Medusa de caja: características, tipos y clasificación

Clasificación

‘Medusa de caja’ es en realidad el nombre común de la clase Cubozoa , que incluye varias especies diferentes. La clase es un nivel de taxonomía o clasificación científica, por encima del orden, la familia, el género y la especie. Eso significa que una clase incluye más animales que cualquiera de los grupos siguientes. Como resultado, el nombre ‘medusa de caja’ se puede aplicar a muchas especies diferentes.

Caracteristicas

A pesar de la amplia gama de especies, los miembros del grupo de las medusas de caja comparten una serie de características. Uno es la forma de su campana, la parte superior de la medusa donde se adhieren los tentáculos. Las medusas de caja tienen una campana cuadrada , que es de donde obtienen su nombre.

Los tentáculos de estas gelatinas están adheridos a las esquinas de la campana. Algunas especies solo tienen cuatro, mientras que otras tienen muchas, pero para todos los miembros del grupo, el punto donde los tentáculos se adhieren a la campana es el mismo.

Todas las especies de medusas de caja tienen una campana cuadrada y tentáculos colgando de las cuatro esquinas

Además, los miembros de la clase de medusas de caja tienen ojos, que otros tipos de medusas no tienen. Pueden ver imágenes tanto claras como oscuras, lo que les ayuda a encontrar presas y evitar a los depredadores.

Las medusas de caja también pueden nadar activamente. La mayoría de las medusas solo pueden mantenerse cerca de la corriente y, en su mayor parte, simplemente flotar con la corriente. Sin embargo, las medusas de caja pueden impulsarse activamente, ¡moviéndose a una velocidad de hasta 90 metros por minuto! Esto significa que pueden cazar presas de forma activa y evitar a los depredadores, lo que otras medusas no pueden hacer.

Finalmente, hay muchos miembros de este grupo que son extremadamente tóxicos. Todas las medusas tienen nematocistos o células que pican, pero la toxina que se encuentra en algunas especies de medusas de caja es la más potente de todas las medusas.

Tipos

Dado que ‘medusa de caja’ es un nombre común que se aplica a varias medusas diferentes, el número de especies incluidas en la categoría varía. Hay entre 20 y 30 especies de medusas de caja, que se encuentran a lo largo de una variedad de costas en áreas cálidas de todo el mundo.

Medusas de caja fatalmente tóxicas

Hay varias especies de medusas de caja que se sabe que son fatales para los humanos, y la mayoría de ellas viven frente a las costas de Australia. Una es la jalea de caja más pequeña, la medusa Irukandji ( Carukia barnesi ). Mide menos de una pulgada de largo, pero su picadura provoca una reacción grave en los seres humanos, que a veces conduce a insuficiencia cardíaca y muerte.

La medusa de caja más grande también es bastante mortal. La avispa marina australiana ( Chironex fleckeri ) puede causar insuficiencia cardíaca y la muerte en un ser humano adulto a los pocos minutos de picarlos. Estas jaleas de caja pueden llegar a ser del tamaño de una pelota de baloncesto, con tentáculos de hasta diez pies de largo. Es difícil decir qué especies podrían ser más letales, especialmente considerando su diferencia de tamaño, ¡pero evitar cualquiera de ellas parece una buena idea!