Manto de la Tierra: definición y hechos

Publicado el 3 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

El manto definido

El manto de la Tierra es la capa más gruesa del planeta y representa aproximadamente el 84% del volumen de la Tierra y el 67% de su masa. Se encuentra entre la corteza y el núcleo. El manto comienza en el límite conocido como discontinuidad de Mohorovicic y se extiende hasta el límite del núcleo-manto, que también se llama discontinuidad de Gutenberg .

Hechos del manto

El manto superior comienza entre 7 y 35 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. El límite (la discontinuidad de Mohorovicic, o ‘Moho’) es menos profundo en las cuencas oceánicas y más profundo debajo de los continentes. En algunas partes profundas del océano, la roca del manto está realmente expuesta en el lecho marino.

Lo ‘discontinuo’ del Moho es la velocidad de las ondas sísmicas cuando atraviesan la roca. Las ondas primarias o P pueden moverse a través de la roca del manto mucho más rápido que a través de la roca más frágil de la corteza. Gracias a la forma en que responden a diferentes capas de rocas, las ondas sísmicas han sido la herramienta más importante de los científicos para explorar la estructura interna de la Tierra.

Composición

El manto está compuesto principalmente de silicatos de magnesio, aluminio, silicio y oxígeno. Algunos de los tipos de rocas que son comunes en el manto incluyen olivino, peridotita, piroxeno y granate. El manto es más denso que la corteza pero mucho menos denso que el núcleo de la Tierra, que es una enorme bola de metal caliente, principalmente hierro y níquel.

Manto superior e inferior

La temperatura en la parte superior del manto superior varía de 500 a 900 grados Celsius y aumenta con la profundidad. Aunque la parte superior del manto está muy caliente, su comportamiento sigue siendo lo suficientemente “rocoso” como para considerarlo parte de la litosfera de la Tierra, junto con la corteza.

La parte del manto superior debajo de la litosfera se llama astenosfera, de asthenes , una palabra griega que significa “débil”. Recibe su nombre de su naturaleza dúctil; a temperaturas superiores a 1300 grados Celsius y presiones muy altas, la roca se comporta de manera muy diferente a lo que estamos acostumbrados. ¡Actúa más como Silly Putty que como una roca de granito en la que podrías trepar o construir! Las ondas sísmicas se vuelven más lentas en la astenosfera.

El manto inferior es incluso más caliente, más extraño y menos entendido que lo que se encuentra por encima de él, pero parece extenderse desde una zona de transición compleja en el límite de la astenosfera (unos 220 kilómetros hacia abajo) hasta el límite del núcleo a 2.890 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. La temperatura a esa asombrosa profundidad alcanza los 4000 grados Celsius, pero debido a la presión extrema, muy poca roca es líquida.

Manto y Magma

Aunque a menudo pensamos en el magma fundido como algo que brota del manto, en realidad, esta roca líquida generalmente está formada por piezas subducidas de la corteza que se derritieron cuando se acercaron a la roca ‘plástica’ (flexible) caliente. del manto. Si alguna vez ha derretido chocolate en una caldera doble, tiene la idea general: el movimiento de balanceo y volteo del agua hirviendo en la olla inferior lleva el calor de la estufa a la olla superior, que contiene el chocolate. Las rocas del manto no son líquidas, pero están tan calientes que pueden circular; un poco como agua hirviendo pero muy, muy lentamente.

La convección en el manto proporciona el poder detrás de la tectónica de placas. Si sacas esa cacerola de chocolate de tu baño María y colocas algunos juguetes de plástico en la superficie del agua, verás que los juguetes se mueven horizontalmente y se empujan entre sí. La circulación ascendente y descendente del agua caliente está haciendo que esto suceda, de la misma manera que la convección en el manto de la Tierra mueve las placas continentales y oceánicas que flotan sobre él.

Aunque la roca del manto rara vez entra en erupción de los volcanes en la superficie, no es necesario visitar una fosa oceánica profunda para ver algunos. En algunas partes del mundo, la roca del manto ha sido raspada sobre la superficie por la interacción de las placas tectónicas. El Parque Nacional Gros Morne de Canadá en Terranova es uno de estos lugares.

Resumen de la lección

Revisemos.

El manto de la Tierra es la capa más gruesa del planeta y representa aproximadamente el 84% del volumen de la Tierra y el 67% de su masa. Se encuentra entre la corteza y el núcleo. El manto de la Tierra nunca está muy lejos de nosotros; mucho más cerca que la Luna, por ejemplo. Pero, es verdaderamente un entorno extraño allí, un reino de temperaturas y presiones extremas donde la roca se somete a convección como agua hirviendo en una tetera. Por remota que parezca, su influencia siempre está con nosotros, impulsando las fuerzas tectónicas que dan forma a nuestro mundo. Hay mucho más que aprender sobre el manto y otras regiones del interior de la Tierra.

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