La primera batalla de Bull Run: resumen, importancia y hechos

¿Cuál fue la primera batalla de Bull Run?

El 21 de julio de 1861 , a solo 30 millas de Washington, DC, sucedió lo impensable. Dos ejércitos, cada uno compuesto por estadounidenses, libraron una batalla de un día que resultó en casi 5,000 bajas, lo que significa que casi 5,000 personas murieron, resultaron heridas, desaparecieron o fueron capturadas. Ese día, Estados Unidos cambió para siempre. Mientras que los primeros disparos de la Guerra Civil se dispararon en Fort Sumter en abril de 1861, los eventos de ese fatídico 21 de julio comprendieron la primera batalla verdadera de la guerra, La Primera Batalla de Bull Run . Aprendamos más sobre esta importante batalla de la Guerra Civil.

Preparando el escenario para la guerra

En la primavera de 1861, la fiebre de la guerra se apoderó tanto del Norte como del Sur. El invierno de la secesión había terminado con siete estados del sur que abandonaron la Unión por el tema de la esclavitud y formaron los Estados Confederados de América. En marzo, Abraham Lincoln fue investido como el decimosexto presidente de los Estados Unidos.

Un mes después, las tropas confederadas en Charleston, Carolina del Sur, dispararon contra las fuerzas federales en Fort Sumter en el puerto de Charleston. Lincoln pronto pidió 75.000 voluntarios de 90 días para sofocar la rebelión, cuatro estados más abandonaron la Unión para unirse a la Confederación y la guerra había comenzado. Sin embargo, a pesar de esta fiebre de guerra, hubo poca acción en mayo y junio. Casi todos asumieron que habría una gran batalla para decidir todo el asunto.

En julio de 1861, la demanda pública de acción estaba alcanzando un punto álgido. El Ejército de la Unión del noreste de Virginia , comandado por el general de brigada Irvin McDowell , tenía más de 30.000 hombres. A 30 millas de Washington, más de 20.000 tropas confederadas bajo el mando del general de brigada PGT Beauregard , el héroe confederado de Fort Sumter, se estaban reuniendo en preparación para la batalla tan esperada.

Los confederados de Beauregard, denominados Ejército del Potomac (que no debe confundirse con el ejército de la Unión del mismo nombre que se formó más tarde en la guerra) estaban cerca de Manassas Junction , un punto crucial del ferrocarril que les permitía permanecer conectados a sus suministros y Tropas confederadas.

Muchas millas al oeste, en el valle de Shenandoah, había otro ejército confederado que posiblemente podría acudir en ayuda de Beauregard. El ejército de Shenandoah , dirigido por el general de brigada confederado Joseph E. Johnston , tenía aproximadamente 12.000 hombres; sin embargo, hubo un problema. Johnston se enfrentaba a su propio ejército de la Unión, el del general de división Robert Patterson . A los 69 años, Patterson no era la opción ideal para la importante tarea de mantener ocupado a Johnston. McDowell quería que Johnston se quedara donde estaba para evitar agregar refuerzos a la fuerza de Beauregard. Este resultaría ser un aspecto crucial de la próxima batalla.

Avance de McDowell

El 16 de julio, McDowell comenzó a trasladarse al sur desde Washington. Su objetivo previsto era el cruce ferroviario de Centerville, Virginia . Mientras se dirigía hacia Manassas, las fuerzas confederadas comenzaron a dar la alarma. En el Shenandoah, Robert Patterson había demostrado ser incapaz de localizar al ejército de Johnston. Johnston sabía que era un riesgo dejar a Patterson con acceso abierto al Shenandoah, pero no podía permitirse que el ejército de Beauregard fuera destruido. Así, por primera vez en la historia, se utilizaron los ferrocarriles para llevar tropas al escenario de una batalla. Johnston comenzó a enviar a su ejército por ferrocarril a Manassas para reforzar la fuerza confederada.

Estos refuerzos comenzaron a llegar a Manassas en la mañana del día 20. Solo dos días antes, el 18 de julio, se produjo una especie de escaramuza inicial a lo largo de Bull Run, un arroyo cerca de las posiciones confederadas en las afueras de Manassas. Las fuerzas de la Unión se encontraron con los confederados cerca del Ford de Blackburn. Después de unas horas, varios cientos de bajas habían caído en la escaramuza y las fuerzas de la Unión se retiraron. Se había derramado la primera sangre de Bull Run.

Después de esta escaramuza, McDowell formuló un plan de batalla para derrotar a los confederados. Dado que la pelea en Blackburn’s Ford había ocurrido cerca del flanco derecho de las posiciones confederadas, McDowell decidió moverse hacia la izquierda confederada. Las fuerzas de la Unión cruzarían en Sudley Springs Ford, al norte de la posición confederada. Para enmascarar este movimiento, las tropas federales también cruzarían el Puente de Piedra sobre Bull Run en Warrenton Turnpike. Al atacar en dos puntos, McDowell podía asegurarse de mantener a los confederados justo donde los quería.

Por el contrario, Beauregard también planeaba atacar el flanco izquierdo federal. Beauregard quería moverse hacia Centerville para hacer retroceder a las tropas de la Unión a Washington o aislarlas de la capital federal. Dado que cada ejército estaría atacando el flanco izquierdo del otro, si ambos se hubieran salido con la suya, habrían estado girando continuamente como un perro persiguiendo su cola. Quien atacara primero obtendría la ventaja inicial.

21 de julio de 1861

Fue McDowell quien se movió primero y tuvo un éxito temprano en Bull Run. En la mañana del 21 de julio, las fuerzas federales cruzaron Bull Run en ambos lugares, tomando a los confederados con la guardia baja. A media mañana, la lucha se centró en Matthews Hill, donde, al principio, solo una brigada confederada intentó detener el ataque del flanco federal. Después de retrasar el ataque, los confederados se vieron obligados a retroceder a Henry House Hill, donde vivía la viuda de 85 años Judith Henry. La casa de Henry estaba en medio de la pelea esa tarde; fue asesinada por fuego de artillería ese mismo día.

Cuando los confederados retrocedieron hasta Henry House Hill, comenzaron a recibir refuerzos. Johnston pronto llegó al campo con Beauregard y decidieron mantener la ladera. Al mismo tiempo, a medida que se fortalecían las fortunas confederadas, las esperanzas federales comenzaron a desvanecerse. McDowell permitió una pausa en la batalla para traer más tropas. Al no seguir enérgicamente su éxito hasta el momento, McDowell permitió a los confederados una pausa crucial para recuperar el aliento.

A primera hora de la tarde, el ataque federal continuó presionando a los confederados en Henry House Hill. Allí, se formó la brigada del general de brigada Thomas Jackson para detener el ataque de la Unión. Algunas de las unidades rotas durante los combates anteriores tomaron nota de la postura de Jackson. En particular, el general de brigada Barnard Bee gritó a sus hombres que siguieran el ejemplo de Jackson. Como dijo Bee, ‘¡Ahí está Jackson de pie como un muro de piedra! … ¡Reúnete detrás de los virginianos!’ Los confederados comenzaron a reunirse para ayudar a Jackson y, a partir de ese momento, Jackson ganó el apodo de ‘Stonewall’ Jackson , convirtiéndose en uno de los generales más famosos y legendarios de la Guerra Civil estadounidense.

Ante la posibilidad de reunir apoyo confederado y artillería bien colocada, a los federales atacantes les resultaba imposible desalojar a sus enemigos. La brigada del coronel Oliver Howard intentó moverse a lo largo del flanco confederado en Chinn Ridge, pero más tropas del Shenandoah llegaron justo a tiempo para flanquear a los hombres de Howard. A última hora de la tarde, las fuerzas confederadas comenzaron a avanzar y barrieron a los federales del campo. Después de cruzar Bull Run, las tropas federales huyeron hacia Washington de manera desordenada. Los civiles que habían venido para vislumbrar la gran batalla quedaron atrapados en el tumulto.

Las fuerzas confederadas iban un poco mejor. A pesar de ser los vencedores, la relativa inexperiencia de todos los involucrados significó que los confederados estaban solo un poco menos desorganizados que el ejército que acababan de derrotar. El presidente confederado Jefferson Davis llegó al campo de batalla al final del día. A pesar de que Davis suplicó que siguiera a los federales, la desorganización fue demasiado para superar y los confederados no persiguieron.

Secuelas

Tras su derrota, Irvin McDowell fue reemplazado en Washington. El general de división George McClellan fue llevado a la capital para hacerse cargo de las fuerzas allí en lugar de McDowell. Gran parte del Norte estaba desmoralizado por la derrota, y muchos comenzaron a darse cuenta de que la Confederación no se iría fácilmente. En el sur, la victoria se celebró en todas partes. Muchos lo vieron como una reivindicación de la secesión y como un refuerzo de que la Confederación ganaría la guerra.

Sin embargo, ninguno de los dos ejércitos había sido completamente destruido, lo que significa que la lucha continuaría. La pelea en Bull Run había sido una entre ejércitos sin experiencia. Ninguno de los bandos había puesto uniformes ni banderas de batalla, y la mayoría de los soldados seguían siendo aficionados a la hora de luchar. Bull Run ayudó a cambiar todo eso. Hubo casi 5,000 bajas en la Primera Batalla de Bull Run, una pérdida impactante que destruyó las imágenes de una guerra corta y romántica que había sido tan frecuente en ambos lados esa primavera.

Mientras que muchos norteños se referían a la batalla como Bull Run , después del arroyo que cruzaron para llegar al campo, los sureños la conocieron como la Batalla de Manassas , por el cruce ferroviario cercano y la ciudad que habían utilizado para traer refuerzos al campo. Por supuesto, hoy se conoce como la Primera Batalla de Bull Run, o el Primer Manassas. A finales de agosto de 1862, las fuerzas de la Unión y la Confederación se volvieron a encontrar en batalla en los mismos campos en un conflicto mucho mayor.

La Segunda Batalla de Bull Run provocó más de 23.000 bajas en tres días, eclipsando enormemente las pérdidas de julio de 1861. Sin embargo, en la memoria histórica, la Primera Batalla de Bull Run todavía se vislumbra más grande que la segunda, ya que la primera representó el final de la guerra romantizada y la comprensión de que la Guerra Civil sería mucho más larga y mucho más difícil de lo que nadie había imaginado.

Resumen de la lección

Revisemos. La Primera Batalla de Bull Run se conoce como la primera batalla verdadera de la Guerra Civil Estadounidense. Ocurrió el 21 de julio de 1861, a solo 30 millas a las afueras de Washington, DC, y resultó en casi 5,000 bajas. Hoy, los historiadores describen la batalla como el momento en que los estadounidenses se dieron cuenta de que la Guerra Civil sería mucho más difícil de lo que nadie había imaginado.

Los resultados del aprendizaje

A medida que aprende sobre la Primera Batalla de Bull Run a través de esta lección, puede prepararse para:

• Resume el contexto histórico de la Primera Batalla de Bull Run
• Describir la estrategia militar de McDowell’s Union y el avance de su ejército hacia el sur.
• Esquema de los movimientos militares en el campo de batalla.
• Relata los hechos ocurridos el 21 de julio de 1861.
• Discutir los resultados de la batalla.