¿Qué harías?
Cuando enseño sobre la Gran Depresión de la década de 1930 y la respuesta del presidente Franklin D. Roosevelt, les doy a mis alumnos una tabla que tiene una lista de factores importantes que contribuyen a una economía en dificultades con un recuadro en blanco al lado de cada uno. Les digo a los estudiantes que ahora es su responsabilidad abordar los principales problemas en cada uno de estos sectores. Les pido que propongan soluciones para cada uno de los problemas llenando los cuadros con ideas y luego priorizando sus planes. Este es un ejercicio intelectual desafiante pero divertido. ¿Qué haría usted si se convirtiera en presidente después de tres años completos de la peor depresión de la historia, con una tasa de desempleo nacional del 25%, un sector agrícola destruido y bancos colapsados que ensucian el país? En esta lección, aprenderemos sobre el New Deal de Roosevelt, cuyos principales programas tomaron forma durante los primeros 100 días del mandato del nuevo presidente, a partir de marzo de 1933. La legislación presentada durante este período abordó las principales áreas problemáticas de los EE. UU. economía: banca, agricultura, desempleo e industria.
La gran Depresión
En octubre de 1929, el mercado de valores colapsó. Esto envió ondas de choque a la economía estadounidense y, en 1932, provocó miles de quiebras bancarias (que se llevaron los ahorros de toda la vida de las personas), cierres de empresas y una tasa de desempleo de alrededor del 25%. La industria agrícola estaba en una situación aún peor, ya que los agricultores habían estado sufriendo desde la depresión agrícola de principios de la década de 1920. La Gran Depresión no estuvo aislada en los Estados Unidos. Se convirtió en un desastre económico mundial y es conocida como la peor depresión en la historia del mundo moderno. El presidente de Estados Unidos en ese momento, Herbert Hoover, intentó hacer frente a la crisis, pero pronto se convirtió en el chivo expiatorio del sufrimiento generalizado. Hoover había ganado la presidencia de manera aplastante en 1928, pero en 1932, se encontró perdiendo en una elección aún más desigual. El hombre con el que perdió fue el carismático Franklin Delano Roosevelt (FDR) .
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El New Deal y los primeros cien días
Roosevelt hizo campaña sobre la idea de un «nuevo acuerdo» para el pueblo estadounidense. Y aunque no tenía planes o filosofía específicos sobre los que actuar una vez que asumió el cargo en marzo de 1933, los primeros programas de su administración se conocían como el New Deal . Para distinguirse de su predecesor y abordar agresivamente los problemas de la Gran Depresión, Roosevelt impulsó en el Congreso más de una docena de importantes leyes durante los primeros tres meses que estuvo en el cargo. Estas primeras medidas del New Deal se conocen como los Primeros Cien Días . La primera medida que promulgó Roosevelt fue restaurar la confianza en el sector bancario. Eligió concentrarse en los cientos de bancos cerrados y en quiebra en todo el país. La Ley de Banca de Emergencia otorgó al gobierno federal poder regulador sobre los bancos y comenzó un ‘feriado bancario’ en el que los bancos existentes cerraron voluntariamente. Durante el feriado bancario, FDR dijo a los estadounidenses que sería seguro depositar su dinero una vez más en los bancos. La gente tenía confianza en FDR y, cuando los bancos reabrieron, volvieron a depositar su dinero. La siguiente prioridad para Roosevelt fue lidiar con la depresión agrícola. La Ley de Ajuste Agrícola (AAA) pagó a los agricultores para que redujeran la producción con el objetivo de aumentar los precios. A partir de entonces, la AAA estableció límites a la producción de los principales productos agrícolas como trigo, algodón, maíz, cerdos, arroz, tabaco y productos lácteos.
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A continuación, el Civilian Conservation Corps (CCC) puso a trabajar a jóvenes desempleados en proyectos forestales y al aire libre, como la construcción de campamentos, senderos y cortafuegos en parques nacionales. Además, se trabajó en el control de inundaciones y otros proyectos de embellecimiento. El CCC fue uno de los programas del New Deal más populares.
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Finalmente, la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) faculta al gobierno para regular las horas y los salarios de los trabajadores, con el objetivo de optimizar la producción y evitar más despidos. Parte de la NIRA era la Administración de Obras Públicas (PWA) , que empleaba a personas en proyectos de construcción pública como aeropuertos u hospitales.
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Estos programas fueron los aspectos más destacados de un período legislativo sin precedentes. Por supuesto, hubo resultados positivos y negativos de los programas de los Primeros Cien Días. Por un lado, la crisis bancaria terminó, los trabajadores desempleados fueron incorporados a la CCC y PWA y se les pagó un salario digno, la situación agrícola al menos comenzaba a ser abordada y el gobierno federal se comprometió a apoyar la industria y el trabajo. Sin embargo, nada de esto terminó con la Gran Depresión y la tasa de desempleo nunca cayó por debajo del 10% durante la década de 1930. A pesar de los primeros cien días y el New Deal, los estadounidenses tuvieron que esperar otros ocho años y una guerra mundial para que la depresión amainara.
Resumen de la lección
La Gran Depresión comenzó en 1929 en los Estados Unidos, tras el colapso del mercado de valores. Después de casi cuatro años sin mejoras, Franklin D. Roosevelt (FDR) fue elegido para el cargo de presidente en una plataforma de cambio llamada New Deal . A partir de marzo de 1933 y hasta junio, Roosevelt lanzó los Primeros Cien Días del New Deal y aprobó una serie de leyes. La legislación abordó las principales áreas problemáticas de la economía. Juntos, los siguientes programas constituyeron los primeros Cien Días del New Deal:
- La Ley de Banca de Emergencia abordó la crisis bancaria alentando a los bancos a cerrar voluntariamente de manera temporal mientras los ciudadanos recuperaban la confianza en los depósitos.
- La Ley de Ajuste Agrícola (AAA) pagó a los agricultores para que redujeran la producción con el objetivo de aumentar los precios.
- Civilian Conservation Corp (CCC) empleó a hombres jóvenes que estaban sin trabajo en proyectos de exterior y forestal, control de inundaciones y otros proyectos de embellecimiento.
- La Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) se centró en la industria y el trabajo industrial al permitir al gobierno regular las horas y los salarios de los trabajadores. Parte de la NIRA, la Administración de Obras Públicas (PWA), empleó a personas en proyectos de construcción pública
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