La vieja tienda de curiosidades de Charles Dickens: resumen y descripción general

La novela en contexto

La vieja tienda de curiosidades (The Old Curiosity Shop) de Charles Dickens se publicó en forma de serie desde 1840 hasta 1841 en un periódico titulado Master Humphrey’s Clock. La forma serial significa que el texto apareció inicialmente en partes semanales, como fue el caso de muchas de las novelas de Dickens.

Como una entrada relativamente temprana de Dickens, La vieja tienda de curiosidades une su trabajo temprano, como The Pickwick Papers, con sus novelas más familiares por las que es recordado hoy, incluyendo A Tale of Two Cities y Great Expectations. En otras palabras, podemos considerar La vieja tienda de curiosidades como un paso crucial en el desarrollo de Dickens como escritor.

Entre sus muchos logros significativos, incluido uno de los villanos más detestables de toda la literatura, la novela podría ser mejor recordada por sus interesantes experimentos con la estructura narrativa. Esta es la forma que adopta la historia y la perspectiva desde la que se cuenta.

Experimentos con forma

La vieja tienda de curiosidades comienza con la narración en primera persona de un hombre, a quien los lectores podrían confundir inicialmente con el protagonista (héroe o personaje central de la historia), que disfruta paseando por Londres al amparo de la noche. Una noche, su paseo es interrumpido por una joven y diminuta niña llamada Nell Trent, la verdadera protagonista de la historia. Nell se ha perdido y necesita ayuda para volver a casa. Nuestro narrador accede felizmente y la pareja finalmente termina en la tienda de curiosidades Old Curiosity Shop, que es propiedad y está operada por el abuelo de la pequeña Nell. Poco después, nos encontramos con el antagonista o villano de la novela, el enano Daniel Quilp, que planea apoderarse de la tienda y adquirir todos sus productos.

En quizás el momento más curioso de La vieja tienda de curiosidades, el narrador se aparta rápidamente de la historia que ha presentado y la deja en manos de un narrador en tercera persona , que se queda con nosotros hasta el final de la novela. Esto significa que, en una novela, tenemos narración tanto en primera como en tercera persona, que es una técnica a la que Dickens volvería en su maravillosa novela Casa desolada. Hoy en día estamos acostumbrados a que múltiples narradores cuenten una historia, lo cual es especialmente evidente en el cine y la televisión. Pero Dickens fue uno de los primeros artistas en experimentar con formas narrativas para hacer sus historias más interesantes y complejas, y lo hizo a mediados del siglo XIX.

Pero esta no es la única estrategia narrativa interesante que emplea Dickens en La vieja tienda de curiosidades. Aprendemos que Quilp es violento y abusivo, especialmente con su pobre esposa y su extraño asistente. Nell y su abuelo parecen estar constantemente bajo la amenaza de Quilp porque, como vamos aprendiendo poco a poco, el abuelo de Nell es terrible con el dinero y esto ha provocado que esté endeudado con Quilp. Entonces, Nell y su abuelo finalmente deciden huir de la ciudad para escapar del alcance de Quilp.

A partir de este punto, la narración se divide entre las aventuras de Nell y su abuelo en la campiña inglesa (lo que recuerda, en muchos aspectos, las tramas de las novelas anteriores de Dickens) y los tejemanejes de los otros personajes en un ambiente oscuro, lúgubre y oscuro. El siempre extraordinario Londres victoriano (que espera con ansias sus últimas novelas, entre ellas Dombey and Son y Our Mutual Friend ).

El escape de Nell y sus peligrosas aventuras

Nell vive muchas aventuras con su abuelo, desde la miseria de las ciudades industriales hasta la peculiaridad de los espectáculos itinerantes de cera. De hecho, en un momento, la pequeña Nell se convierte en una atracción en el espectáculo, lo que presagia inquietantemente su triste destino. Mientras tanto, el abuelo de Nell no puede romper su adicción al juego, que cree erróneamente que los salvará. Incluso le roba a su nieta en el apogeo de sus problemas.

Durante muchas de las aventuras de la pareja, Quilp los sigue de cerca y se acerca terriblemente a atraparlos en más de una ocasión. Toda la presión de la huida y la soledad acaban pasando factura a la pequeña Nell. Aunque ella y su abuelo finalmente encuentran un refugio seguro en una iglesia remota, ella muere antes de que el equipo de buenos personajes, que partieron juntos desde Londres, pueda salvarla.

Los destinos de Nell y Quilp

Los lectores victorianos le suplicaron a Dickens que mantuviera viva a Nell, pero él se negó. A pesar del dolor que causa, su muerte permite que se desarrollen enfrentamientos entre algunos personajes secundarios importantes, cuyas historias tienen un final feliz. Sin embargo, el final no es tan feliz para Quilp. Una noche, vagando borracho fuera de su lugar de trabajo, tropieza y cae a un río cercano; las corrientes lo azotan, lo sumergen y se ahoga.

De alguna manera, entonces, las dos muertes de la novela son binarias , mitades opuestas que, en cierto sentido, forman un todo que representa la diversidad de la naturaleza humana: una oscuridad, una luz; uno malo, uno bueno; uno se lavó y se dejó pudrir en una orilla apartada, y otro en paz en la cabeza y el corazón de sus seres queridos y lectores por igual.

Resumen de la lección

Dickens desarrolló La vieja tienda de curiosidades en forma de serie para el periódico Master Humphrey’s Clock. Esta historia cuenta la historia de Nell y su abuelo, el encargado de la tienda. El abuelo de Nell tiene un problema con el juego y se endeuda con el enano villano, Quilp. Para escapar de las garras de Quilp, Nell y su abuelo huyen al campo. Quilp sale a buscarlos y se acerca varias veces. Nell y su abuelo finalmente encuentran un refugio seguro en una iglesia, pero Nell muere poco después. También nos enteramos de la muerte de Quilp por ahogamiento.

La vieja tienda de curiosidades es una novela notable que demostró el desarrollo de la voz de Dickens como novelista. En este trabajo, Dickens experimentó con la narración y la forma, incluido el uso de la narración en primera y tercera persona. También entrelazó opuestos en duelo, o binarios, como su protagonista (Nell) y su antagonista (Quilp). Todos estos factores hacen que La vieja tienda de curiosidades sea una parte crucial no solo de la gran obra de Dickens, sino también de la literatura victoriana en su conjunto.