La Ley de Reforma del Bienestar de 1996: Resumen e Historia
Introducción: Equilibrio de las redes de seguridad y los presupuestos
¿Cómo mantenemos una sociedad independiente pero también nos ocupamos de los necesitados? Esta pregunta ha plagado a los gobiernos durante la mayor parte de la historia moderna y hoy domina la política partidista. Como país capitalista basado en el beneficio privado, Estados Unidos se enorgullece del trabajo y el éxito individuales. En los sistemas económicos capitalistas, sin embargo, la privatización puede dejar a muchas personas al margen en lo que respecta al bienestar social y las oportunidades. Una serie de reformas de bienestar a lo largo del siglo XX, que se presentan a continuación, han tratado de equilibrar las redes de seguridad, los presupuestos y una ideología nacional de autodeterminación.
Historia de la reforma del bienestar en el siglo XX
Desde la Gran Depresión de la década de 1930, las redes de seguridad y el bienestar social han dominado el papel del gobierno en el equilibrio de una mentalidad capitalista de “supervivencia del más apto” con redes de seguridad para los pobres. En ese momento, Franklin Delano Roosevelt promulgó lo que se conoció como el New Deal , una serie de políticas de bienestar que proporcionaron trabajo, impulsaron la recuperación económica e instituyeron el bienestar para los pobres, los ancianos y los desempleados. Una de las disposiciones clave del New Deal fue un programa conocido como Ayuda a Familias con Niños Dependientes ( AFDC, por sus siglas en inglés ) destinado a brindar bienestar a las familias de madres solteras.
Desde sus inicios, AFDC fue extremadamente controvertido. Los políticos más conservadores creían que alentaba a los niños fuera del matrimonio y la reproducción irresponsable, además de proporcionar incentivos para no trabajar. Además, los fondos necesarios para ejecutar el programa fueron considerados insostenibles por los conservadores económicos. Todo esto se desbordó en la década de 1990 que condujo a la Ley de Reforma del Bienestar de 1996 .
Aprobación de la Ley de reforma del bienestar de 1996
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En 1996, el presidente Bill Clinton enfrentó una difícil campaña de reelección. Los republicanos habían ganado el control tanto de la Cámara como del Senado por primera vez en casi 50 años. El presidente de la Cámara, Newt Gingrich , presionó a Clinton para que actuara sobre la reforma del bienestar, que había estado durante mucho tiempo en la agenda de los conservadores. Los defensores de la reforma del bienestar, como el representante de Florida en Estados Unidos, E. Clay Shaw, quien presentó el proyecto de ley, jugaron con los principios ideológicos de la libertad y dijeron: “La inscripción en la base de la Estatua de la Libertad se escribió antes que el bienestar. … La gente vino a este país a trabajar. Ahora la pregunta es: ¿Son estos folletos un imán que está atrayendo gente a este país? Hasta cierto punto, lo son ‘. El presidente Clinton también había ganado su elección en 1992 en parte con la promesa de una reforma del bienestar.
La Ley de Reforma del Bienestar de 1996 se denominó oficialmente Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales , un nombre que nuevamente impulsó los ideales de autodeterminación y ética laboral. El primer defensor importante de la ley de bienestar fue el reemplazo de AFDC, que había estado en vigor durante aproximadamente 60 años, con lo que se conocía como Asistencia Temporal para Familias Necesitadas , o TANF.. TANF impuso un límite de por vida de cinco años a la elegibilidad para recibir asistencia social y requirió que una persona estuviera empleada dentro de los dos años de recibir los beneficios. Con el fin de mantener los beneficios de cuidado de niños proporcionados anteriormente por AFDC, el nuevo proyecto de ley otorgó créditos fiscales y beneficios de cuidado de niños a las personas elegibles para recibir asistencia social mientras trabajaban. La aprobación de la ley fue aclamada como uno de los logros bipartidistas más importantes de nuestro tiempo.
Consecuencias de la Ley de reforma del bienestar de 1996
Si bien la mayoría de los políticos y la población de los Estados Unidos apoyó las nuevas reformas de bienestar, otros la criticaron por su caracterización de los pobres como perezosos, así como por eliminar partes de una red de seguridad que había estado vigente durante décadas. Varios miembros del Comité de Salud y Servicios Humanos renunciaron en protesta, creyendo que la red de seguridad se había derrumbado ante las grandes empresas. Los críticos también advirtieron que la ley podría ser manipulada por estados individuales, que podrían bloquear los pagos de asistencia social por completo. Otros dijeron que la ley de reforma no abordó el problema mayor de las malas condiciones de vida para los trabajadores con salarios bajos.
Sin embargo, la mayoría de los economistas creen que la reforma del bienestar contribuyó al auge económico de finales de la década de 1990, en el que el desempleo cayó por debajo del 4% por primera vez en décadas. La ley de reforma del bienestar también ayudó a eliminar el déficit de la nación, y el presidente Clinton de hecho dejó el cargo con un superávit en el año 2000. Además, el número de personas que reclamaron beneficios por desempleo cayó a sus niveles más bajos desde la década de 1960. Todavía hay un debate sobre si la ley de bienestar realmente redujo la pobreza, que es notoriamente difícil de medir. A medida que navegamos por las secuelas de la Gran Recesión de 2008, los debates sobre el bienestar, el trabajo con salarios bajos, los derechos y la responsabilidad por uno mismo permanecen al frente de los debates nacionales.
Resumen de la lección
La Ley de Reforma del Bienestar Social de 1996 es probablemente la legislación bipartidista más grande aprobada en las últimas dos décadas. La ley es una parte clave de la historia de nuestra nación con respecto a cómo abordamos la pobreza, comenzando con las políticas de la Gran Depresión y el New Deal de la década de 1930. El programa de Ayuda a Familias con Hijos Dependientes, que llegó a conocerse como “asistencia social”, existió hasta 1996, cuando se redujo y se transformó en Asistencia Temporal para Familias Necesitadas. La nueva ley ya no garantizaba la asistencia federal y requería que los beneficiarios trabajaran. Los defensores de la legislación han argumentado que disminuyó la pobreza, aumentó el empleo y los presupuestos equilibrados, mientras que los críticos argumentan que la ley elimina la red de seguridad de nuestra nación y no aborda el problema más amplio del trabajo de bajos salarios y la ampliación de las desigualdades sociales entre el país ‘
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