Mark Twain: biografía, obras y estilo como escritor regionalista

A primera vista

Mark Twain , un escritor que a menudo se considera la primera voz verdaderamente estadounidense en la historia literaria de este país, fue un hombre de muchas aventuras. En su vida, que abarcó desde 1835 hasta 1910, Twain podría haberse considerado, en varias ocasiones, un autor, un ensayista , un humorista, un periodista, un maestro piloto de barcos fluviales, un empresario, un inventor, un orador público y una personalidad controvertida. , un hijo, un hermano, un padre y un marido. Más celebrado ahora por sus novelas The Adventures of Tom Sawyer y Adventures of Huckleberry Finn , el uso de la autenticidad de Twain en la voz y el estilo de escritura. creó para él y para el mundo un nuevo tipo de escritura, una escritura que revelaba al lector la cruda, y a veces incómoda, realidad de la vida del siglo XIX en una América cambiante.

El hogar de la infancia de Twain en Hannibal, MO

Primeros años

Aquí hay un hecho interesante sobre Mark Twain: ‘Mark Twain’ no era el nombre de pila del autor al nacer. Este niño en realidad nació Samuel Clemens . Era el año 1835, y el joven Samuel se unió a una madre, un padre y cinco hermanos en una pequeña aldea de Misuri. Cuando solo tenía cuatro años, la familia se mudó a Hannibal, Missouri, una ciudad muy ajetreada de unas mil personas. Si bien la mudanza puede parecer un detalle sin importancia, Hannibal se volvió increíblemente especial para este niño. La ciudad, situada a orillas del río Mississippi, estaba llena de negocios de barcos de vapor, espectáculos de juglares, comerciantes y compañías de espectáculos visitantes.

Casi cualquier cosa que un niño curioso pudiera desear, el pequeño Samuel lo tenía. Sin embargo, en algún momento del camino, Samuel vio un lado diferente de este pequeño patio de recreo. Fue testigo de una cantidad significativa de violencia en las disputas entre la gente del pueblo y también en el trato que los lugareños daban a los esclavos; a la edad de diez años ya había presenciado dos muertes. Piénselo: Missouri sería uno de los 15 estados esclavistas cuando estalló la Guerra Civil en 1861, por lo que en ese momento, la propiedad y el comercio de esclavos era una faceta activa de la economía. Por un lado, el pequeño Samuel tuvo esta infancia brillante llena del tipo de aventuras y maravillas sobre las que se lee en los libros. Por otro lado, conocía de primera mano la oscuridad que había debajo.

Lamentablemente, el pequeño Samuel perdió a su padre, un abogado y un juez, debido a una neumonía cuando el niño solo tenía doce años. Su madre y sus cuatro hermanos sobrevivientes se desesperaron y se volvieron casi indigentes. Entonces, su gran infancia estadounidense terminó abruptamente, dejó la escuela para comenzar una vida de trabajo. Su primer trabajo fue un aprendiz de impresor en un periódico en el que trabajaba a cambio de una pequeña cantidad de comida. Su segundo trabajo, a la edad de 15 años, fue trabajar para su hermano Orion en Hannibal Western Union como impresor, escritor y editor. Así comenzó su vida como escritor.

Clemens obtuvo su seudónimo de su trabajo en barcos de vapor.

La vida como escritor

A la edad de 17 años, el pequeño Samuel se fue. Dejó su trabajo en el periódico de su hermano y pasó tres años viajando y trabajando como impresor contratado día a día. En 1856, abordó un barco de vapor en Cincinnati con la intención de ir a Nueva Orleans. A lo largo de la ruta, estudió informalmente con el piloto del barco de vapor, cuya inteligencia y agudeza en el agua impresionó a Samuel. Al final, se quedó como piloto aprendiz, cumpliendo finalmente un sueño de la infancia y obteniendo su propia licencia de piloto. Si bien esto puede no significar mucho para usted o para mí, en ese entonces, los pilotos de barcos fluviales eran poderosos, respetados y ricos. Para Samuel, que pasó toda su infancia mirando desde la orilla, este giro de los acontecimientos fue emocionante.

A Samuel le pasó algo gracioso. Obviamente, tuvo que aprender a navegar por las turbias y a veces turbias aguas del Mississippi. Una de las lecciones más importantes del pilotaje fue la necesidad de probar la profundidad de las aguas. Cuando uno alcanzaba una medida específica de profundidad en el agua, el grito de señal para los demás a bordo era “mark twain”, que significaba, básicamente, que las aguas estaban seguras. Imagina eso. Un escritor encuentra su nombre y él mismo en el barco fluvial. Tomó la decisión de adoptar oficialmente el seudónimo como propio.

Desafortunadamente, la Guerra Civil detuvo su tiempo en el río porque los viajes se volvieron bastante limitados. Twain decidió despegar de nuevo, pasando tiempo viajando en los Estados Unidos y en el extranjero, y escribiendo varios artículos de periódicos que eran perspicaces y divertidos. Fue durante este tiempo que conoció y se casó con su esposa Olivia (con quien eventualmente tendría cuatro hijos). También fue durante este tiempo que publicó su primer cuento que ganó elogios: “La famosa rana saltarina del condado de Calavaras”.

Samuel Clemens, más conocido como Mark Twain

Obras y estilo

Twain fue uno de esos tipos cuya vida parece seguir un camino desconocido. Mientras escribía para varios periódicos, se creía un inventor; de hecho, patentó tres inventos. Mientras viajaba por el país en el circuito de conferencias como orador humorista (y lo que algunos ahora considerarían una especie de comediante), cotilleó con la élite política y literaria. En algunos lugares ganó bastante dinero, pero también perdió dinero. La única constante en su vida parecía ser Missouri y esos recuerdos del hogar. Entonces, decidió escribir sobre eso.

Las aventuras de Tom Sawyer , publicada en 1876, es una novela sobre un niño que crece en el río Mississippi. ¿Suena familiar? Tom Sawyer y sus amigos se meten en todo tipo de travesuras. En esta novela, que se dice que está ambientada en una ciudad basada en Hannibal, Missouri, conocemos a su compañero, Huckleberry Finn.

Adventures of Huckleberry Finn , publicada en 1885, es la secuela de su primera novela y también es la obra que ha cosechado más aclamaciones. Considerada por muchos (incluidos Ernest Hemingway y William Faulkner) como una de las mejores novelas estadounidenses, narra la huida de Huck de su desagradable situación familiar y sus posteriores viajes al sur.

¿Qué hace que Huckleberry Finn sea tan único? Su uso del dialecto regional y el hecho de que las aventuras del narrador tienen lugar en Missouri y el sur. Abordemos estas cualidades una por una: en su narración en primera persona, Twain es capaz de captar la voz auténtica del narrador a través de descripciones realistas y vernáculas (o el dialecto nativo de una región).

Esto es particularmente notable porque ningún autor le había dado a su lector un retrato tan valiente de un personaje auténtico con problemas de vida menos que románticos, ni se había capturado con tanto éxito la voz de un niño. Este narrador, Huck Finn, se acerca al lector directamente en la primera página de la novela: “USTED no sabe sobre mí sin haber leído un libro con el nombre de Las aventuras de Tom Sawyer; pero eso no importa. Ese libro fue hecho por el Sr. Mark Twain, y principalmente dijo la verdad. Hubo cosas que estiró, pero principalmente dijo la verdad. Piense en esto: Twain fue uno de los primeros en capturar el lenguaje, ya que realmente se hablaba con acentos, mala pronunciación y ¡jadeo! – mala gramática. Y … ¡doble jadeo! – A los lectores les gustó.

Se convirtió en uno de los primeros en una nueva escuela de escritura llamada Realismo . Twain rompió a propósito con la formalidad del romanticismo y creó una especie de historia que reflejaba la vida real de la clase media y, en este caso, las aventuras reales de un niño travieso y reflexivo. Usando esto como un vehículo, muchos temas no tan divertidos se entrelazaron en la historia como la clase, el dinero y el racismo. Una vez más, fue más áspero y directo de lo que la mayoría de los lectores habían visto, y fue un éxito. También lo convirtió en una figura increíblemente controvertida: parte del idioma en Huck Finn lo ha colocado con frecuencia en las listas de libros prohibidos en las escuelas públicas de nuestra nación.

La elección del entorno de Twain también se vuelve muy importante. Al recordar sus experiencias en Hannibal cuando era niño, se basó en todos esos aspectos de la región que recordaba, tanto buenos como malos. Por lo tanto, vemos todas las posibilidades que trajo la vida en el río junto con los aspectos más oscuros y aterradores del oportunismo y el racismo violento. Lo que hace todo esto es unirse para formar una imagen real de esta ubicación geográfica: lo bueno, lo malo y lo feo. Twain también fue considerado uno de los primeros regionalistas (o escritores que enfocaron sus obras en una representación precisa de una región específica).

Resumen de la lección

Mark Twain (nacido como Samuel Clemens ) fue quien muchos consideran la primera voz auténticamente estadounidense escrita. A través de sus relatos, el lector sintió un parentesco con personajes que eran, por primera vez, gente típica (y en el caso de sus novelas más famosas, eran muchachos retumbantes que carecían de cierto tipo de civilización).

Twain fue el primer escritor que realmente centró su trabajo en un área específica de los Estados Unidos; sus personajes permanecieron en el patio de recreo de su niñez a lo largo del río Mississippi. Como resultado, Twain emergió como un escritor único en su tipo con un cuerpo de trabajo que le valió el puesto de ‘líder de la manada’ en los movimientos de regionalismo y realismo en la literatura.

Considerado por muchos como uno de los mejores escritores del país, el propio Twain llevó una vida de aventuras. Lamentablemente, después de perder a tres de sus cuatro hijos bastante temprano en sus vidas, y a su esposa más tarde, Twain no pudo escribir con resultados reales y, en cambio, pasó el tiempo en su vejez leyendo, jugando a las cartas y al billar (y siendo amargado, algunos dicen). Pero Twain, quien una vez fue llamado el ‘Lincoln de nuestra literatura’ por su amigo y colega escritor William Dean Howells, ya había grabado su nombre en la historia literaria de nuestro país.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, debería estar listo para:

• Describir la vida temprana de Mark Twain y los aspectos que influyeron en su escritura.
• Recuerde algunos de los trabajos que tuvo Twain y cómo obtuvo su seudónimo
• Nombra sus obras importantes y comprende por qué Twain es considerado un escritor realista y regionalista.