Datos sobre los primeros años de la carrera de Thomas Jefferson
Thomas Jefferson comenzó su carrera política en 1769, a la edad de 26 años, cuando fue elegido miembro de la Cámara de los Burgueses de Virginia, la legislatura del estado colonial de Virginia. En 1774, Jefferson escribió una declaración de derechos para el Primer Congreso Continental al rey Jorge III, en la que abordaba las solicitudes de los colonos para obtener reparación como ciudadanos británicos. Jefferson fue elegido nuevamente para el Segundo Congreso Continental dos años después. Esta vez, sin embargo, los delegados adoptaron una línea más dura contra el rey Jorge, y Jefferson fue elegido para redactar la Declaración de Independencia. Jefferson fue fundamental en la declaración de la libertad de las colonias del dominio británico en 1776.
La educación y su papel en la revolución
A los 17 años, Jefferson comenzó a estudiar derecho en el College of William and Mary. Jefferson fue un devoto estudiante de derecho hasta que presentó su primer caso en 1767; luego ejerció como abogado hasta su elección para la Cámara de los Burgueses. Como abogado y estadista, la filosofía política básica de Jefferson era la de apoyar los derechos individuales y de los estados. Su filosofía brilló en la Declaración de Independencia, que enfatizaba la libertad e igualdad inherentes a todas las personas. A fines de la década de 1770, Jefferson comenzó a trabajar en lo que finalmente se convertiría en el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa, que establecía la separación de la iglesia y el estado.
Jefferson fue embajador de los Estados Unidos en Francia a fines de la década de 1780 y luego secretario de estado del presidente George Washington a partir de 1790. Como secretario de estado, Jefferson compitió con el secretario del Tesoro de Washington, Alexander Hamilton, quien imaginaba un gobierno federal poderoso por encima de todo lo demás. Jefferson temía que los ciudadanos ricos obtuvieran demasiado poder bajo los federalistas y creía que el futuro de la joven nación debería ser el de una sociedad agraria. En las elecciones presidenciales de 1796, el republicano Jefferson y el federalista John Adams se enfrentaron, y Adams ganó por un estrecho margen.
Creencias filosóficas
Jefferson creía fervientemente en las libertades individuales, pero también defendía una sociedad agraria. Creía que todos los ciudadanos, que en aquel entonces eran sólo varones blancos, merecían estar libres de coerción religiosa, recibir una educación de calidad y tener seguridad económica. Creía que la mejor manera de alcanzar estos objetivos era respaldar una sociedad agraria, o basada en la agricultura. Durante su mandato como presidente, Jefferson logró una serie de objetivos que respaldaban el objetivo último de las libertades políticas, económicas y religiosas para los estadounidenses.
Resumen de la lección
Nacido en 1743, Thomas Jefferson alcanzó la mayoría de edad al comienzo del período revolucionario de Estados Unidos. Trabajó en la legislatura de Virginia colonial, antes de ascender a la fama como uno de los Padres Fundadores de Estados Unidos. En el Primer Congreso Continental, Jefferson redactó un resumen de los derechos de los ciudadanos británicos en las colonias estadounidenses; en el Segundo Congreso Continental, Jefferson fue elegido para escribir la Declaración de Independencia. Jefferson pasó a servir como embajador estadounidense en Francia y secretario de estado bajo el presidente George Washington. A mediados de la década de 1790, la política estadounidense se había dividido entre los partidos, los federalistas, que apoyaban un gobierno federal fuerte, y los republicanos jeffersonianos, que seguían la filosofía política de Jefferson que enfatizaba las libertades personales y una sociedad agraria. Jefferson fue elegido presidente en 1800, lo que marcó el comienzo de 25 años de gobierno republicano. Como presidente, Jefferson expandió el territorio de Estados Unidos comprando el Territorio de Luisiana y luego enviando la expedición de Lewis y Clark para inspeccionar la nueva tierra de la nación. El presidente Jefferson también promovió la paz con Gran Bretaña y Francia en un momento de intensas tensiones comerciales, que perduraron durante toda su administración.
Contexto Histórico en Filosofía: La Herramienta Definitiva para Entender las Ideas
En general, la filosofía política de Jefferson apoyaba los derechos individuales y de los estados por encima de todo. Jefferson creía que el papel del gobierno federal era apoyar a sus electores. Aunque su defensa no se extendió inicialmente más allá de los ciudadanos varones blancos, el trabajo de Jefferson en pro de la democracia ayudó a establecer una sociedad estadounidense libre.
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