Antiguo Egipto, regalo del Nilo
Cuando piensas en el Antiguo Egipto, ¿qué imágenes te vienen a la mente? ¿Te imaginas navegar por el río Nilo o contemplar las pirámides de Giza? ¿Quizás te vienen a la mente la Esfinge o faraones famosos como Tutankamón? O tal vez esté pensando en momias, jeroglíficos o sarcófagos dorados tachonados de joyas. Tendrías razón en responder a cualquiera de estas cosas asombrosas. Cada una de estas facetas perteneció a la poderosa civilización egipcia que comenzó hace más de 5.000 años.
La vida cotidiana en el antiguo Egipto
Sin embargo, el Antiguo Egipto estaba formado por mucho más que estos objetos y gobernantes. Al igual que las sociedades modernas, estaba compuesta por innumerables personas que vivían su vida cotidiana, contribuían a la sociedad y se mantenían a sí mismos o sus familias. De alguna manera, vivieron de manera similar a como lo hacemos nosotros ahora, pero de otras maneras, sus vidas fueron inmensamente diferentes.
Estructura social y ocupaciones
La vida en el Antiguo Egipto estaba extremadamente regulada y organizada de acuerdo con un rígido sistema de clases. En términos generales, las personas pertenecían a una de las tres categorías principales:
- El faraón o rey, su familia y los asistentes de la corte.
- La nobleza, como funcionarios gubernamentales y comandantes militares.
- Los plebeyos, o los campesinos que formaban la mano de obra de los obreros
La mayoría de la población ocupaba el nivel más bajo y constituía la columna vertebral de la sociedad egipcia. Mantuvieron varias ocupaciones básicas diferentes, como agricultores, trabajadores del campo, constructores o sirvientes. Si tuvo la suerte de pertenecer a las clases sociales altas, podría ser empleado como soldado, panadero, sacerdote, artista, joyero o incluso escriba, que era uno de los trabajos más importantes del Antiguo Egipto. Los escribas eran escritores educados en matemáticas, religión y tradición cultural. Gran parte de lo que los historiadores y arqueólogos han descubierto sobre los ciudadanos egipcios habituales se debe a sus rollos de papiro cuidadosamente construidos y conservados , que son hojas de papel estirado hechas con las hojas de la planta de papiro. Otra área de especialización de los antiguos egipcios era la medicina. De hecho, uno de los documentos más antiguos que se conservan sobre la cirugía proviene de su civilización, que se remonta aproximadamente al año 1600 a. C. Los médicos del antiguo Egipto tenían mucha práctica en su oficio y, a menudo, también servían como sacerdotes, incorporando magia y encantamientos en sus prácticas curativas. Ganaron gran parte de su experiencia preparando a los muertos para la otra vida, extrayendo órganos y fluidos de los fallecidos.
Actividades de ocio y ropa
Aunque mucho de lo que se asocia popularmente con los antiguos egipcios se deriva de objetos funerarios asociados con el más allá, su vida diaria en realidad giraba en torno a disfrutar del tiempo que tenían en la Tierra. Les encantaba jugar a juegos, como senet o mehen , que eran juegos de mesa populares. También participaron en deportes, como natación y lucha, e incluso bailaron, corrieron y jugaron a atrapar. Los niños tenían juguetes para jugar que generalmente estaban hechos de cañas de papiro o cuero, con la forma de varios animales o personas. Otras actividades de ocio incluyeron música e incluso actuaciones públicas que fueron precursoras de lo que se convirtió en teatro. Para vestirse, el hombre egipcio común vestía taparrabos de lino o faldas hasta la rodilla. Las mujeres usualmente usaban un vestido sencillo y recto. Estas opciones fueron prácticas y se basaron en el clima cálido y árido. Los ciudadanos ricos, sin embargo, usaban ropa mucho más elaborada y decorada que reflejaba su estatus social.
¿En qué se basaba la economía del Antiguo Egipto?
Cambios del Antiguo al Nuevo Reino
El término «Antiguo Egipto» puede inducir a error. Puede parecer un período de tiempo simple y singular, pero en realidad el Antiguo Egipto se extendió por muchos miles de años y pasó por varias fases diferentes. Esta gran cantidad de tiempo produjo muchos cambios para la sociedad egipcia. Dos aspectos de la vida que cambiaron drásticamente entre los Reinos Antiguo y Nuevo (c. 2715-1075 a. C.) fueron los métodos de producción de alimentos y la arquitectura residencial. Los principales alimentos básicos del Reino Antiguo eran el pan y los cereales, pero a medida que se desarrollaban las mejoras, el pan empezó a hornearse en hornos más sofisticados y a infundirse con diversas especias. También disfrutaron de carne de res, verduras como cebollas y guisantes, frutas como higos y dátiles, pescado e incluso cerveza y vino. En muchos sentidos, su dieta era similar a la nuestra. A principios del Imperio Nuevo se crearon panaderías a gran escala para proporcionar pan a una población en crecimiento. Sin duda, hubo períodos intermitentes de sequías y hambrunas, pero en su mayor parte fueron eras de estabilidad y prosperidad para los egipcios, cuando estaban en el apogeo de su poder en el mundo antiguo. La vivienda también era un aspecto muy importante de la vida egipcia porque muchas actividades se centraban en la vida familiar. Durante el Reino Antiguo, las casas de la mayoría de las personas se construían con una sola hilera de ladrillos de barro , compactando barro y paja en forma de ladrillo y luego secados al sol, con un techo de paja. Las personas más ricas podían permitirse el lujo de hacer sus casas con materiales más resistentes, como granito o piedra caliza. A medida que pasaba el tiempo y se aplicaban nuevas técnicas, sus casas cambiaron de estructuras de un solo piso a edificios de varios pisos. Esto permitió a la ciudadanía de élite separar las funciones del hogar para incluir cocinas, baños y dormitorios. Sin embargo, este no fue el caso de la mayoría de las personas.
Resumen de la lección
La vida diaria de los antiguos egipcios se basaba en un sistema de clases que separaba a los ricos y poderosos de los pobres. El rey fue llamado faraón y gobernaba absolutamente sobre su pueblo. Uno de los trabajos más importantes eran los escribas , hombres educados que sabían leer y escribir. La gente común tenía trabajos, como agricultores o constructores. Su dieta consistía en muchos de los mismos alimentos que comemos hoy. También disfrutaron de muchas actividades de ocio diferentes, como juegos de mesa, deportes y música. La ropa estaba hecha de lino fino debido al clima cálido y la mayoría de las casas estaban hechas de ladrillos de barro . El apogeo del poder egipcio fue durante los períodos conocidos como los Reinos Antiguo, Medio y Nuevo.
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