La imaginación sociológica de Mills: resumen y concepto

El sociólogo C. Wright Mills y la imaginación sociológica

Cuando piensa en la sociedad estadounidense en las últimas décadas, ¿qué cambios ha notado? Los avances en la tecnología y el uso generalizado de las redes sociales han transformado la forma en que trabajamos y nos comunicamos. Las recesiones económicas y la globalización de la economía han afectado tanto al número como al tipo de oportunidades de empleo disponibles. Las redes terroristas no solo se han infiltrado en nuestras fronteras, sino que han creado guerras y disturbios en todo el mundo.

¿Cómo damos sentido a estos cambios y sus causas y consecuencias? Los sociólogos tienen una larga historia de intentar comprender el cambio social y su impacto en la sociedad. Pero un sociólogo en particular, C. Wright Mills , quería comprender cómo las transformaciones en nuestra sociedad o en todo el mundo pueden afectar nuestra vida cotidiana. Su investigación durante la década de 1950 llamó la atención sobre el campo de la sociología y los eventos históricos clave y los cambios sociales que dieron forma a los Estados Unidos a mediados del siglo XX.

Mills estudió y expresó su preocupación por la creciente concentración de riqueza y poder en Estados Unidos entre un pequeño grupo de líderes políticos, empresariales y militares a los que llamó la “élite del poder”. También enfatizó el valor de adoptar una perspectiva sociológica para comprender el mundo que nos rodea, acuñando el término imaginación sociológica para describir la puesta en práctica de esta perspectiva.

El individuo y la sociedad

Según Mills, una de las formas clave en que las personas pueden entender la sociedad y el cambio social es aplicar esta imaginación sociológica. Esto implica algo llamado hacer extraño lo familiar o cuestionar y criticar el mundo que nos rodea. Es similar a ponerse un nuevo par de anteojos, en este caso con lentes sociológicos, y ver nuestra sociedad y los comportamientos e interacciones cotidianos que solemos dar por sentados de una manera diferente.

Por ejemplo, consideremos la actividad de comer. Comemos no solo para sobrevivir sino también para disfrutar. Pero comer también tiene funciones sociales y culturales. En la cultura estadounidense, celebramos ocasiones especiales como cumpleaños o graduaciones compartiendo y comiendo. La comida tiene una forma de unir a las personas. Y, por supuesto, lo que comemos no solo afecta nuestra salud, sino que también tiene un impacto ambiental y económico. La creciente popularidad de los productos orgánicos y los mercados de agricultores representa un cambio en la forma en que nuestra sociedad se acerca a producir y consumir alimentos. Al analizar los procesos, roles y consecuencias de comer, estamos haciendo que lo familiar sea extraño.

¿Qué significa usar nuestra imaginación sociológica? El primer paso es reconocer la conexión entre nuestras experiencias individuales y la sociedad en general. En otras palabras, para aplicar la imaginación sociológica, primero somos conscientes del contexto social en el que ocurren nuestras opciones y decisiones individuales.

Por ejemplo, muchos adultos están decidiendo obtener sus títulos universitarios debido al creciente énfasis de nuestra sociedad en tener un título para obtener un trabajo bien remunerado y para avanzar en su carrera. Este cambio en la sociedad, donde los empleadores exigen que el nivel educativo avanzado desempeñe un papel clave en la contratación y las promociones, está influyendo en las decisiones educativas y profesionales de las personas.

Problemas personales y problemas públicos

Un segundo paso para aplicar la imaginación sociológica es comprender cómo los problemas personales pueden convertirse en problemas públicos. Para ilustrar este proceso, Mills utilizó el ejemplo de la Gran Depresión en la década de 1930, cuando el desempleo subió al 25%.

Mills argumentó que cuando las tasas de desempleo son muy bajas, tendemos a ver el estar sin trabajo como un problema individual; una persona simplemente no puede encontrar o no encontrará trabajo. Pero cuando hay millones de desempleados, queda claro que no se trata de un problema individual, sino de un problema público, causado en este caso por un colapso económico y la falta de oportunidades laborales. Cuando llegamos a comprender cómo los problemas personales, como perder un trabajo, pueden convertirse en problemas sociales, como el desempleo generalizado, estamos poniendo a trabajar nuestra imaginación sociológica.

Soluciones a problemas sociales

Aplicar la imaginación sociológica es útil no solo porque nos ayuda a ver las conexiones entre nuestras vidas individuales y nuestra sociedad, sino que también podemos usarla para desarrollar soluciones integrales a problemas sociales urgentes. Por ejemplo, un sociólogo que estudie formas de reducir el acoso escolar se centraría no solo en las estrategias individuales, como el papel que los niños y los padres pueden desempeñar en la prevención, sino también en las políticas escolares, comunitarias y legislativas que podrían implementarse para abordar este problema en un futuro. nivel de toda la sociedad.

Resumen de la lección

El sociólogo C. Wright Mills usó el término imaginación sociológica para describir una forma de pensar y analizar que nos pide que salgamos de las limitaciones de nuestras experiencias individuales y consideremos el “panorama general”; en otras palabras, ver cómo nuestras vidas individuales están conectadas a la sociedad y las tendencias y patrones que están afectando a nuestra sociedad en su conjunto. Pensar en nuestra vida diaria de esta manera nos da una nueva perspectiva, una en la que podemos cuestionar comportamientos e interacciones que normalmente damos por sentado.

Los resultados del aprendizaje

El proceso de recopilación de conocimientos de esta lección podría contribuir a su capacidad para:

• Reconocer el impacto del trabajo de C. Wright Mills en sociología
• Describe la imaginación sociológica de Mills
• Considere la forma en que el uso de la imaginación sociológica puede afectar tanto al individuo como a los problemas sociales y a la sociedad.