Constelaciones
Cuando miramos hacia el cielo en una noche clara, podemos ver miles de estrellas. A veces, incluso podemos usar nuestra imaginación para ver imágenes en las estrellas. Estas imágenes tienen un nombre científico: constelaciones . Puede ser útil imaginar una constelación como una imagen de conectar los puntos donde las estrellas son los puntos.
Encontrar imágenes en el cielo puede ser divertido, pero ¿sabías que las imágenes de estrellas también pueden servir para algo? Las personas han utilizado las constelaciones durante miles de años para dar direcciones y decir la hora.
Los astrónomos son científicos que estudian el espacio exterior. Estos expertos espaciales han nombrado 88 constelaciones que se pueden ver desde el planeta Tierra. Las constelaciones nos dan esquemas de personas, objetos y animales que pueden ayudarnos a aprender sobre la tierra y las estrellas.
Los nombres de las constelaciones
Los astrónomos nombraron constelaciones por cosas familiares para ellos y quienes los rodean. Muchas constelaciones llevan el nombre de personajes de mitos o historias griegas:
‘Orión’ es el nombre de un cazador en la mitología griega. ¡Puedes ver en esta imagen que se necesita algo de imaginación para ver la forma de un cazador cuando las líneas no están dibujadas!
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Es posible que haya escuchado el nombre ‘Hércules’ en dibujos animados, películas o libros. Este nombre también proviene de la mitología griega. Una constelación lleva el nombre de este héroe griego.
Muchos nombres de constelaciones provienen de otros idiomas. Por ejemplo, Ursa Major y Ursa Minor son nombres latinos para Big Bear y Little Bear. (The Big Dipper y Little Dipper son parte de estas constelaciones).
Utilidad de las constelaciones
Las constelaciones pueden ayudar a los pilotos de aviones, capitanes de barcos y otras personas a encontrar direcciones. Esto fue especialmente importante hace años cuando los mapas no estaban disponibles. Algunas estrellas y constelaciones siempre apuntan en una dirección determinada.
La estrella del norte es importante para las direcciones porque siempre apunta al norte. Cuando las personas se pierden durante la noche, pueden mirar a la Osa Mayor, que apunta a la Estrella del Norte, contenida en la Osa Menor. Saber dónde está eso puede darles un sentido de dirección que les ayudará a encontrar el camino.
Las constelaciones también pueden ayudar a las personas a reconocer el cambio de estaciones. Hace miles de años, la gente no tenía mapas, computadoras y televisores como los tenemos hoy, por lo que las estrellas fueron realmente útiles.
No podemos ver las 88 constelaciones al mismo tiempo. Dónde estamos, la época del año y el clima juegan un papel en las constelaciones que podemos ver. En el pasado, las personas aprendieron qué constelaciones se podían ver en diferentes épocas del año. Esto les facilitó saber cuándo iban a cambiar las estaciones.
Resumen de la lección
Hay 88 constelaciones (imágenes de estrellas) que los astrónomos (científicos que estudian el espacio exterior) utilizan para identificar estrellas en el cielo. Muchas constelaciones llevan el nombre de personajes de mitos de hace mucho tiempo. Otras constelaciones parecen cosas y animales cotidianos. Algunos de los nombres suenan graciosos porque no están en idiomas que conocemos. Las constelaciones nos ayudan a localizar determinadas estrellas. También pueden ayudarnos a encontrar direcciones cuando no tenemos un mapa. En la próxima noche estrellada, mire las estrellas y vea lo que puede ver.
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