Mediastino: Definición y anatomía

¿Qué es el Mediastino?

El mediastino, o cavidad mediastínica, se define como una región dentro de la cavidad torácica entre los dos pulmones. La cavidad torácica contiene el corazón, el esófago, el timo, la tráquea y muchos vasos sanguíneos y nervios esenciales. Sirve como el pasaje entre la garganta y la cavidad abdominal. Se divide en dos regiones: el mediastino superior e inferior. El mediastino tiene una gran importancia clínica debido a las numerosas anomalías y patologías que puede albergar.

Las cuatro cavidades dentro del mediastino.

Anatomía del mediastino

El mediastino se divide en regiones superior e inferior. Cada región de la cavidad contiene órganos, estructuras vasculares del sistema circulatorio y estructuras neurales del sistema nervioso.

Mediastino superior

El mediastino superior es la región más superior del mediastino. Está delimitado por la primera costilla y la costilla T4. El mediastino superior contiene el timo, la tráquea, el esófago, el conducto torácico, el arco aórtico y los linfáticos. Contiene numerosas venas principales, incluida la vena cava superior, la vena braquiocefálica y la vena intercostal superior izquierda. También contiene numerosos nervios principales, incluidos los nervios vago, frénico y laríngeo recurrente izquierdo.

Mediastino inferior

El mediastino inferior es la región más baja del mediastino. Se compone de tres regiones más pequeñas:

• Mediastino anterior inferior: esta región limita superiormente con la costilla T4, inferiormente con la costilla T9, anteriormente con el esternón y posteriormente con el pericardio. Contiene el timo y varios ganglios linfáticos.
• Mediastino medio inferior: esta región limita superiormente con la costilla T4, inferiormente con la costilla T9, anteriormente con el pericardio anterior y posteriormente con el pericardio posterior. Contiene el nervio frénico, el corazón, el pericardio, la aorta ascendente, el tronco pulmonar, la vena cava superior y la arteria pericardiacofrénico.
• Mediastino posterior inferior: esta región limita superiormente con la costilla T4, inferiormente con la costilla T12, anteriormente con el pericardio posterior y posteriormente con la columna vertebral. Contiene la aorta torácica descendente, las venas ácigos, las venas hemiácigos, el conducto torácico, la cisterna del quilo, el esófago, el plexo esofágico, el nervio vago, los nervios esplácnicos y las venas linfáticas.

Plano torácico

El mediastino superior e inferior están divididos por una barrera artificial denominada plano torácico. El plano torácico también se conoce como “plano transtorácico” o “plano de Ludwig”. Un plano torácico es un plano horizontal que va desde la articulación manubrioesternal (la articulación entre el esternón y el manubrio) hasta la costilla T4 inferior. El plano torácico atraviesa muchas estructuras importantes dentro del mediastino, que incluyen:

• Carina de la traquea
• Arco aórtico
• Bifurcación del tronco pulmonar
• Vena ácigos
• Asa del nervio laríngeo recurrente izquierdo
• Ducto torácico
• Ligamento arterioso
• Plexo cardíaco

Funciones del mediastino

El mediastino alberga muchas estructuras importantes y tiene numerosas funciones vitales. Las funciones del mediastino son:

• El mediastino sirve como una “casa” para el corazón, un órgano vital y los principales vasos sanguíneos asociados con el corazón. Permite que el corazón mueva la sangre desoxigenada a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones. Una vez oxigenado, el corazón bombea sangre oxigenada a través de la aorta. Esto suministra sangre oxigenada al resto del cuerpo.
• El mediastino protege estructuras importantes dentro del tórax. El esternón (“esternón”) frente al mediastino y el tejido conjuntivo y el tejido adiposo dentro del mediastino protegen el corazón, el timo, la tráquea, el esófago, los ganglios linfáticos y todas las estructuras asociadas. El corazón es un órgano vital. La tráquea y el esófago transportan alimentos y aire de manera segura a los pulmones y el estómago. El timo produce glóbulos blancos que combaten las infecciones dentro del cuerpo. Los ganglios linfáticos filtran la sangre y contienen células inmunitarias que ayudan a combatir las infecciones.
• El mediastino actúa como un pasaje para la digestión y la respiración. Es un pasaje entre el cuello, el pecho y el vientre que permite dos funciones vitales. Estos pasajes permiten que la comida y el agua viajen al estómago. Permite la inhalación de oxígeno y la exhalación de dióxido de carbono.

Significado clínico del mediastino

Los numerosos órganos, nervios y venas importantes dentro del mediastino le otorgan una gran importancia clínica. Las punciones en el mediastino tienen un alto riesgo de dañar los numerosos vasos y nervios grandes dentro de la cavidad. La cavidad alberga el esófago y la tráquea que, si se obstruyen, pueden causar asfixia y muerte.

El mediastino también es un sitio de aneurismas potencialmente fatales. Los aneurismas se producen en las ramas de los vasos sanguíneos. Ocurren cuando una debilidad en el vaso produce una protuberancia o protuberancia. Si no se trata, el bulto puede explotar. El mediastino contiene el arco aórtico, que suministra sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Un aneurisma reventado en el arco aórtico puede provocar una muerte casi instantánea.

Las anomalías y los tumores malignos dentro del mediastino se pueden identificar por dolor torácico, dificultad para respirar o presión arterial baja. Sin embargo, algunos problemas dentro del mediastino pueden ser asintomáticos. Puede ser necesaria una radiografía de tórax para identificar tumores o un ensanchamiento del mediastino. Un ensanchamiento del mediastino es un posible indicador de problemas con la aorta (disección aórtica, despliegue de la aorta, ruptura aórtica), masas mediastínicas (linfoma, seminoma, timoma), mediastinitis, taponamiento cardíaco, costillas fracturadas o vértebras torácicas.

Resumen de la lección

El mediastino es una región dentro de la cavidad torácica. Existe entre los pulmones, está bordeado por la primera costilla y la costilla T12, y también se denomina “cavidad mediastínica”. Esta cavidad se divide en las cavidades mediastínicas superior e inferior. El mediastino superior contiene el timo, la tráquea, el esófago, el conducto torácico, el arco aórtico y los linfáticos. El mediastino inferior se divide a su vez en las cavidades anterior inferior, media inferior e inferior posterior. Estas cavidades contienen el timo, el corazón, el pericardio, los ganglios linfáticos, los nervios, las arterias y las venas. Estas dos cavidades están divididas por el plano torácico.

La función del mediastino es albergar y proteger el corazón y actuar como un pasaje protegido entre la garganta, el tórax y las cavidades abdominales. Estos pasajes permiten la respiración y la digestión. Las anomalías o tumores malignos dentro del mediastino se pueden identificar de varias maneras. Los síntomas pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar o presión arterial baja. Un ensanchamiento del mediastino se puede identificar mediante una radiografía de tórax. Esto puede ser un indicador de problemas con la aorta, masas mediastínicas, mediastinitis, taponamiento cardíaco, costillas fracturadas o vértebras torácicas fracturadas.