Louis Kahn: Biografía, carrera y citas

Luis Kahn

Louis Kahn fue un arquitecto importante del siglo XX conocido por sus edificios públicos que eran funcionales pero estéticamente únicos. Khan (nacido como Itze-Leib Schumuilowsky) nació en 1901 en Estonia en una familia judía pobre. Pasó sus primeros años en la Gobernación de Livonia, una unidad báltica del Imperio Ruso. Temeroso de que su padre tuviera que luchar en la guerra ruso-japonesa, su familia emigró a los Estados Unidos en 1906 y cambió su nombre a Khan.

Khan estaba fascinado por el arte cuando era niño y su familia quemaba palos para crear carbón con el que dibujar. Mientras asistía a Philadelphia Central High School, ganó premios anualmente por sus trabajos en acuarela. Durante su último año, una clase de arquitectura lo convenció de hacer la transición; por lo tanto, rechazó una beca completa en Bellas Artes y trabajó en trabajos ocasionales para ganar lo suficiente para estudiar arquitectura.

La carrera temprana de Kahn

Louis Kahn estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Pensilvania y obtuvo una licenciatura en 1924. Como parte de este programa, estudió con Paul Cret, un arquitecto estadounidense de origen francés que fue un arquitecto destacado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.. El trabajo de Cret fue muy simplista y rechazó la ornamentación. Gran parte de su trabajo consistió en diseños monumentales clásicos, grandes edificios públicos que abrazaban la funcionalidad al tiempo que incorporaban la cultura. Los dogmas de Cret se reflejan en la arquitectura de Louis Kahn.

En 1928, Kahn inició una gira europea, en la que viajó a Francia y Escocia y vio de primera mano la arquitectura medieval. Su recorrido por diferentes castillos lo expuso a estilos que eran marcadamente diferentes de su educación en obras modernistas y tradicionales. Regresó a Estados Unidos y empezó a trabajar para Cret. Luego consiguió un trabajo en Zantzinger, Borie and Medary, un estudio de arquitectura que trabajaba en proyectos cívicos.

Carrera media

En 1932, Louis Khan cofundó el Architectural Research Group (ARG), una asociación arquitectónica de diseñadores prometedores que querían aprender y practicar formas innovadoras de practicar este campo. El grupo se centró en el populismo, un marco social ideológico que fomenta las creencias populares del pueblo, más que las de la élite. También estaban interesados ​​en la vanguardia europea, que era experimental y poco convencional. Uno de los proyectos en los que trabajó el ARG fue colaborar con la Administración de Obras Públicas para crear esquemas de vivienda pública similares a los que se crearon durante la Gran Depresión. Sin embargo, estas casas nunca fueron construidas.

A finales de la década de 1930, Khan comenzó a trabajar con la Autoridad de Vivienda de Filadelfia para crear diseños de viviendas públicas. Mientras estuvo allí, comenzó a colaborar con George Howe, conocido por su estilo internacional, asimétrico y sin adornos. Mientras estuvo en la Autoridad de Vivienda de Filadelfia, también comenzó a colaborar con Oscar Stonorov, un arquitecto modernista que creó edificios sencillos y sin adornos. Trabajaron en más proyectos de desarrollo de viviendas en todo Pensilvania. Desde 1942 hasta 1947, la pareja se asoció en 54 proyectos que restablecieron la arquitectura pública en Pensilvania. Estas colaboraciones afectaron en gran medida la importancia arquitectónica de Louis Kahn y lo convirtieron en una figura notable en la Escuela de Arquitectura de Filadelfia.

Carrera tardía y relaciones

En 1947, Louis Kahn comenzó a enseñar en la Universidad de Yale; Trabajó como profesor y crítico de diseño en la universidad durante 10 años. Durante este tiempo, fue arquitecto residente en la Academia Americana de Roma, donde diseñó espacios habitables para el instituto de arte. Esto le llevó a viajar una vez más por toda Europa. Esta vez visitó ciudades históricas de Italia, Grecia y Egipto y estudió arquitectura y ruinas antiguas.

Uno de los primeros encargos que le dio a Kahn reconocimiento mundial fue su trabajo en la Galería de Arte de la Universidad de Yale. Terminado en 1953, el edificio es una estructura modernista y presenta elementos naturales, pero simples, como hormigón y vidrio. Si bien estas opciones aportan estética al edificio, Kahn también satisfizo las necesidades modernas de los estudiantes que utilizarían el edificio al planificar salas flexibles para adaptarse a los cambios en la escuela.

Uno de los edificios de Louis Kahn ampliamente reconocidos es el edificio de la Asamblea Nacional de Bangladesh, que actúa como Casa del Parlamento. La Asamblea Nacional es una obra por excelencia en los proyectos brutalistas de Kahn , que utiliza materiales mínimos y los sitúa al frente del diseño. Este edificio utiliza un diseño moderno respetando la arquitectura tradicional bengalí. El edificio monumental utiliza materiales sencillos y locales como el hormigón y el mármol, que parecen poderosos pero reflejan su significado cultural. Si bien está ubicado en un desierto, el edificio está rodeado de agua, que actúa funcionalmente como una forma de enfriar el edificio y crea efectos de iluminación en el edificio. Muchos consideran que este proyecto es el mayor logro de Kahn.

A pesar de su elogio arquitectónico, la vida romántica de Kahn generó muchos escándalos. Tuvo una hija, Sue Ann, con su esposa Esther, pero en 1945 comenzó una aventura con su colaboradora arquitectónica, Anne Tyng. En 1953, Tyng quedó embarazada de la hija de Kahn y huyó a Roma para ayudar a disminuir el escándalo. Tras el nacimiento de su hija, Kahn tuvo un hijo con una tercera mujer. Sin embargo, su obituario solo afirma que Esther y Sue Ann son su familia sobreviviente.

El legado y las citas de Kahn

Los diseños de Louis Kahn se crearon predominantemente en la era de la posguerra, una época en la que la arquitectura comenzó a incorporar funcionalidad para ayudar a reconstruir las ciudades. La carrera arquitectónica de Kahn hizo que muchas escuelas se acercaran a él para ayudar a educar a los estudiantes. En 1956, Kahn fue nombrado Profesor Albert F. Bemis de Arquitectura y Planificación en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. También fue elegido miembro del Instituto Americano de Arquitectos. Luego regresó a la Universidad de Pensilvania, donde enseñó hasta su muerte. En 1974, Kahn murió de un ataque cardíaco mientras estaba en Manhattan, pero aún hoy inspira la arquitectura moderna.

Kahn recibió muchos premios a lo largo de su carrera por su amplia influencia en el campo de la arquitectura, entre ellos:

• La medalla de oro AIA (1971). Lo otorga el Instituto Americano de Arquitectos por un trabajo significativo e influyente en este campo. Este premio es el mayor honor del instituto.
• El Premio Placa de Oro (1971) que se entrega en la Cumbre Internacional de Logros. El trabajo de Kahn a menudo infundió un estilo internacional y encontró formas de incorporar la cultura a la estética y la construcción del edificio.
• La Medalla de Oro Real (1972) otorgada por el Real Instituto de Arquitectos Británicos por su contribución a la arquitectura internacional.
• Premio Veinticinco Años (1979, 1991, 1997, 1998 y 2005). Kahn, nominado cinco veces, recibió el premio AIA por sus edificios que han sido influyentes durante más de 25 años.

Las siguientes citas exploran algunas de las ideas de Kahn en el campo de la arquitectura y revelan su mentalidad de diseño.

• «Una habitación no es una habitación sin luz natural.» Louis Kahn era mejor conocido por su capacidad para utilizar materiales que reflejaban la luz del sol de una manera interesante. En el edificio de la Asamblea Nacional, lo hace incorporando agua, y en la biblioteca de la Academia Phillips Exeter, utiliza formas que proyectan sombras.
• «La arquitectura aparece por primera vez cuando la luz del sol incide sobre una pared.» Khan era conocido por encontrar formas de incorporar la luz en su diseño, y a menudo las consideraba igualmente importantes. Usó recortes geométricos y ventanas para dejar entrar la luz del sol. La biblioteca de Louis Kahn utiliza estos recortes para incorporar más luz en el interior.
• «Incluso un ladrillo quiere ser algo. Un ladrillo quiere ser algo. Aspira». Louis Kahn a menudo incorporaba materiales naturales como madera, ladrillo y hormigón en sus diseños. Los incorporó de manera que estuvieran en armonía con la estructura.
• «Intento crear hogares, no casas». Esta cita revela la mentalidad general de Kahn a la hora de crear. En lugar de simplemente crear edificios funcionales, diseñó elementos que crearían un significado determinado. Por ejemplo, aunque utilizó materiales que funcionarían eficazmente en el edificio de la Asamblea Nacional, buscó recursos locales que reflejaran la cultura bengalí.

Resumen de la lección

Louis Kahn (1901-1974) fue un arquitecto influyente del siglo XX conocido por su capacidad para diseñar edificios funcionales pero estéticos. Originalmente encontró inspiración cuando estudiaba con Paul Cret, un arquitecto estadounidense nacido en Francia que lideró el campo después de la Segunda Guerra Mundial. Sus proyectos monumentales para edificios públicos eran simples y sin adornos; fusionaron función y cultura. Este estilo de diseño fue muy influyente en la carrera de Kahn. Después de dejar Cret, Khan cofundó el Architectural Research Group, que encontró formas innovadoras de diseñar obras públicas, específicamente viviendas públicas. Su trabajo aquí le supuso una gran contribución a la Escuela de Arquitectura de Filadelfia.

Una de las primeras obras importantes de Kahn fue la Galería de Arte de la Universidad de Yale. Terminado en 1953, el edificio es modernista y presenta elementos simples y naturales. El edificio funcional, pero estético, ofrece un espacio flexible y le dio a Kahn el éxito internacional. Luego diseñó el edificio de la Asamblea Nacional en Bangladesh, que a menudo se considera su mayor logro. Este edificio, que actúa como Casa del Parlamento, presenta formas geométricas y materiales naturales de origen local. El material y los recortes ayudan a introducir la luz y jugar con las sombras, creando efectos interesantes. Este proyecto brutalista utiliza materiales mínimos, que se colocan a la vanguardia del diseño. Las influencias de Kahn se pueden entender a través de sus citas. Dijo: «La arquitectura aparece por primera vez cuando la luz del sol incide en una pared». Esta cita revela la creencia de Louis Kahn de que la luz y el diseño deben incorporarse para que sean efectivos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador