La situación del trabajo que condujo a la Ley Wagner
Desde la década de 1920 en adelante, los sindicatos en Estados Unidos lo pasaron mal. Los gobiernos estatal y federal ofrecían poca protección a los trabajadores organizados y los empleadores a menudo ejercían poder sobre ellos. Las huelgas a menudo se convirtieron en enfrentamientos violentos. Desde su apogeo en el poder a fines del siglo XIX y principios del XX, los sindicatos y los trabajadores alcanzaron un punto bajo en la década de 1920.
La situación empeoró aún más para el trabajador estadounidense a principios de la década de 1930. La Gran Depresión devastó la economía. El desempleo era del veinticinco por ciento. Las empresas cerraron sus puertas e industrias enteras se marchitaron. Desempleados, los ex trabajadores sufrieron.
En 1932, Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente de los Estados Unidos e inauguró una década de activismo gubernamental conocido como New Deal . Con respecto al trabajo, el llamado Primer New Deal de 1933-34 creó la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) , que fue diseñada para regular la industria, apoyar los derechos laborales y mejorar las condiciones laborales. La sección 7a de la NIRA garantizaba el derecho de los sindicatos a organizarse. Pero esto resultó no ser suficiente.
La Ley Wagner
Incluso bajo la Sección 7a de la NIRA, los tribunales podían y lo hicieron para prevenir huelgas o cerrarlas una vez que comenzaran. En otros casos, los empleadores y la dirección se negaron a negociar con los líderes sindicales y los representantes de los trabajadores. La Ley Wagner fue diseñada para abordar estos desafíos continuos.
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La legislación se tituló oficialmente ‘Ley Nacional de Relaciones Laborales’, pero llegó a denominarse Ley Wagner, porque el senador de Nueva York Robert Wagner patrocinó el proyecto de ley y convenció al presidente Roosevelt de que lo apoyara. Firmada en julio de 1935, la Ley Wagner fue parte del Segundo New Deal de 1935-36, en el que FDR buscaba ganarse el apoyo político de la clase trabajadora.
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La Ley Wagner apoyó a los trabajadores y los sindicatos de muchas maneras y alteró drásticamente la relación entre el gobierno federal y las organizaciones de trabajadores. Primero, la medida garantizó y protegió los derechos de los trabajadores a sindicalizarse. La Ley Wagner formó la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) controlada por el gobierno para asegurarse de que los empleadores y las empresas no interfirieran ni obstaculizaran la sindicalización en sus lugares de trabajo. La NLRB también se utilizó como un vehículo a través del cual arbitrar disputas entre trabajadores y empleadores.
Otro aspecto importante de la Ley Wagner incluía una disposición que promovía la sindicalización . Si la mayoría de los trabajadores de una empresa votaban por un sindicato, decía la Ley Wagner, el sindicato se convertía en el representante exclusivo de negociación para todo el lugar de trabajo. Además, se pidió al empleador que negociara con los líderes sindicales electos.
John Lewis, el jefe de la organización líder de mineros, United Mine Workers, dijo a sus seguidores, ‘el presidente quiere que se afilien a un sindicato’. Embelleció solo un poco.
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En 1937, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la Ley Wagner era constitucional.
Los efectos de la Ley Wagner
La Ley Wagner es una de las leyes laborales más importantes de la historia de Estados Unidos. Brindó, por primera vez, apoyo federal a los sindicatos. Debido a esto, la afiliación sindical aumentó drásticamente después de 1935 . La Unión de Trabajadores Mineros, por ejemplo, experimentó un aumento de la membresía de 150.000 a medio millón en un año. Con el apoyo federal ahora garantizado, un nuevo sindicato industrial, el Congreso de Organizaciones Industriales, formó y movilizó a un gran número de trabajadores en las principales industrias, como la construcción de automóviles y el acero.
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En 1947, sin embargo, la Ley Taft-Hartley revocaría muchas de las disposiciones clave de la Ley Wagner y reduciría el poder de negociación y la influencia de los sindicatos.
Resumen de la lección
Al salir de un punto bajo durante la década de 1920 y principios de la de 1930, las organizaciones laborales buscaron apoyo en el nuevo presidente Franklin Roosevelt. A través de la Ley Wagner de 1935 y otras medidas pro-laborales de su New Deal , Roosevelt garantizó el apoyo federal a los sindicatos. La Ley Wagner protegió los derechos de los trabajadores a organizarse y creó un vehículo a través del cual se podían discutir y resolver los conflictos laborales. Aunque las disposiciones de la Ley Wagner se redujeron en 1947, sigue siendo una de las leyes laborales más importantes de la historia de Estados Unidos.
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