Aprendamos sobre el zinc
Imagina un metal. Podría pensar en algo duro y brillante, como el oro. O algo ligero y flexible, como el estaño. Probablemente no imagines algo azul blanquecino y quebradizo. ¡Expandamos su imaginación aprendiendo algo sobre un metal de aspecto diferente llamado zinc!
Propiedades del zinc
El zinc es un metal brillante de color blanco plateado con un tinte azulado. Los metales brillantes tienen un aspecto brillante, como el oro. A temperatura ambiente, el zinc es un sólido pero es frágil , lo que significa que se agrieta o fractura fácilmente. Sin embargo, si calentara zinc a más de 212 grados Fahrenheit (100 grados Celsius), este metal se volvería menos quebradizo y más flexible, además de ser capaz de conducir electricidad. Si sigue calentando el zinc, pierde su flexibilidad y se vuelve quebradizo nuevamente.
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Debido a que el zinc es tan frágil, no es útil por sí solo para construir cosas que requieren elementos fuertes. Entonces, el zinc a menudo se mezcla con otros metales para hacer aleaciones de zinc , o metales compuestos por dos o más elementos metálicos. Una aleación de zinc común es el latón, en el que se mezclan cobre y zinc.
Otro es la soldadura, una combinación de zinc, plomo y estaño. La soldadura se utiliza para unir componentes eléctricos. Si mirase dentro de la computadora en la que está leyendo este artículo, probablemente encontrará soldadura de zinc que mantiene unidos los microchips y los cables que alimentan y conectan su máquina.
Minería de zinc
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Aunque algunos elementos existen por sí mismos, el zinc casi siempre se encuentra mezclado con muchos otros materiales. Eso significa que se necesita bastante trabajo para separar el metal de las rocas y otros metales.
El zinc se extrae de la tierra como mineral de zinc blenda (una combinación de zinc y sulfuro) y calamina (zinc y silicato). La mayor parte de la extracción de zinc ocurre en Asia central, Australia y América del Sur.
Descubrimiento de zinc
El zinc se ha utilizado en todo el mundo durante tanto tiempo que es difícil dar crédito a una sola persona por su descubrimiento. Los antiguos romanos conocían el zinc, aunque no solían usar este metal. Ya en el siglo XI, los indios usaban zinc para fabricar latón, que se usaba en el arte y en artículos para el hogar. Sin embargo, esto se considera una aleación producida accidentalmente porque las personas que mezclan estos metales no necesariamente sabían mucho sobre los elementos individuales que se estaban juntando.
En la década de 1500 en China, el refinado de zinc se estaba produciendo a una escala cada vez mayor, produciendo lingotes (o trozos) de zinc que estaban compuestos de zinc metálico puro casi en un 100%.
En 1526, el zinc finalmente obtuvo su nombre actual de un científico alemán llamado Paracelso. La palabra zinke significa ‘puntiagudo’ en alemán. Paracelso probablemente nombró al mineral zinc después de observar el aspecto puntiagudo de los cristales de zinc después de ser fundidos o extraídos del mineral al calentarlos y fundirlos.
Finalmente, en 1746, el químico alemán Andreas Sigismund Marggraf se convirtió en el primero en reconocer y etiquetar el zinc como un nuevo metal único. A pesar de que el zinc se conocía y se usaba durante más de 1000 años en este momento, a Marggraf se le atribuye el reconocimiento de ser el descubridor de este elemento.
Resumen de la lección
El zinc es un quebradizo , lustroso metal que es whiteish-azul en color. El zinc se descubrió hace mucho tiempo, pero no se identificó como un elemento único hasta 1746. El zinc a menudo se combina con otros metales para formar una aleación útil .
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