La diversidad biológica y el bosque: ecosistemas de las selvas tropicales y los bosques templados

Tipos de bosques

En la Tierra, hay algunos tipos diferentes de bosques. No importa a qué tipo te refieras; cuando dices la palabra ‘bosque’, lo primero que te viene a la mente son los árboles. Hay tres categorías principales de bosques: caducifolios (también llamados bosques templados), coníferas y selvas tropicales . Las selvas tropicales se encuentran típicamente en los trópicos o latitudes más bajas. Las áreas donde se encuentran las selvas tropicales forman una banda alrededor de la mitad de la tierra cerca del ecuador. A medida que avanza hacia los polos norte y sur, comienza a encontrarse con bosques caducifolios en las latitudes templadas. Los bosques de coníferas solo se encuentran en el hemisferio norte, cerca de la parte superior de la tierra.

Diferencias forestales

Una de las mayores diferencias entre los bosques está en sus nombres. Conífero significa ‘porte de cono’, y estos son árboles que tienen conos, como los pinos. La mayoría de las coníferas se consideran árboles de hoja perenne , porque nunca pierden sus hojas y son “siempre verdes”, independientemente de la temporada.

Los árboles de hoja caduca, por otro lado, pierden sus hojas cada año. Caducifolio significa “caerse”. Esto puede suceder por dos razones. Los bosques caducifolios, que se componen principalmente de árboles como robles y arces, son los árboles que cambian de color en el otoño. Estos árboles pierden sus hojas cuando llega el frío.

Otro dato interesante es que las selvas tropicales son un tipo de bosque caducifolio, a pesar de que se les considera perennes. Sin embargo, en lugar de que los árboles del bosque pierdan sus hojas debido al invierno y la temperatura fría, estos árboles pierden hojas cuando no hay suficiente lluvia y se secan. Esto rara vez sucede, porque la selva tropical recibe mucha precipitación durante el año.

Diferencias en la temperatura del bosque

Hay varias diferencias clave que distinguen estos tipos de bosques entre sí. La primera es la temperatura. Los bosques caducifolios y de coníferas experimentan las cuatro estaciones: otoño, invierno, verano y primavera. A medida que estos bosques experimentan estaciones, las temperaturas del ecosistema fluctúan entre bastante frías (alrededor de -15 ° F) y relativamente cálidas (alrededor de 50 ° F). Las temperaturas específicas dependen de dónde se encuentren los bosques.

Los bosques de coníferas, los bosques que se encuentran más cerca del Polo Norte, experimentan algunas de las temperaturas más frías y los inviernos más largos, con poca lluvia. Los bosques caducifolios tienen un invierno más suave, con más lluvia, típicamente entre 30 y 60 pulgadas al año. Las selvas tropicales, por otro lado, son típicamente cálidas y húmedas durante todo el año, ya que se encuentran alrededor del ecuador. Estos bosques pueden recibir hasta 80 pulgadas de lluvia al año. (¡Eso es casi 7 pies!)

Biodiversidad forestal – Bosque de coníferas

La biodiversidad de estos bosques sigue un patrón simple: a medida que se avanza desde los polos hacia el ecuador (o desde el bosque de coníferas a la selva tropical), la biodiversidad , o la vida animal y vegetal diferente, aumenta. Entonces, siguiendo este patrón, los bosques de coníferas, o los bosques más cercanos al Polo Norte que experimentan las temperaturas más bajas y los inviernos más largos, tienen la menor biodiversidad. Como se dijo anteriormente, los bosques de coníferas albergan principalmente árboles de hoja perenne, como pinos, abetos y abetos.

Estas son las especies típicas que obtenemos para nuestros árboles de Navidad. También encontramos grandes depredadores, como osos, lobos y linces. ¡Incluso podrías encontrar un tigre o dos! En estos bosques también se encuentran grandes herbívoros o animales que solo comen plantas, como los alces. La biodiversidad restante está formada por insectos y ardillas.

Biodiversidad forestal – Bosque caducifolio

A medida que los árboles en el bosque caducifolio pierden sus hojas, permite una mayor biodiversidad. Los organismos y plantas que estaban cubiertos en los meses de primavera y verano ahora están expuestos, lo que puede conducir a una mayor depredación y al crecimiento de nuevas plantas. Estos bosques sostienen árboles, como robles, olmos, arces y álamos. También comenzamos a ver más especies de plantas en estos bosques, como helechos y prímula. Estas plantas proporcionan alimento a los animales, por lo que también existe una mayor biodiversidad de animales en estos bosques. Los grandes depredadores de los bosques caducifolios son generalmente más pequeños que los de los bosques de coníferas. Encontramos osos negros y coyotes así como linces. Los grandes herbívoros están compuestos principalmente por ciervos.

También empezamos a ver aves rapaces en estos bosques, como águilas y búhos, así como otras especies de aves, como pájaros carpinteros, arrendajos azules y golondrinas. Hay varios mamíferos más pequeños en estos bosques, como ratones, ardillas, ardillas listadas y conejos. También hay reptiles en bosques caducifolios, como tortugas y serpientes. Curiosamente, en algunos hábitats de hoja caduca, uno de los tipos de animales más abundantes son las babosas.

Biodiversidad forestal – Selva tropical

La selva tropical tiene, con mucho, una de las biodiversidades más altas del planeta. Hay miles de especies de plantas y árboles, ¡y se estima que aún no se han descubierto cientos de especies! Se sabe que muchas plantas de la selva tropical tienen propiedades medicinales. Estos se han cultivado para uso humano, desde medicamentos para el corazón hasta tratamientos contra el cáncer.

La biodiversidad de la selva tropical comienza con los insectos y hay muchos de ellos. Los insectos que comen hojas, las mariposas y las termitas abundan en la selva tropical. Desafortunadamente, ¡también lo son los mosquitos! Los anfibios incluyen múltiples especies de ranas; la más conocida es la rana dardo venenosa . Las tribus indígenas cubren las puntas de las flechas con el veneno que segrega esta rana. También hay numerosas especies de serpientes y lagartos.

La vida de las aves incluye especies como tucanes y loros. Las especies de mamíferos en la selva también son bastante vastas. Los principales depredadores incluyen a los grandes felinos, como los jaguares. Los primates grandes, como los orangutanes y los chimpancés, junto con numerosas especies de monos y lémures, se encuentran en las selvas tropicales. Otros mamíferos incluyen murciélagos y perezosos.

Resumen de la lección

Los tres tipos principales de bosques que se encuentran en la Tierra son los bosques de coníferas, caducifolios y lluviosos. Los bosques de coníferas están compuestos por árboles que tienen conos, están ubicados en el hemisferio norte cerca del Polo Norte y tienen la menor biodiversidad de los tres tipos de bosques. Tanto los bosques de coníferas como los de hoja caduca experimentan las cuatro estaciones.

Los bosques caducifolios, o bosques formados por árboles que pierden sus hojas, tienen una mayor biodiversidad que los bosques de coníferas. Las selvas tropicales se encuentran a lo largo del ecuador y tienen la mayor biodiversidad de todos los ecosistemas del planeta. También se les considera un tipo de bosque caducifolio, pero en lugar de que los árboles pierdan sus hojas debido al frío del invierno, pierden sus hojas por falta de lluvia.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección en video, debería poder:

• Date cuenta de que el ecuador está rodeado por selvas tropicales (tipos de hoja caduca)
• Sepa que cerca de los ecuadores están los bosques caducifolios (cambiando de color, perdiendo hojas)
• Recuerde que los bosques de coníferas se encuentran solo en el hemisferio norte, cerca del polo y conos de oso.