Lech Walesa: Vida, Solidaridad y Logros

¿Quién fue Lech Walesa?

Lech Walesa fue presidente de Polonia durante cinco años, desde el 22 de diciembre de 1990 hasta el 22 de diciembre de 1995. Walesa fue líder del sindicato Solidaridad en el astillero de la ciudad de Gdańsk. Sus acciones derribaron el régimen comunista de Polonia impuesto por los soviéticos.

La vida de Lech Walesa

Lech Walesa nació en 1943 en el pueblo de Popowo, entonces parte de Alemania. Su padre, Boleslao, era carpintero. Su madre era una mujer llamada Feliksa. Boleslaw y Feliksa tuvieron varios hijos, entre ellos Izabela, Edward y Stanislaw.

En 1939, tanto la Alemania fascista nazi como la Unión Soviética comunista invadieron Polonia. Ambos impusieron un régimen dictatorial en el país, aplastando a los disidentes. En junio de 1941, Alemania declaró la guerra a la Unión Soviética e invadió ese país. La brutalidad alemana aumentó a medida que pasaban los años. Muchos polacos, incluido Boleslaw Walesa, fueron obligados a realizar trabajos y muchos, incluido Boleslaw, murieron de agotamiento a causa de ello. Alemania también mató a millones de judíos y polacos por motivos de su origen étnico.

Sin embargo, en 1944 la Unión Soviética había cambiado la situación, expulsando a los soldados alemanes de Polonia y ocupando también la mitad de Alemania. La Unión Soviética impuso un gobierno comunista en Polonia que duraría décadas.

En 1961, Lech Walesa aprendió a ser electricista y luego trabajó como mecánico de automóviles. Luego sirvió en el ejército durante dos años, como era necesario para los polacos en ese momento. Después de su paso por el ejército, Lech se mudó a Gdańsk y trabajó como electricista en el Astillero Lenin, un importante puerto de Polonia.

La solidaridad de Lech Walesa

Si bien el gobierno comunista de Polonia declaró que apoyaba los derechos de los trabajadores, solo permitió que se formaran sindicatos controlados por el gobierno y aplastó cualquier intento de organizar a los trabajadores de otra manera. Además, los burócratas que gobernaban el país se enriquecieron mientras muchos trabajadores polacos seguían sufriendo malas condiciones de vida.

En 1968, Polonia atravesó una crisis política. Polonia llevaba años sufriendo una crisis económica. Como reacción a la censura gubernamental, los estudiantes protestaron en las universidades y pidieron una mejor aplicación de los ideales sociales del comunismo. Las medidas enérgicas del gobierno alentaron más protestas en otros lugares, pero finalmente el gobierno prevaleció. Al mismo tiempo, el régimen comunista de Polonia atacó a los judíos polacos, lo que obligó a miles de personas a emigrar del país. En medio de esta crisis, Lech Walesa comenzó a surgir como un organizador de trabajadores competente y carismático. Por ejemplo, lideró a muchos en un boicot a las asambleas de trabajadores ordenadas por el gobierno para condenar a los estudiantes que protestaban.

Walesa continuó organizando a sus compañeros trabajadores portuarios en la década de 1970. Lideró protestas y huelgas en respuesta a políticas gubernamentales impopulares.

En 1980, los trabajadores de Gdańsk lanzaron una huelga masiva en protesta contra el despido de Anna Walentynowicz por estar involucrada en un sindicato ilegal. Lech Walesa dirigió a estos trabajadores en la toma de edificios clave. También formó el Comité de Huelga Interempresarial, que exigió que se legalizaran las huelgas, se liberara a los sindicatos del control gubernamental y se pagara más a los trabajadores. Los trabajadores de la costa y el interior de Polonia se unieron a la huelga. Con toda la economía de Polonia congelada, el gobierno se vio obligado a aceptar las demandas de los trabajadores.

Aprovechando su éxito, los trabajadores de Polonia formaron el sindicato Solidaridad, dirigido por Lech Walesa. El sindicato estaba avanzado, con procesos democráticos internos.

En 1981, Solidaridad lanzó más huelgas. El gobierno adoptó ahora una postura de línea dura, imponiendo la ley marcial, arrestando a los dirigentes del sindicato y prohibiendo el grupo. Sin embargo, Walesa y otros organizadores laborales continuaron su trabajo clandestino, organizando huelgas en toda Polonia.

En la segunda mitad de la década de 1980, todo el bloque comunista se tambaleaba hacia el colapso. En la Unión Soviética, un nuevo reformador llegó al poder: Mikhail Gorbachev. Gorbachov promovió dos nuevas políticas clave:

• Glasnost, o apertura, en la que la prensa y el pueblo tendrían nuevas libertades para hablar.
• Perestroika, o reestructuración, donde la economía se liberalizaría y descentralizaría.

Estas reformas alentaron reformas en todo el mundo comunista y provocaron inestabilidad en aquellos países que se resistieron a ellas. Los problemas económicos también contribuyeron a la demanda de cambio.

Polonia siguió a la Unión Soviética y revocó su prohibición de Solidaridad. El grupo ahora se organizó legalmente y lanzó huelgas cuando el gobierno subió los precios de los alimentos. Acorralado, el gobierno accedió a negociar nuevamente con Walesa y Solidaridad.

En las conversaciones de mesa redonda de principios de 1989, el gobierno acordó varias reformas políticas nuevas. Relegalizó los sindicatos independientes y formó nuevas instituciones republicanas, como una presidencia y una legislatura independientes. Ese año se celebraron elecciones.

En las elecciones legislativas de 1989, Solidaridad ganó casi por completo el nuevo Senado, mientras que también obtuvo el control de todos los escaños disponibles en el Sejm controlado por los comunistas. Esta fue una derrota decisiva para los comunistas. En 1990 se celebraron las primeras elecciones democráticas desde 1926, en las que Lech Walesa, de Solidaridad, obtuvo el 74% de los votos en la segunda vuelta.

Mientras tanto, el bloque comunista en todo el mundo se desmoronaba. Las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética se separaron, Gorbachov dimitió en 1991 y se creó la nueva Federación Rusa.

Presidencia de Walesa de Polonia

Walesa fue presidente de Polonia durante cinco años. Durante su presidencia encabezó varias reformas y nuevas políticas, entre ellas:

• Privatizar pequeñas y medianas empresas que anteriormente eran propiedad del gobierno, que luego implementaron salarios basados ​​en el desempeño, aumentando la productividad.
• Abolir el monopolio estatal sobre el comercio interno y proporcionar los bienes necesarios al pueblo.
• Reducir los impuestos entre las empresas, independientemente de si son públicas o privadas

Como resultado de estas reformas económicas, el PIB polaco aumentó gradualmente a lo largo de los años noventa. Estas reformas económicas fueron ideadas por Leszek Balcerowicz, un economista de Solidaridad.

El presidente Walesa también supervisó la democratización de su país, con la abolición del monopolio del partido comunista y la llegada al poder de nuevos partidos políticos.

En asuntos exteriores, Walesa puso fin a la dependencia de su país de Rusia presionando a los soldados soviéticos para que salieran de su país.

Sin embargo, Walesa rápidamente perdió apoyo para su presidencia gracias a disputas internas en Solidaridad. Para las elecciones de 1993, Walesa abandonó la solidaridad y fundó el Bloque No Partidista de Apoyo a las Reformas; este partido no logró hacer gran mella, quedando en primer lugar la Alianza de Izquierda Democrática de Aleksander Kwaśniewski. En las elecciones presidenciales de 1995, Walesa perdió por estrecho margen ante Kwaśniewski, quien pasaría a ser el próximo presidente de Polonia.

Si bien Walesa pudo haber abandonado la política presidencial poco después de su ingreso, se le recuerda por sus numerosos logros tanto durante como antes de su liderazgo en Polonia.

Logros de Lech Walesa

Por sus logros, Lech Walesa ha sido reconocido con numerosos premios y distinciones importantes. Éstas incluyen:

• El Premio Europeo de Derechos Humanos
• El Premio a la Libertad Ronald Reagan
• La Medalla Presidencial de la Libertad de EE.UU.
• Premio Nobel de la Paz, un galardón de gran prestigio

También ha recibido numerosos títulos honoríficos de universidades de todo el mundo.

Ganador del Premio Nobel

Como organizador sindical y líder de Solidaridad, Lech Walesa recibió el Premio Nobel de la Paz en 1983. Sin embargo, Walesa temía que si abandonaba Polonia el gobierno le prohibiría regresar al país. En cambio, Miroslawa Danuta Walesa, su esposa, viajó para recoger el premio.

Resumen de la lección

Lech Walesa fue presidente de Polonia de 1990 a 1995. Durante el régimen comunista de Polonia, Walesa trabajó como electricista en el puerto de Gdańsk. Allí, lideró a otros trabajadores en huelgas y protestas contra el gobierno comunista. Formó el sindicato Solidaridad, que reunió a trabajadores de toda Polonia en demanda de mayores salarios y derechos.

En 1989, el gobierno comunista acordó convocar elecciones abiertas. Solidaridad obtuvo la mayoría de escaños en el Senado, mientras que en 1990 Walesa ganó la presidencia. Durante sus cinco años en el cargo, Walesa liberalizó la economía de Polonia, poniendo fin al monopolio estatal sobre las corporaciones y el comercio. Esto provocó un crecimiento gradual de la economía. Walesa perdió las elecciones de 1995. Recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos en 1983.