Las cuatro Varnas en el hinduismo: visión general, historia y textos

¿Qué es Varna en el hinduismo?

Varna es el término que se le da en el hinduismo a las cuatro categorías sociales tradicionales de la sociedad hindú. La palabra «varna» en sánscrito, la antigua lengua india, significa «color» y tradicionalmente se refería al «color» de una persona o a su elección de ocupación.

Historia del sistema Varna en el hinduismo

Los Vedas son textos religiosos del hinduismo. Se consideran entre los textos sagrados más antiguos del mundo. El conocimiento que contienen se remonta al menos a 3000 años atrás y se escribió entre 1500 y 500 a. C. Los Vedas dictan todo el conocimiento del universo y brindan instrucciones sobre cómo vivir y organizar la sociedad.

El más antiguo de los Vedas, el Rig Veda, contiene un Himno de la Creación que describe el origen de los varnas. Los varnas surgieron de la boca (Brahmin), los brazos (Kshatriya), los muslos (Vaishya) y los pies (Shudra) del ser primordial. Si todos cumplieran con su «dharma» o deber, la sociedad funcionaría sin problemas.

El «Dharma» es una parte importante del sistema de varna. A cada varna se le asignaban deberes específicos:

• Los brahmanes debían estudiar y enseñar los textos religiosos, brindar orientación a las otras varnas según fuera necesario y proporcionar liderazgo espiritual al pueblo.
• Los kshatriyas debían garantizar la preservación de una sociedad segura y ordenada protegiéndola mediante la batalla si era necesario, asegurándose de que se cumplieran las leyes y cobrando impuestos.
• Los vaishyas debían proveer las necesidades de la vida, como comida y ropa, crear riqueza y pagar impuestos.
• Los shudras debían servir a las otras tres varnas como artesanos y trabajadores.

El antiguo sistema de castas de la India se desarrolló junto con el sistema varna. La casta, o «jati», se refiere estrictamente al nacimiento. Los «jati» eran grupos basados ​​en una organización tribal o comunal. Había muy poca interacción o movilidad entre los «jati». Con el tiempo, estos «jati» o castas se formalizaron en grupos estrictamente hereditarios. Hoy en día, el sistema varna no se observa estrictamente en la sociedad hindú. Sin embargo, la casta sigue siendo una parte importante de la sociedad.

Importancia de Varna

La comprensión de varna tiene sus raíces en múltiples textos sagrados hindúes y en la literatura épica.

Varnas en el texto

• Los Dharmasastras son antiguos libros de leyes que dictan un código de conducta para las personas según su varna.
• Los Upanishads son obras religiosas que amplían y explican los conceptos religiosos de los Vedas . Como parte de los Vedas , brindan información fundamental sobre cómo debería funcionar el varna.
• Los textos budistas basados ​​en las enseñanzas de Buda rechazan el sistema de varna y/o castas, y enseñan que todos los hombres son creados iguales. El budismo se desarrolló a partir del hinduismo.
• El jainismo también se desarrolló a partir del hinduismo, y los textos jainistas apoyan el sistema varna.

Varnas en las epopeyas

• El Mahabharata es una antigua epopeya india que gira en torno a las luchas entre dos ramas de una familia para obtener el dominio. El varna ayuda a determinar los roles de los personajes. Una sección del Mahabharata, el Bhagavad Gita, proporciona un ejemplo detallado de varna cuando el dios Krishna le explica al guerrero Arjuna que debe luchar en una próxima batalla porque ese es su «dharma» o deber.
• El Ramayana es una epopeya india escrita por el sabio Valmiki. La movilidad del sistema de varna está ilustrada por Valmiki, quien era un ladrón antes de recibir una visión de Brahma que lo inspiró a convertirse en brahmán.

Estos textos y epopeyas sagrados son muy conocidos en la sociedad hindú y ayudan a explicar el concepto de varna a los hindúes mediante sus explicaciones e historias ilustrativas.

Resumen de la lección

En el hinduismo, el término varna se refiere a las cuatro categorías dentro de la sociedad. Existen cuatro varnas:

• Brahmin: los intelectuales que enseñan los Vedas y brindan guía espiritual a la gente.
• Kshatriyas: los protectores, que brindan protección y garantizan que se mantenga el orden dentro de la sociedad.
• Vaishya: los productores, que proporcionan las necesidades de la vida y crean riqueza para que la sociedad prospere.
• Shudra: los sirvientes, que sirven como trabajadores y artesanos para servir a las otras tres varnas.

La base del sistema indio de varnas se encuentra en los antiguos textos religiosos, los Vedas. El Rig Veda especifica los «dharmas», o deberes, requeridos a los individuos en cada varna. El antiguo sistema de castas indio se desarrolló junto con el varna. Basado inicialmente en agrupaciones tribales, evolucionó hasta convertirse en un sistema basado estrictamente en el nacimiento. Varna se refiere a ocupaciones y posición social, diferenciándolo de la casta. Numerosos textos amplían las reglas establecidas en los Vedas. Estos incluyen los » Dharmasastras » y los «Upanishads», que proporcionan reglas y comentarios sobre el sistema, y ​​las epopeyas «Mahabharata» y «Ramayana» que muestran el varna en acción. El sistema de castas todavía se observa hoy en día en el hinduismo. Si bien el varna no se observa tan estrictamente como antes, sigue siendo un concepto esencial en la sociedad hindú.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador