El descubrimiento de la lisozima
Lágrimas mágicas: a menudo se las retrata en los cuentos de hadas como el salvador vivificante del príncipe en apuros. Pero, ¿y si realmente hubiera algo de magia en nuestras lágrimas? En realidad, nuestras lágrimas contienen una enzima única y poderosa llamada lisozima que puede proteger nuestro cuerpo de cualquier daño.
La lisozima es una enzima especial que se encuentra en las lágrimas, la saliva, el sudor y otros fluidos corporales. Otros revestimientos de las mucosas, como la cavidad nasal, también contienen lisozima. Destruye las bacterias que intentan ingresar a nuestro cuerpo a través de estos conductos. En el caso de las lágrimas, protegen nuestros ojos de los invasores bacterianos. No te preocupes, no tienes que llorar para que funcione esta protección: ya hay una película lagrimal, o capa líquida, que recubre los ojos para mantenerlos a salvo.
Fue el famoso científico Alexander Fleming quien descubrió la lisozima a principios del siglo XX. Mientras cultivaba un cultivo bacteriano, una gota de moco de su nariz cayó en el cultivo. Finalmente, notó que las bacterias de este cultivo habían muerto. Llamó a la sustancia lisozima combinando dos palabras: ‘lisar’ y ‘enzima’.
Lisozima como agente antibacteriano
La lisozima es capaz de romper los enlaces químicos en la pared celular externa de las bacterias. Las paredes de las células bacterianas contienen una capa de peptidoglicano , que es el sitio específico al que se dirige la lisozima. La capa de peptidoglicano contiene moléculas alternas llamadas N-acetilglucosamina y ácido N-acetilmurámico . Estas moléculas forman una cadena de glucanos fuerte que actúa como columna vertebral de la pared celular. El enlace entre la N-acetilglucosamina y el ácido N-acetilmurámico es escindido por lisozima. Una vez que la lisozima rompe esta cadena, se produce la muerte bacteriana.
En una bacteria grampositiva, esta capa de peptidoglicano se encuentra en la superficie más externa de la célula. Sin embargo, en bacterias gramnegativas, la capa de peptidoglicano de la pared celular se encuentra más hacia adentro. Por esta razón, la lisozima puede destruir más fácilmente las bacterias grampositivas que las gramnegativas.
La estructura de la lisozima
Imagina que estás en los jardines jugando béisbol, esperando que llegue un hit. Pero no vas a atrapar la pelota con tus propias manos. Para mejorar sus posibilidades de atrapar la pelota, usará un guante con un bolsillo grande para atrapar la pelota.
La estructura del guante es similar a la de la enzima lisozima. La lisozima tiene una hendidura prominente que utiliza para «atrapar» su «bola» o su sustrato. El sustrato es la molécula a la que se une una enzima. En el caso de la enzima lisozima, el sustrato es la N-acetilglucosamina y el ácido N-acetilmurámico. La lisozima hidroliza o rompe los eslabones de la cadena de glucano peptidoglicano.
Lisozima en los alimentos
La lisozima no solo se encuentra en nuestro cuerpo, sino que también es una enzima importante que se encuentra en las claras de huevo. Si hay una rotura en la cáscara externa protectora del huevo, las bacterias pueden ingresar a través de este sitio. La lisozima de la clara de huevo intentará destruir las bacterias antes de que se estropee. La lisozima de clara de huevo de gallina (HEW) es una proteína bien estudiada y se ha demostrado que es una enzima muy poderosa.
Resumen de la lección
Resulta que nuestras lágrimas contienen algo de magia, a saber, la poderosa enzima lisozima . Esta enzima es crucial para frustrar las bacterias que intentan ingresar a las cavidades de nuestro cuerpo. Al destruir la capa de peptidoglicano de las paredes celulares bacterianas, actúa como una fuerte defensa química contra las infecciones bacterianas.
Parte de la estructura de la lisozima implica una gran hendidura para «atrapar» su sustrato. El sustrato, o ‘bola’ que atrapa la lisozima, son las moléculas de ácido N-acetilglucosamina y N-acetilmurámico ubicadas en la capa de peptidoglicano de la pared celular. La lisozima se une a esta cadena y escinde el enlace entre estas dos moléculas, lo que conduce a la muerte celular bacteriana.
Términos y eventos clave de lisozima
 |
- Dr. Alexander Fleming : científico que a principios de 1900 descubrió la lisozima
- Lisozima : Enzima en lágrimas, sudor, saliva que destruye ciertas bacterias.
- Peptidoglicano : capa de la pared celular de una bacteria
- N-acetilglucosamina / ácido N-acetilmurámico : moléculas ubicadas dentro de las paredes celulares de las bacterias
Los resultados del aprendizaje
Una vez finalizada esta lección, los estudiantes deberían poder:
- Recuerde cómo se descubrió la lisozima
- Definir los diversos términos que describen las partes de la celda.
- Ilustre cómo la lisozima mata las células bacterianas
Continua con:
- Coronavirus / COVID
- ¿Qué es Taxonomía? Clasificación y Evolución
- ¿Qué es el Tratamiento Antirretroviral (TAR)? Características y usos
- Embarazo y VIH: Guía Completa sobre Salud, Cuidado y Esperanza
- El VIH y el SIDA: Guía para Comprender y Prevenir sobre el Virus
- El Herpes: 25 preguntas y respuesta para Entender Todo
