¿Qué son los sacramentos?
Según el Catecismo de la Iglesia Católica , «Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, por los cuales se nos dispensa la vida divina» (n. 1131).
Esta es una definición compleja, así que analicémosla.
- La palabra eficaz significa «eficaz». Esto significa que, según las enseñanzas católicas, los sacramentos hacen lo que dicen que hacen. Debido al poder de Dios, simplemente funcionan, creen los católicos.
- Un signo es un objeto, palabra o gesto que apunta a algo más allá de sí mismo. Según la enseñanza católica, los sacramentos utilizan todo tipo de objetos, palabras y gestos humanos, pero todos ellos apuntan más allá de sí mismos hacia algo más grande, hacia Dios y su gracia.
- Los católicos definen la gracia como el regalo gratuito de Dios de Su presencia, Su ayuda y Su salvación.
Los católicos creen, entonces, que los sacramentos apuntan y son canales de la gracia de Dios. Funcionan como un medio eficaz de comunicación entre Dios y su pueblo.
Continuemos. Según la doctrina católica:
- Los sacramentos son instituidos por Cristo. Cristo instituyó los siete sacramentos como formas en las que podría estar presente ante su pueblo incluso después de su ascensión al cielo.
- Los sacramentos también están confiados a la Iglesia. Cristo dio los sacramentos a la Iglesia para que la Iglesia pudiera dispensarlos a los fieles.
- Los sacramentos dispensan la vida divina. Las personas que reciben los sacramentos participan realmente de la vida divina de Dios. Su presencia entra en sus almas, los ayuda a vivir la vida cristiana y los salva para que alcancen la vida eterna.
Según la fe católica, los sacramentos son un regalo de Dios, dado a través de la Iglesia como una efusión de su amor. A través de los sacramentos, Dios justifica y santifica a su pueblo (es decir, lo salva y lo santifica), se encuentra con su pueblo donde están para atraerlos hacia él, derrama su gracia, edifica la Iglesia y Recibe adoración.
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Los siete sacramentos
La Iglesia Católica reconoce siete sacramentos:
- Bautismo
- eucaristía
- Confirmación
- Reconciliación
- Unción de los enfermos
- Matrimonio
- Ordenes Sagradas
Echaremos un breve vistazo a cada uno de estos. Tenga en cuenta que cada definición expresa la doctrina católica ortodoxa.
En el bautismo , la gracia salvadora de Dios, su misma presencia, entra en el alma humana. El rito esencial del bautismo es muy simple. La persona que celebra la Santa Cena (generalmente un sacerdote) dice: ‘Te bautizo en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo’ mientras vierte agua sobre la cabeza de la persona que recibe la Santa Cena o sumerge a la persona en agua. Para los católicos, el bautismo es el sacramento de salvación y la puerta a todos los demás sacramentos.
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Aquellos que participan de la Eucaristía reciben el verdadero Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesucristo en lo que parece ser pan y vino. Durante la Misa, el sacerdote consagra el pan y el vino habituales, a través del poder de Dios, cuando repite las palabras de Jesús, «Este es Mi Cuerpo» y «Este es el cáliz de Mi Sangre».
La Confirmación proporciona un derramamiento especial del Espíritu Santo, que ayuda al católico confirmado a testificar de Cristo y a llevar una vida cristiana madura. El rito de la confirmación, generalmente realizado por un obispo, implica la unción con el crisma (aceite santo), la imposición de manos y las palabras «Sea sellado con el don del Espíritu Santo».
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En la reconciliación , que también se llama «confesión» o «penitencia», un católico confiesa sus pecados a un sacerdote con un espíritu de verdadero arrepentimiento y recibe el perdón. El sacerdote actúa como un representante visible de Cristo, que perdona los pecados por medio de Él, cuando dice las palabras de absolución: «Te absuelvo de tus pecados en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo».
La unción de los enfermos ofrece el consuelo de la gracia de Dios a los que están enfermos. El sacramento proporciona curación espiritual y, a veces, física, según la voluntad de Dios, pero también permite al enfermo unir sus sufrimientos a Cristo y prepararse para la muerte. El rito esencial de este sacramento consiste en la unción con el aceite de los enfermos y la oración.
El matrimonio , o matrimonio, une a un hombre y una mujer en un pacto de amor abnegado de por vida. Los dos cónyuges dan su consentimiento para unirse en matrimonio como lo define la Iglesia. Dios le da una gracia especial a la pareja para que puedan vivir su voto.
En las órdenes sagradas , los hombres son ordenados obispos, sacerdotes y diáconos mediante la imposición de manos y la oración del obispo. A estos hombres se les da la gracia de vivir sus vidas al servicio de la Iglesia y del pueblo de Dios.
Historia de los sacramentos
Los católicos creen que los siete sacramentos fueron instituidos directamente por Cristo. Les dijo a sus apóstoles que ‘vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo …’ (Mateo 27:19).
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También les dio el regalo de la Eucaristía la noche antes de morir cuando dijo: ‘Esto es Mi Cuerpo’ y ‘Este es el cáliz de Mi Sangre’ (ver Mateo 26: 27-29, Marcos 14: 22-25). y Lucas 22: 14-23).
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Al decirles a sus apóstoles: ‘Hagan esto en memoria de mí’, los hizo sacerdotes capaces de consagrar la Eucaristía en el futuro; esta fue la primera instancia del sacramento del orden sagrado. Jesús les dio a sus apóstoles la capacidad de perdonar pecados en Juan 20:23 (prefigurando la reconciliación), Jesús prometió enviar el Espíritu Santo y luego lo hizo en el Pentecostés (prefigurando la confirmación), Jesús sanó a muchas personas a través de la oración y les dio poder a sus discípulos. hacer lo mismo (presagiando la unción de los enfermos), y Jesús enseñó firmemente sobre la santidad de la permanencia del matrimonio (ver Mateo 19: 3-9).
La Iglesia primitiva practicaba los siete sacramentos, al menos en forma de semilla. Por ejemplo, todos los conversos al cristianismo fueron bautizados en agua, creyendo que al hacerlo podrían recibir la gracia salvadora de Dios y entrar en la vida de Cristo y la vida de la Iglesia. Los primeros cristianos creían firmemente en la presencia real de Jesús en la Eucaristía y celebraban la Misa de la misma manera que lo hacen los católicos hoy, a través de una unción especial con aceite santo.
La reconciliación, que a menudo implicaba confesión pública y penitencia, permitió a los cristianos caídos volver a unirse a la comunidad de la Iglesia. Obispos y sacerdotes ungían a los enfermos con aceite y bendecían los matrimonios entre cristianos. Finalmente, desde los primeros días de la Iglesia, hubo obispos, sacerdotes y diáconos que fueron ordenados primero por los apóstoles y luego por sus sucesores, los obispos, mediante la imposición de manos.
Con el paso de los años, la Iglesia reflexionó profundamente sobre los siete sacramentos, aclarando su significado y esforzándose por comprender su profundidad. A veces cambiaban los rituales no esenciales que rodeaban a los sacramentos. La confesión, por ejemplo, pasó de lo público a lo privado y se desarrollaron ceremonias matrimoniales más elaboradas. Los sacramentos, sin embargo, permanecieron esencialmente iguales.
En el siglo XVI, los protestantes rechazaron cinco de los sacramentos, manteniendo solo el Bautismo y la Eucaristía. A este último lo llamaron ‘La Cena del Señor’ y muchos se negaron a creer en la presencia real de Jesús. La Iglesia Católica, sin embargo, reafirmó la presencia y la necesidad de los siete sacramentos en el Concilio de Trento en 1547.
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En el siglo 20
En el Concilio Vaticano II de 1962, la Iglesia Católica volvió a reflexionar sobre los sacramentos en ‘La Constitución sobre la Sagrada Liturgia’. Este documento pedía una restauración de los sacramentos, no cambiando sus ritos esenciales, sino haciéndolos más claros para que las personas pudieran comprender mejor su significado y participar de manera plena, activa y comunitaria. La Iglesia Católica quiso asegurarse de que cada católico reconozca que los sacramentos son el gran don de Dios para su pueblo y comprenda cómo pueden ser verdaderamente signos eficaces de gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, por los cuales se nos dispensa la vida divina. .
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, debería poder:
- Definir que son los sacramentos
- Detalle los siete sacramentos de la Iglesia Católica
- Describir la restauración moderna de los sacramentos en el Concilio Vaticano II en 1962.
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