Los fenicios: historia, religión y civilización

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¿Quiénes fueron los fenicios?

Adelante, agradece a un fenicio. ¿Por qué los fenicios merecen nuestro agradecimiento? Pues nos dieron a nosotros ya la posteridad algo muy importante: su alfabeto. Incluso puede reconocerlo. A continuación se muestran algunos ejemplos de letras fenicias:

b, j y d

Los fenicios eran una civilización antigua y marinera que comerciaba en todo el mundo mediterráneo y son los responsables de crear el primer alfabeto escrito, la forma ancestral de nuestro propio alfabeto.

Se originaron en el Medio Oriente en la costa del Mar Mediterráneo, cerca de los actuales Israel y Líbano, en algún momento antes del 1200 a. C. Eran descendientes del pueblo cananeo y hablaban un dialecto del cananeo llamado fenicio.

Cuando usamos el término ‘fenicios’, estamos usando una etiqueta inventada por los antiguos griegos para describir las ciudades con puertos en el mar que estaban controladas por la gente de habla fenicia. Los fenicios probablemente no se habrían llamado a sí mismos por este nombre porque no había un gran reino o imperio fenicio que los uniera a todos.

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Los fenicios vivían en ciudades-estado , gobiernos independientes centrados en las principales ciudades. Como la mayoría de las culturas que vivían en ciudades-estado, su identidad era como miembros de una ciudad, no como miembros de un imperio o reino. Las ciudades-estado fenicias compartían un idioma y una cultura y, a menudo, trabajaban juntas, pero probablemente se identificaban como grupos independientes.

Historia de los fenicios

Después del declive de la civilización egipcia, las ciudades-estado fenicias subieron al poder y se convirtieron en los comerciantes marítimos dominantes del mar Mediterráneo. Establecieron puertos a lo largo de las costas de Europa, Oriente Medio y el norte de África. Su dominio duró aproximadamente entre 1200-800 a. C.

Los fenicios controlaron sus rutas comerciales y puertos hasta que el imperio persa, bajo Ciro el Grande, conquistó las ciudades-estado fenicias en 539 a. C. Reorganizó las ciudades-estado en cuatro reinos bajo su control: Sidón, Tiro, Arwad y Biblos. Alejandro el Grande más tarde tomó el control de Tiro en 332 a. C. después de una sangrienta batalla, y pronto conquistó pacíficamente el resto de los reinos fenicios. A partir de ese momento, los fenicios fueron asimilados a la civilización griega y la mayor parte de su cultura se extinguió lentamente.

Religión de los fenicios

Los fenicios eran politeístas , lo que significa que adoraban a múltiples dioses. Compartieron prácticas religiosas comunes a otras personas derivadas de los cananeos y correlacionaron muchos de sus dioses con estrellas, planetas y constelaciones. Gran parte de esta religión parece haber sido influenciada por las culturas egipcia, mesopotámica y griega. Por ejemplo, los fenicios reconocieron al dios egipcio Osiris y adoraron al héroe griego Hércules, y su división de dioses pudo haber influido en el entendimiento de dioses griegos como Zeus, Hades y Poseidón.

Los fenicios y el comercio marítimo

Los fenicios eran marineros muy talentosos y se hicieron famosos en todo el Mediterráneo como comerciantes de un pigmento raro utilizado para crear tinte púrpura para la ropa. Este tinte era tan raro y costoso que se convirtió en el color de la realeza en la mayoría de los lugares, y solo los más poderosos podían permitirse usarlo. La palabra fenicia en realidad proviene de la palabra griega phoínios , que significa púrpura.

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Aunque el tinte púrpura era uno de sus artículos comerciales más preciados, los fenicios usaban sus puertos para comerciar con cualquier cosa en el antiguo mundo mediterráneo. Trajeron vino de Grecia e Italia a Egipto y oro egipcio a Europa. Vendían troncos de cedro a los pueblos de los desiertos de África por plata de España y estaño de Gran Bretaña. Se inventaron industrias enteras simplemente para ayudar a apoyar el comercio fenicio, incluidos nuevos tipos de hornos y vasijas y jarrones de arcilla cocida. Para navegar por el mar, los fenicios utilizaron barcos largos y delgados propulsados por velas y tripulaciones de remos llamadas galeras. También se les atribuye haber inventado el birreme, una cocina ligera y muy rápida que tenía dos juegos de remos a cada lado. Estos barcos les permiten viajar rápidamente entre puertos y entregar carga a través del mar Mediterráneo.

Los fenicios y el alfabeto

Una de las contribuciones más notables que hicieron los fenicios al mundo fue el alfabeto escrito. Un alfabeto es un sistema de letras que representa sonidos, a diferencia de un sistema pictográfico o jeroglífico que usa imágenes para representar palabras o ideas completas. El alfabeto fenicio fue el primer alfabeto verdadero en el mundo occidental en tener letras consistentes basadas en los sonidos de consonantes, llamado alfabeto abjad , lo que significa que no tenía vocales.

El alfabeto fenicio se desarrolló alrededor del 1050 a. C. Dado que los fenicios controlaban casi todos los puertos alrededor del mar Mediterráneo, el fenicio se convirtió en el idioma del comercio y la economía. En el mundo actual, muchos países hablan inglés porque es el idioma dominante para los negocios. Es más fácil comerciar con grupos de otras partes del mundo si todos hablan un idioma común. Para mantener registros del comercio, fijar precios y listar la carga, los fenicios necesitaban que este lenguaje tuviera una forma escrita coherente para que cualquier persona en cualquier puerto pudiera hacer negocios con ellos.

Los griegos incluso lo adoptaron como base para su propio lenguaje escrito, pero cambiaron algunos de los sonidos a vocales, convirtiéndolo en un alfabeto con letras para vocales y consonantes. Después de que los griegos tomaron el control del Mediterráneo, este nuevo alfabeto fenicio se convirtió en el estándar y el antiguo fenicio se extinguió. Los griegos dieron este alfabeto a los etruscos en Italia, quienes a su vez lo pasaron a los romanos que lo usaron para formar el latín. El alfabeto continuó evolucionando y cambiando con el tiempo, y finalmente se convirtió en el alfabeto que usamos hoy.

Resumen de la lección

Los fenicios eran una antigua civilización de comerciantes marítimos politeístas que operaban importantes ciudades-estado con gobiernos independientes alrededor de la costa del mar Mediterráneo. Desde estas ciudades-estado controlaron una enorme red comercial respaldada por un raro tinte púrpura, y documentaron su carga con el primer idioma en usar un alfabeto abjad , uno que solo tenía letras para consonantes. Difundieron este alfabeto en todos los puertos en los que comerciaron. Este alfabeto fue la base del alfabeto moderno que usamos hoy. Entonces, si le gusta leer, agradézcale a un fenicio.

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