlo de noche, solo podemos ver una parte de su viaje durante todo el día cada día. A lo largo del año, la parte del reloj que se ve por la noche cambia, lo que significa que a lo largo del año podemos presenciar la Osa Mayor en diferentes ubicaciones del reloj celeste. En el hemisferio norte, podemos ver la posición de las seis en punto (bajo en el cielo del norte) en el otoño, la posición de las tres en punto (noreste) durante el invierno, la posición de las doce en punto (alto en el cielo del norte). ) durante la primavera y la posición de las nueve en punto (noroeste) durante el verano.
Navegación
El Big Dipper se reconoce muy fácilmente, lo que lo hace útil para la navegación. Además de estar siempre en la parte norte del cielo, se puede utilizar para localizar Polaris para una navegación precisa. Después de localizar el Big Dipper, simplemente dibuje una línea a través de Merak y Dubhe, que forman el lado derecho del cuenco, y la línea apuntará directamente a Polaris.
Polaris es parte de una constelación llamada Little Dipper, por lo que es posible que vea dos formas de cucharón en el cielo. Polaris ha servido como faro de navegación para marineros, esclavos fugitivos y muchos otros tipos de viajeros. Su posición permanente en línea con el Polo Norte proporciona una forma segura de encontrar el Norte desde donde se encuentre. La bandera del estado de Alaska incluso muestra al Big Dipper apuntando a Polaris para llevar a la gente al norte.
Ciclo de vida de una Estrella
Resumen de la lección
La Osa Mayor es un asterismo formado por siete estrellas. Un asterismo es parte de otra constelación. En este caso, la Osa Mayor es parte de la constelación oficial de la Osa Mayor. La Osa Mayor siempre es visible porque es circumpolar , lo que significa que se encuentra en la misma dirección que el Polo Norte celeste. Puedes usar la Osa Mayor para encontrar la Estrella Polar , llamada Polaris , que sirve como punto de pivote celestial.
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