¿Qué son las lombrices de tierra?
Después de una fuerte lluvia, es posible que vea pájaros que acuden en masa a áreas abiertas de césped. No están allí para beber, sino para encontrar lombrices de tierra que salen a la superficie, debido a que se les ha inundado sus hogares subterráneos. Aunque muchos de nosotros podemos sentirnos aprensivos con estos organismos, las lombrices de tierra son increíblemente importantes para el ecosistema. No tienes que ir muy lejos para ver lombrices de tierra. Viven en todo el mundo y tienen más de 1.800 especies. Las lombrices de tierra son un grupo diverso. Aunque generalmente vemos pequeñas lombrices de tierra en nuestro patio trasero. Las lombrices de tierra son invertebrados compuestos por segmentos del cuerpo llamados anillos . Cada anillo está cubierto de pequeñas cerdas llamadas setas que les ayudan a moverse y cavar. Todas las lombrices de tierra tienen anillos, pero el número depende de la longitud del gusano. Algunos gusanos tienen hasta 150 mientras que otros tienen considerablemente menos. Las lombrices de tierra generalmente viven bajo tierra y son descomponedoras, en realidad comen la tierra en la que viven. La suciedad ingerida contiene fragmentos de detritos que deben descomponerse antes de que las plantas puedan volver a utilizarlos. Además de descomponer y devolver los nutrientes al suelo, las lombrices también airean el suelo creando túneles. Esto permite que el agua y los nutrientes penetren más profundamente en el suelo, lo que lo hace más accesible para las plantas. Muchos jardineros están contentos con las lombrices de tierra en su suelo, ya que las lombrices son muy beneficiosas para las plantas. Muchas partes de la anatomía de la lombriz de tierra han evolucionado específicamente para su estilo de vida subterráneo y en descomposición. Hoy vamos a ver en profundidad cada uno de los sistemas corporales de la lombriz de tierra.
Sistema digestivo
Sorprendentemente, las lombrices de tierra tienen bastantes órganos digestivos en común con los humanos. La digestión comienza en la boca, que ingiere la tierra. Luego, la comida se transfiere a la faringe, que traga la suciedad hacia el esófago. En lugar de un estómago, las lombrices de tierra tienen un buche que almacena comida y se conecta a la molleja . La molleja contiene pequeñas piedras que se traga la lombriz. Las piedras actúan como un molinillo, ayudando a triturar el suelo y la materia orgánica. Luego, la comida se traslada al intestino, que libera sustancias químicas para ayudar a digerir aún más la comida. Luego, la comida se absorbe a través de las paredes del intestino hacia el cuerpo. Al igual que los humanos, los desechos restantes se expulsan por el ano.
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Sistema respiratorio
Tómese un minuto para observar su respiración. Como humanos, usamos los pulmones para traer oxígeno y liberar dióxido de carbono. Todos los organismos necesitan hacer este proceso de intercambio de gases. Sin embargo, las lombrices de tierra no tienen los pulmones complejos que tenemos nosotros. En cambio, respiran a través de su piel. Mantener la piel húmeda les permite liberar dióxido de carbono y tomar oxígeno del suelo. Las lombrices de tierra no dejan el suelo durante el día porque el sol es duro y les secaría la piel. Sin embargo, por la noche, cuando el sol está bajo y la humedad es más alta, pueden salir a la superficie y aún así realizar el intercambio de gases.
Sistema cardiovascular
El sistema cardiovascular bombea sangre por todo el cuerpo. Aunque las lombrices de tierra no tienen un corazón como el nuestro, tienen vasos sanguíneos y estructuras similares a un corazón que transportan sangre llena de oxígeno y nutrientes al cuerpo. Los cinco arcos aórticos funcionan como un corazón y están ubicados en la porción anterior de la lombriz, alrededor del exterior del esófago. Se conectan a los vasos sanguíneos que llevan la sangre al resto del cuerpo. Los vasos sanguíneos que llevan sangre al frente de la lombriz de tierra se denominan vasos dorsales y los vasos que llevan sangre a la parte posterior de la lombriz se denominan vasos sanguíneos ventrales.
Sistema Excretor
Todos los animales necesitan deshacerse de los desechos metabólicos. En los humanos, nuestros riñones hacen este trabajo, produciendo la orina que excretamos. Las lombrices de tierra tienen pares de estructuras filtrantes llamadas metanefridios en cada segmento del cuerpo. Dado que las lombrices de tierra absorben líquido a través de la piel, cada metanefridio absorbe líquido directamente de la cavidad del cuerpo. Los cilios golpean dentro del túbulo, creando corrientes que atraen agua. Cualquier cosa que la lombriz de tierra necesite, como agua o nutrientes, es reabsorbida por las células que recubren el metanefridio. Los desechos se envían a una estructura similar a una vejiga y se liberan a través de una abertura llamada nefridioporo.
Sistema nervioso
Las lombrices de tierra no tienen un cerebro como los humanos, pero tienen una estructura central en el sistema nervioso llamada ganglio cerebral que procesa la información. Esta estructura se conecta con el resto del cuerpo a través de un cordón nervioso ventral, similar a nuestra médula espinal. Este sistema nervioso está segmentado, al igual que la lombriz de tierra. El cordón nervioso ventral corre a lo largo de la parte inferior de la lombriz. En cada segmento, el cordón nervioso ventral se conecta con ramas llamadas nervios segmentarios. Los nervios segmentarios corren hacia cada segmento del cuerpo. Las lombrices de tierra son capaces de sentir la luz, el tacto, los productos químicos y las vibraciones, aunque no pueden ver ni oír.
Sistema reproductivo
Como todos los organismos, las lombrices de tierra necesitan reproducirse para continuar con su especie. Las lombrices de tierra son hermafroditas, lo que significa que tienen órganos sexuales masculinos y femeninos. Aunque esto es raro en los humanos, es la norma para las lombrices de tierra. Todas las lombrices de tierra son capaces de producir tanto espermatozoides como óvulos, aunque por lo general necesitan una pareja para reproducirse. Las lombrices de tierra se alinean de la cabeza a la cola con su pareja. Cada uno tiene cuatro aberturas para la reproducción, dos para liberar esperma y dos receptáculos de esperma que reciben esperma durante el apareamiento. También hay un poro femenino separado para liberar huevos. Cuando los gusanos se alinean, cada uno libera esperma de sus glándulas masculinas y lo deposita en el receptáculo de esperma del otro para ser almacenado. Durante este tiempo, las lombrices están unidas entre sí por las cerdas en el exterior de su cuerpo llamadas setas, que también se utilizan en el movimiento. Cuando las lombrices han depositado su esperma, un órgano llamado clitelo comienza a secretar baba que se convertirá en un capullo para los huevos fertilizados en cada lombriz. Si alguna vez has visto una lombriz de tierra, puedes identificar el clitelo como una banda plana en el exterior. A medida que se forma el clitelo, el capullo de baba de los gusanos avanza. El movimiento hace que el esperma se libere del receptáculo de esperma y que los óvulos se liberen del poro femenino. A medida que cada lombriz sale de su capullo de limo, el capullo se sella creando un saco para que los huevos sean fertilizados. El capullo se deposita en el suelo y se desarrollan nuevas lombrices.
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Resumen de la lección
Las lombrices de tierra son invertebrados segmentados con secciones llamadas anillos . Su aparato digestivo está formado por la boca, faringe, buche , molleja , intestino y ano. Las lombrices de tierra respiran a través de su piel y tienen cinco arcos aórticos en lugar de un corazón. Excretan desechos a través de un proceso que involucra pares de metanefridios . Su sistema nervioso consiste en un ganglio cerebral conectado al cuerpo con un cordón nervioso ventral. Las lombrices de tierra son hermafroditas , pero la mayoría necesita una pareja para reproducirse. Después de depositar el esperma en el otro gusano, el clitelo de cada gusanoórgano forma una capa de limo que crea un saco de capullo para los jóvenes en desarrollo.
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