La propagación del Islam en África occidental

Difusión del Islam

Muchas veces, cuando pensamos en un grupo de personas que se está convirtiendo a una nueva fe, nos imaginamos a los misioneros caminando por la jungla para encontrarse con grupos de personas no descubiertos. Una vez allí, los misioneros comienzan a compartir su fe de una manera muy intencionada. Luego, el grupo étnico decide si acepta la nueva fe o envía a los misioneros a empacar. Aunque esta escena se ha desarrollado en ciertas partes del mundo, no es en absoluto cómo el Islam , una religión basada en las enseñanzas del profeta Mahoma, se extendió por África Occidental. Como veremos en la lección de hoy, el Islam se extendió lentamente por África Occidental, algo así como el agua se filtra en la arena compacta. En otras palabras, en lugar de ser intencional e instantáneo, fue circunstancial y gradual. Cuando se habla de circunstancias, lo principal que introdujo el Islam en África Occidental fue el comercio económico.

Bereberes y comercio

Para explicarlo, en algún lugar entre los siglos VIII y IX, los árabes islámicos del norte de África conocidos como bereberes comenzaron a abrirse camino hacia África occidental. Viajando en camello, los bereberes trajeron consigo cosas como seda y sal con la esperanza de que los africanos occidentales estuvieran dispuestos a cambiar por oro. Afortunadamente para los bereberes, los africanos occidentales estaban dispuestos a desprenderse de parte de su oro y pronto nació el comercio de caravanas transsaharianas , un sistema de rutas comerciales extensas que conectaban la región del Sahara con el mundo exterior. Este comercio de caravanas estuvo en su apogeo entre los siglos IX y XIII. Durante este tiempo, las arenas del desierto de África Occidental se convirtieron en una especie de súper carreteras a medida que los productos entraban y salían de la región. De hecho, algunos cuentos afirman que una sola caravana podría tener hasta 10.000 camellos o más. ¡Imagínense todo lo que podrían llevar! Sin embargo, muchos historiadores argumentarán que no fueron las cantidades masivas de mercancías que transportó lo que hizo que el comercio de caravanas transaharianas fuera tan impactante. En cambio, fue la fe islámica, que los bereberes llevaron consigo, la que dejó una huella duradera en la gente de África occidental.

Contención y mezcla

Ahora, como dijimos anteriormente, la conversión del área al Islam no sucedió de la noche a la mañana. No fue como si los bereberes vinieran a predicar y, de repente, pueblos enteros se convirtieran al Islam. En cambio, fue muy gradual. De hecho, los relatos históricos sugieren que al principio los reyes de África Occidental intentaron contener el crecimiento del Islam dictando que las comunidades islámicas permanezcan separadas de las de África Occidental. Sin embargo, debido a la gran afluencia de árabes a la zona, esto se convirtió en un intento bastante vano. En una especie de «si no puedes vencerlos, únete a ellos», los gobernantes de África Occidental lentamente comenzaron a permitir que la fe islámica se mezclara con las culturas tradicionales de su tierra. Por ejemplo, la gente de África Occidental creía en muchos dioses, por lo que los gobernantes comenzaron a permitir que también se adorara al dios del Islam, o Alá .

Reforma y Jihad

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, los musulmanes devotos , o seguidores del Islam, ya no estaban dispuestos a aceptar esta mezcla de su fe con otras creencias. Con el tiempo, estos musulmanes comenzaron a presionar por una reforma religiosa. En el siglo XVII, esta reforma condujo a jihads , o guerras santas, en las que los musulmanes de África occidental intentaron destruir cualquier presencia de otras religiones en la región. Lamentablemente, estos jihads duraron siglos y, hasta el día de hoy, el conflicto continúa mientras musulmanes y miembros de otras religiones continúan ocupando las tierras de África occidental.

Resumen de la lección

El Islam es una religión basada en las enseñanzas del Profeta Muhammad. Llegó a África occidental a través de los árabes islámicos del norte de África conocidos como bereberes que comenzaron a comerciar en África occidental. Este comercio ha llegado a conocerse como el comercio de caravanas transaharianas , un sistema de extensas rutas comerciales que conectaban la región del Sahara con el mundo exterior. A medida que aumentó el comercio con los bereberes, la gente de la región comenzó a aceptar gradualmente, o incluso a convertirse a partes de su fe islámica. Sin embargo, esta aceptación y conversión fue muy gradual y al principio los gobernantes de África Occidental intentaron contenerla. Sin embargo, a medida que la población de musulmanes o seguidores del Islam creció, los gobernantes comenzaron a permitir que partes del Islam se mezclaran con su cultura. Luego, a medida que aumentaba la población musulmana, no estaban dispuestos a permitir que se mezclara su fe. Con esto comenzaron a buscar reformas. Finalmente, este deseo de reforma condujo a jihads , o guerras santas, en las que los musulmanes buscaron librar a África Occidental de todas las demás religiones.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Explicar cómo se estableció el comercio de caravanas transaharianas.
• Describir la llegada y el surgimiento de la fe islámica en África Occidental.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador