Introducción a Mesoamérica
En la lección de hoy, vamos a echar un vistazo a las religiones de Mesoamérica, específicamente las religiones pasadas de los pueblos maya y azteca. Mientras hacemos esto, veremos cómo la fe de estos grupos de personas fue la piedra angular de su cultura, dando forma a casi todos los aspectos de su vida diaria.
Para poner las cosas en marcha, comenzaremos con los mayas . Abarcando el sur de México actual e incluso partes de América Central, la antigua religión maya generalmente se caracteriza como un intento de explicar las fuerzas de la naturaleza. Desde las precipitaciones hasta el clima y los desastres naturales, todo tuvo un giro espiritual.
Mayan Sky Wanderers
Por ejemplo, los mayas deificaron el sol, la luna y las estrellas como Sky Wanderers . Quizás un poco como los pescadores de hoy cuentan con la luna llena para una buena pesca, los mayas creían que estos objetos celestes estaban vivos y manipulaban activamente su mundo. De hecho, se cree que el calendario maya y las profecías se basan en los movimientos predecibles de sus divinos vagabundos del cielo. Llevando esto un paso más allá, se cree que los mayas sintieron que la tierra estaba en un ciclo continuo de ser destruida por las inundaciones y luego renacer, como si se estuviera sacrificando regularmente.
Popol Vuh y animismo
Aunque esta teoría no se puede probar verdaderamente, el estudio de la cerámica y los artefactos mayas antiguos ha llevado a muchos antropólogos a vincular este mito de la inundación y el sacrificio con la inclusión de los mayas del sacrificio humano en su adoración. Dando otro vistazo a esto, la Biblia maya, conocida como Popol Vuh , incluye algunos de estos antiguos y violentos rituales.
Al ser altamente espiritualizados, los mayas no solo miraban al cielo en busca de la intervención divina. Conocido como animismo , su espiritualidad también se manifestó en la creencia de que toda la naturaleza está llena de espíritus invisibles, que deben ser adorados. Al practicar el animismo, los antiguos mayas creían que la naturaleza, desde las rocas hasta los árboles y el agua, tenía un espíritu, conocido como anima . Quizás en ninguna parte se ve esto más claramente que en la veneración maya del gran árbol de ceiba como su sagrado «Árbol de la vida».
Influencia de la sociedad en las decisiones espirituales
Aunque los mayas a menudo adoraban a lo invisible, la vegetación o los cielos, sus deidades también tomaron formas más animadas. Por lo general, estas formas eran zoomorfas , es decir, en forma de animal, o antropomórficas , es decir, en forma de hombre. Por ejemplo, a menudo se creía que los gobernantes mayas eran la encarnación de un espíritu divino. Esto, quizás más que cualquier otra cosa, les dio la autoridad para hacer la guerra, reclamar territorios e incluso utilizar cautivos de guerra para sacrificios humanos.
Deidades aztecas
Al igual que los mayas, los aztecas del actual México central también utilizaron el sacrificio humano como medio para adorar a sus dioses. De hecho, los antropólogos creen que el sacrificio humano era aún más central para la fe azteca, y algunos de sus dioses incluso necesitaban sangre humana para alimentarse.
A diferencia de los mayas, la mayoría de las deidades aztecas adoptaron una forma antropomórfica. Estos dioses parecidos a los humanos estaban ordenados jerárquicamente, y toda la vida fue creada por dos deidades originales.
Calendario azteca
Para los aztecas, los rituales religiosos se realizaban sistemáticamente en un esfuerzo por apaciguar a sus dioses. Tan grave era el miedo a la destrucción a manos de sus deidades que cada 52 años, un número muy sagrado para su calendario, el pueblo azteca apagaba sus fuegos y limpiaba sus hogares, en realidad arrojando todos sus ídolos. Luego también realizarían sacrificios humanos como un intento de renovar su universo y complacer a sus dioses. Quizás más que cualquier otra cosa, este concepto cíclico del tiempo y el ritual fue la piedra angular de la antigua fe de los aztecas.
Resumen de la lección
Las religiones pasadas de los mayas y aztecas tuvieron un gran impacto en la cultura antigua del sur de México y América Central.
Ejercicios prácticos para fortalecer el discernimiento espiritual
Para los mayas, la religión se utilizó para explicar el mundo natural. Como cultura, los mayas practicaron lo que hoy se llama animismo , o la creencia de que toda la naturaleza está llena de espíritus invisibles que deben ser adorados. Junto con su creencia en el animismo, los mayas creían en dioses tangibles, adoptando formas zoomorfas y antropomorfas . A estos dioses, los mayas ofrecieron sacrificios humanos con la esperanza de apaciguarlos. Los indicios de esta brutalidad se encuentran en la Biblia maya conocida como Popol Vuh .
Como los mayas, la religión azteca también requería sacrificios humanos para apaciguar a sus dioses. Sin embargo, a diferencia de los mayas, la mayoría de las deidades aztecas tomaron forma antropomórfica. En la religión pasada de los aztecas, el concepto cíclico del tiempo estaba en su piedra angular. Creyendo firmemente en la espiritualidad de su calendario, los aztecas incluso llegaron a desarraigar sistemática y ritualísticamente y luego reconstruir sus hogares cada 52 años. Nuevamente, esto se hizo en un esfuerzo por apaciguar a las entidades siempre premonitorias de su cultura mesoamericana.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Comparar y contrastar los sistemas de creencias religiosas mayas y aztecas.
- Discutir el papel de los Sky Wanderers en la vida maya
- Definir animismo, zoomorfo y antropomorfo.
- Explica la importancia del sacrificio humano tanto para los mayas como para los aztecas.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
