La sala del tribunal de menores: proceso, funciones y reglas de confidencialidad

¿Quién es elegible para el tribunal de menores?

¿Debería imponerse a un niño o adolescente los mismos niveles de responsabilidad que a un adulto? La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que los niños no tienen la misma madurez en la toma de decisiones que los adultos, que un estándar diferente para el castigo de los delitos se consideraría justo o equitativo. Con el fin de proporcionar un sistema adecuado para los delincuentes adolescentes, se crearon tribunales de menores para proporcionar un sistema legal justo para los niños.

Los tribunales de menores son tribunales civiles en los que los ciudadanos más jóvenes acusados ​​de un acto delictivo son tratados por un sistema judicial especializado. Para ser elegible para un tribunal de menores, un niño debe tener la edad suficiente para tener algún tipo de intención de cometer un acto ilícito, pero lo suficientemente joven como para comportarse mal bajo ciertos tipos de influencia. Los tribunales de menores están diseñados para brindar al joven agresor la oportunidad de aceptar la responsabilidad de sus acciones y de tomar medidas para crear un cambio positivo y evitar tener antecedentes penales de por vida.

Situación jurídica de la delincuencia

La edad a la que alguien tiene el estatus legal de delincuente juvenil varía de un estado a otro, pero generalmente este estatus termina alrededor de los dieciocho años. En general, una persona joven puede tener el estatus legal de delincuente juvenil si ha violado o ha tratado de violar cualquier ley estatal o federal. Sin embargo, para una persona que se considera un menor, existe una diferencia entre simplemente infringir una ley y cometer lo que se conoce como un delito de estatus.. Un delito de estatus es un delito que es un acto ilícito si lo comete un menor, pero no sería un delito si lo cometiera un adulto. Por ejemplo, si un adulto bebió demasiado una noche y, como resultado, llama al trabajo por enfermedad al día siguiente, no ha cometido ningún delito. Pero si un estudiante de secundaria de catorce años bebe varias cervezas y luego se salta la escuela los próximos días, esto es una ofensa de estatus porque es un acto que los menores de edad no pueden hacer solo en virtud de su edad. Las infracciones reiteradas relacionadas con el estatus pueden colocar a un joven en la categoría de delincuente juvenil.

El proceso y el personal del tribunal de menores

El primer paso en el proceso del tribunal de menores es que se denuncia a un menor a la policía por hacer algo incorrecto. Luego, el oficial de policía deriva al niño a un oficial de admisión de la corte oa la Oficina del Fiscal del Condado, donde ingresa al sistema.

Oficial de admisión de la corte

El oficial de admisión de la corte es alguien con una licenciatura en justicia penal o similar que determina qué le sucederá al menor después de que sea denunciado. Este oficial determina la causa probable y luego decide si es más apropiado detener al niño en un centro penitenciario o enviarlo a un refugio oa su casa para seguimiento con servicios de salud mental o consejeros.

Guardian Ad Litem

Si el menor no es dado de alta y continúa pasando por el sistema judicial, el tribunal puede nombrar a un tutor ad litem , o también conocido como GAL, para que sea el defensor del menor durante el proceso. El GAL suele ser un abogado y es una parte objetiva e independiente.

Detención

Si el delito que ha cometido el menor es lo suficientemente grave, es posible que se lo mantenga detenido , lo que significa que se lo mantendrá en un centro correccional de menores. No pueden permanecer allí por más de 24 a 48 horas y luego deben comparecer ante un tribunal. Aquellos que no estén detenidos pueden ser enviados a casa y luego recibirán una citación para comparecer ante el tribunal por correo.

Audiencia de acusación

Después de que el adolescente sea detenido o enviado a casa bajo la custodia de sus padres, el menor infractor debe comparecer ante el tribunal en la audiencia de acusación . El menor tiene derecho a tener un abogado y debe «admitir» o «negar» ser culpable del delito por el que se le ha solicitado. Si el menor admite su culpabilidad, entonces hay una disposición, que es análoga a una sentencia en un caso penal para adultos, pero es más específica para los menores. Si el menor niega su culpabilidad, habrá un juicio.

Juicio y disposición

Después de la negación de la culpabilidad, el juicio lo lleva a cabo un juez de la corte de menores, pero también puede involucrar a un jurado. El juez y / o el jurado luego determinan si el delito está probado o no. El menor puede tener su propio abogado en el juicio, y el estado tendrá un fiscal para representarlo. Si se determina que el menor es culpable del delito, se lleva a cabo una audiencia de disposición en la que se dicta sentencia. El más grave de ellos es la detención en un centro de menores.

Desviación de menores

Dado que los delincuentes juveniles pueden ser estigmatizados de por vida si tienen antecedentes penales, en los tribunales de menores se utiliza la desviación de menores en lugar de una sanción penal. Esto le da al menor la oportunidad de ser responsable de sus acciones, pero le permite aprender de ellas y rehabilitarse. Algunos programas de desvío tienen como objetivo simplemente advertir al menor, mientras que otros involucran programas de servicio comunitario o tratamiento de algún tipo. Esto ayuda a mantener al menor alejado de sus compañeros que fomentan la actividad antisocial y le permite crecer en un entorno constructivo.

Por qué la confidencialidad es importante en el tribunal de menores

Muchos menores que son denunciados por cometer un delito han sido desafiados injustamente de alguna manera por su hogar o entorno comunitario. Es importante mantener la confidencialidad de los registros de la participación de un joven en el sistema de tribunales de menores porque esto le permite a ese joven tener una oportunidad en la vida. Si, después de una infracción, se les etiqueta como delincuentes o alborotadores, entonces la posibilidad de obtener una buena educación, un trabajo respetable o incluso una vivienda digna se verá comprometida en los próximos años. Es por eso que los registros de los tribunales de menores, a diferencia de los registros de los tribunales penales para adultos, se mantienen confidenciales en lugar de hacerse públicos.

Resumen de la lección

Los tribunales de menores son un sistema judicial especializado diseñado para delincuentes juveniles. Una persona puede ser considerada delincuente juvenil si es menor de dieciocho años y ha violado cualquier ley estatal o federal. Un delito de estatus es un delito cometido por un menor que se considera un acto ilícito solo debido a la edad del menor, pero no es un delito si lo comete un adulto.

El menor ingresa al sistema judicial a través de un oficial de admisión judicial . Si el menor continúa en el sistema, puede tener un tutor ad litem designado por el tribunal para que actúe como defensor. Si el delito es lo suficientemente grave, el menor puede permanecer detenido hasta la audiencia de acusación , en la que admite o niega su culpabilidad. Si se niega la culpa, hay un juicio con un juez y / o jurado. En la audiencia de disposición , se decide cuál será el resultado.

En los tribunales de menores, se utiliza la desviación en lugar de una sanción penal para brindar al menor una mejor oportunidad de rehabilitación. Los registros judiciales de menores, a diferencia de los antecedentes penales, se mantienen confidenciales y no se hacen públicos por la misma razón.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador