Meristema vegetal: definición y función
¿Qué es un meristema?
¿Alguna vez has pensado en cómo crecemos exactamente cuando somos niños? Los niños y adolescentes tienen un tejido especial al final de los huesos largos de los brazos y las piernas, denominado placa de crecimiento. La placa de crecimiento contiene células osteogénicas cuyo único trabajo es dividirse, agregando más hueso al hueso que ya está allí. A través de este proceso, el hueso se alarga y crecemos.
Las plantas realmente crecen a través de un sistema muy similar. El tejido de donde se origina el crecimiento en las plantas se conoce como meristemo . El meristemo contiene células no especializadas llamadas células meristemáticas que se dividen continuamente, lo que permite que la planta crezca. Acertadamente, el meristemo se deriva de la palabra griega merizein , que significa “dividir”.
Las células meristemáticas a menudo se han comparado con células madre en humanos. Se dividen rápidamente y aún no se ha determinado su función final en la planta (hoja, tallo, flor o raíz). Dado que no están especializados, su estructura celular es muy básica. Son pequeños y están repletos de pequeñas vacuolas, cloroplastos rudimentarios y paredes celulares delgadas. Hay dos tipos de meristemo en las plantas: el meristemo apical permite que la planta crezca más alta, mientras que el meristemo lateral permite que la planta crezca más.
Meristemo apical
El meristemo apical se encuentra en las puntas de las raíces y los brotes de las plantas. Apical se deriva del ápice latino , ‘la punta’. De manera similar a la placa ósea en los niños, las células del meristemo apical se dividen rápidamente, lo que alarga los brotes y las raíces de la planta. En los brotes, este meristemo también produce hojas nuevas.
Cuando llega el momento de que la planta florezca, el meristemo apical de los brotes se transforma en el meristemo floral . El meristemo floral crea todas las partes de la flor, como el pétalo, el estambre y el sépalo.
Meristema lateral
Algunas plantas (árboles, plantas leñosas y algunas plantas frondosas) aumentan tanto en circunferencia como en longitud. Estas plantas también tienen un meristemo lateral , del latus latus , o ‘lado’. A diferencia de estar ubicado solo en las puntas de las plantas, este meristema corre hacia arriba y hacia abajo a lo largo del tallo.
Hay dos tipos de meristemas laterales, el cambium vascular y el cambium del corcho. El cambium vascular crea tejido vascular nuevo, mientras que el cambium de corcho reemplaza la capa externa o epidermis de la planta.
Cambium vascular
De manera similar a su sistema vascular, que transporta sangre y nutrientes por todo su cuerpo, el sistema vascular de la planta transporta agua y nutrientes a todas las partes de la planta. El xilema transporta agua desde las raíces. El floema transporta nutrientes desde las hojas. Recuerde: el agua sube por el xilema y la comida fluye por el floema. Otro truco es tener en cuenta que ‘w’ (agua) y ‘x’ (xilema) están una al lado de la otra en el alfabeto.
A medida que la planta crece, necesita más comida y agua, así como los medios para transportar esa comida y agua. Este es el papel del cambium vascular. Agrega nuevos anillos de xilema y floema fuera de los anillos preexistentes. Este es el proceso que crea los anillos que vemos en los troncos de los árboles.
Cambio del corcho
El cambium de corcho reemplaza la epidermis de la planta (en los árboles, esta sería la corteza). La epidermis proviene del griego dermis que significa “piel” y epi- , que significa “terminado”. Entonces, literalmente significa la piel sobre el resto de la planta. Su piel, por cierto, también se conoce como epidermis.
La peridermis se crea debajo de la epidermis ( peri- es la palabra griega que significa ‘alrededor’). A medida que maduran las células de la peridermis, reemplazan la epidermis. Este proceso forma una nueva capa de corteza para el árbol o la planta. El peridermo del alcornoque puede crecer bastante. Este es el corcho que cosechamos para hacer tablones de anuncios y tapones para botellas de vino.
Resumen de la lección
Al igual que tú y yo, a medida que las plantas envejecen, ¡crecen! El tejido donde ocurre este crecimiento en las plantas se llama meristemo . El meristemo está lleno de células meristemáticas no especializadas , cuyo trabajo es dividirse para que la planta crezca. El meristemo apical se encuentra en las puntas de las raíces y brotes de la planta y ayuda a que la planta se alargue. El meristemo lateral se encuentra en el tallo de los árboles y las plantas leñosas y permite que la planta crezca más.
Hay dos tipos de meristemas laterales: el cambium vascular y el cambium del corcho. El cambium vascular crea un nuevo xilema y floema para que la planta pueda transportar agua y nutrientes. El cambium de corcho crea la peridermis , que eventualmente reemplaza la epidermis existente en la planta.