¿Dónde está el lago Pontchartrain?
A veces, la forma más rápida de cruzar un lago es cortar por el medio.
El puente de la calzada del lago Pontchartrain es un par de puentes gemelos paralelos de aproximadamente 24 millas de largo. Un puente gemelo es uno donde dos vanos similares corren uno al lado del otro, y una calzada es un camino elevado a través de un área húmeda. Este puente ciertamente hace exactamente eso: es uno de los puentes sobre aguas abiertas más largos del mundo. Cruza en el medio del lago Pontchartrain , un gran lago salino y un área de humedales en el sureste de Luisiana que se conecta con Mississippi Sound.
El lago es un enorme cuerpo de agua y cubre casi 610 millas cuadradas. La bulliciosa ciudad de Nueva Orleans se encuentra a lo largo de su costa sur. A medida que la población de la región crecía después de la Segunda Guerra Mundial, la gente comenzó a considerar formas de cruzar el lago Pontchartrain para superar el largo tiempo de viaje de conducir alrededor del lago.
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Construcción del puente de la calzada del lago Pontchartrain
En 1955, los funcionarios decidieron seguir adelante con un proyecto de construcción de puentes y se formó la Louisiana Bridge Company. Este proyecto marcó el primero en la construcción de puentes porque utilizó procesos de línea de montaje. La empresa construyó una planta de fabricación en el lugar cerca del extremo norte del lago Pontchartrain, donde se ubicaría el puente. A partir de ahí, todas las partes de hormigón para la calzada se vertieron, curaron y ensamblaron en el sitio.
En otra innovación, la estructura del puente utilizó piezas extensas hechas de hormigón pretensado , realizadas mediante el vertido de hormigón alrededor de tendones de acero de alta resistencia que se han estirado bajo tensión para aumentar su resistencia. Esto hace que la pieza terminada sea más fuerte.
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Los suelos blandos de Louisiana significaron que los pilotes , o postes de soporte verticales, debían clavarse muy profundamente en el suelo para proporcionar suficiente soporte para las estructuras. Los trabajadores utilizaron cilindros de hormigón pretensado, huecos y de 54 pulgadas de ancho para los pilotes. Eran más grandes y más fuertes que los utilizados en cualquier proyecto anterior.
El tablero del puente se construyó en segmentos prefabricados. A medida que avanzaba el trabajo, se utilizaron barcazas para transportar segmentos sobre el mar abierto para su instalación.
El primer tramo del puente de la calzada del lago Pontchartrain tomó solo 14 meses para construirse. Se inauguró en 1956, con un costo de construcción de 30 millones de dólares. A medida que aumentó el tráfico, el primer tramo alcanzó su capacidad máxima y se construyó otro, que se inauguró en 1969. Cuando se completó, el puente de la calzada del lago Pontchartrain redujo el tiempo de viaje desde las comunidades de North Shore a Nueva Orleans en 30 minutos.
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Datos sobre el puente de la calzada del lago Pontchartrain
La plataforma del puente del puente de la calzada del lago Pontchartrain se encuentra a solo 16 pies sobre el agua, y los tramos gemelos están separados por 80 pies. Ambos vanos están sostenidos por 9.000 pilotes de hormigón. Si es un conductor al que no le gusta cruzar puentes, es posible que desee evitar este. La niebla, el viento y las tormentas eléctricas pueden ser peligrosos para los conductores en el puente, y llega un punto en el que no puede ver tierra. ¡Esto puede dar bastante miedo! Siete cruces conectan los tramos para permitir que el tráfico se detenga o dé la vuelta en caso de emergencias.
Entonces, si alguna vez se encuentra cerca de Nueva Orleans, conduzca por el puente de la calzada del lago Pontchartrain y maravíllese con esta moderna hazaña de la ingeniería.
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Resumen de la lección
El puente de la calzada del lago Pontchartrain es un puente gemelo que cruza un enorme cuerpo de agua llamado lago Pontchartrain en el sureste de Louisiana cerca de Nueva Orleans. Una calzada es un camino elevado sobre un área húmeda como un gran lago y humedales. A medida que la población de la región creció después de la Segunda Guerra Mundial, la gente comenzó a pensar en cómo construir un puente sobre el lago para reducir los tiempos de viaje. En 1955, se formó Louisiana Bridge Company y se construyó una planta de fabricación en el lugar para fabricar todas las piezas necesarias para el puente. Para garantizar la resistencia del puente, el proyecto utilizó hormigón pretensado que se reforzó con tendones de acero. Pilas masivas, o postes de soporte, se clavaron profundamente en el suelo para soportar la plataforma del puente, y las barcazas llevaron segmentos prefabricados a donde se estaban instalando en mar abierto. El primer tramo se inauguró en 1956 y el segundo en 1969, lo que redujo el tiempo de viaje desde North Shore a Nueva Orleans en 30 minutos.
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