Lamarckismo vs Darwinismo: Diferencias y Explicación

¿Qué es la evolución?

¿Alguna vez has visto a una jirafa estirar su largo cuello para alcanzar unas hojas en una rama alta de un árbol y te has preguntado cómo llegó a ser tan largo? Hace muchos años, la mayoría de la gente creía que los rasgos, como el cuello largo de la jirafa, simplemente existían y no cambiaban con el tiempo.

Lamarck y Darwin tenían ideas muy diferentes sobre cómo evolucionaron ciertos rasgos, como los largos cuellos de estas jirafas.

Luego, en la década de 1800, dos científicos importantes, Jean-Baptiste Lamarck y Charles Darwin, cambiaron el mundo cuando propusieron la idea radical de que todos los animales y plantas que vemos hoy en la Tierra son el resultado de un largo y lento proceso de cambio que nosotros llamar evolución .

En términos de cómo definieron la evolución, tanto Lamarck como Darwin creían que, con el tiempo, los seres vivos como los animales y las plantas cambian para adaptarse más a sus entornos. ¿Cómo ocurre exactamente este proceso? Aunque Lamarck y Darwin estaban de acuerdo en las ideas básicas sobre la evolución, no estaban de acuerdo sobre los mecanismos específicos que permitían que los seres vivos cambiaran. Eso es lo que veremos hoy en esta lección.

¿Qué es el lamarckismo?

Aunque a menudo se le atribuye a Charles Darwin el padre de la evolución, en realidad fue Jean-Baptiste Lamarck , nacido en 1744 en Francia, quien fue el primer científico en desarrollar y presentar una explicación lógica y coherente del proceso de evolución. Aunque más tarde se demostró que algunas de sus ideas eran incorrectas, su trabajo sigue siendo realmente importante porque sentó las bases para nuestra comprensión moderna de la biología evolutiva.

Jean-Baptiste Lamarck propuso la teoría de la herencia de las características adquiridas, en la que dijo que los rasgos adquiridos durante la vida de un organismo podrían transmitirse a las generaciones futuras.

Para entender lo que Lamarck creía sobre la evolución, pensemos en la jirafa con su cuello muy largo. Lamarck creía que cuando una jirafa estiraba repetidamente su cuello para tratar de alcanzar hojas cada vez más altas, su cuello se alargaba un poco más. Lamarck pensó que los animales, como la jirafa, en realidad cambiaban cuando usaban partes de su cuerpo de diferentes maneras. Según Lamarck, el cuello de una jirafa se alarga cuanto más se estira. Otras especies harían lo mismo: un oso polar desarrollaría un pelaje más grueso si el clima se volviera mucho más frío de repente, o un pato podría desarrollar patas palmeadas para nadar de manera más eficiente.

También creía que estos cambios se transmitirían a las generaciones posteriores. Una jirafa cuyo cuello se había alargado por el estiramiento tendría una jirafa bebé cuyo cuello ya era más largo que el de las otras jirafas que no habían estirado tanto el cuello. La teoría de Lamarck, conocida como lamarckismo , también se conoce comúnmente como la teoría de la herencia de las características adquiridas porque creía que los rasgos que se adquirieron durante la vida de un animal se transmitirían a la siguiente generación.

¿Qué es el darwinismo?

Unas décadas más tarde, un científico inglés llamado Charles Darwin cambió por completo nuestras ideas sobre cómo funcionaba realmente la evolución. Como Lamarck, Darwin creía que los seres vivos podían cambiar con el tiempo; sin embargo, sus ideas sobre cómo funcionaba realmente este proceso eran muy diferentes de las de Lamarck. En su famoso libro, Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural , Darwin presentó por primera vez sus revolucionarias ideas sobre la evolución.

Charles Darwin introdujo la idea de evolución mediante selección natural

Darwin notó que dentro de cualquier población de organismos, siempre había individuos con diferentes rasgos. Pensemos de nuevo en las jirafas. Incluso ahora, algunas jirafas son más grandes y otras más pequeñas. Algunos tienen más manchas que otros y algunos tienen cuellos más largos o más cortos. A diferencia de Lamarck, quien dijo que los rasgos podían desarrollarse y cambiar durante la vida de un animal, Darwin creía que los individuos simplemente nacían con diferentes rasgos y que estas diferencias eran en su mayoría aleatorias.

A veces, los rasgos harían que un organismo pudiera competir mejor por los alimentos y otros recursos en su entorno, y otras veces, ciertos rasgos harían que un organismo se adaptara menos al medio ambiente y tendría que luchar más para sobrevivir y reproducirse. Con el tiempo, los animales con rasgos que eran beneficiosos sobrevivirían y se reproducirían a tasas más altas que aquellos con rasgos menos beneficiosos. Luego, esos rasgos beneficiosos se transmitirán a la descendencia, lo que provocará que la especie cambie a lo largo de muchas generaciones. Llamó a este proceso selección natural .

Darwinismo vs Lamarckismo

¿Cómo sabemos que las ideas de Darwin sobre la selección natural son verdaderas y las ideas de Lamarck sobre la herencia de los rasgos adquiridos no lo son? La mejor evidencia proviene de nuestra comprensión moderna de la genética. Cuando Darwin y Lamarck estaban vivos, nadie sabía exactamente cómo se transmitían los rasgos de generación en generación, pero ahora sabemos que la información genética está codificada en el ADN que se transmite de padres a hijos, y el ADN no cambia durante la vida de un organismo como se expresan diferentes rasgos.

Además, piense en lo que sucede si se realizan cambios en un animal durante su vida. Si se corta la cola de un perro, ¿sus descendientes tendrán ahora colas cortas? ¡No! Sabemos que eso no sucede. Los genes de una cola larga todavía están presentes, aunque este perro en particular ya no tiene una cola larga.

Resumen de la lección

Dediquemos un par de minutos a revisar lo que hemos aprendido.

Tanto a Darwin como a Lamarck se les ocurrieron ideas para explicar cómo los organismos cambian con el tiempo, un proceso llamado evolución . Jean-Baptiste Lamarck fue el primer científico en desarrollar y presentar una explicación lógica y coherente del proceso de evolución. Creía que los organismos podían cambiar los rasgos que expresaban durante su vida, y que estos cambios luego pasarían a la siguiente generación. Esto se llama teoría de la herencia de características adquiridas .

El científico inglés Charles Darwin , por otro lado, creía que las mutaciones genéticas aleatorias creaban una variedad de rasgos dentro de una población de organismos. Principalmente creía que los rasgos que eran beneficiosos para la supervivencia se transmitirían a tasas más altas, ya que los individuos que poseían esos rasgos tendrían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Llamó a esta idea la teoría de la selección natural .

Esas eran las diferencias fundamentales entre Lamarck y Darwin, aunque, como hemos visto, ambas son fundamentales para nuestra comprensión moderna de la biología básica, desde el más pequeño de los microbios hasta el más grande de los mamíferos y nosotros mismos. Entonces, aunque sus teorías técnicamente ganaron al final, asegúrese de que no solo esté pensando en Darwin la próxima vez que hable sobre las maravillas de la evolución.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador