Métodos de polinización y relaciones entre flores y polinizadores

Puede que te gusten las flores porque se ven bonitas y huelen bien; sin embargo, las flores no solo se ven bonitas para que podamos disfrutarlas. Los pétalos de las flores ayudan a las plantas a reproducirse. Revisaremos algunas partes clave de las flores antes de ver cómo se polinizan las flores y los organismos que ayudan en este proceso.

Revisión de partes de flores

Las partes estériles y fértiles de las flores necesarias para la polinización.

Anteriormente, cubrimos las partes de las flores, incluidas las partes estériles y fértiles. El cáliz y la corola son estériles pero siguen siendo importantes. El cáliz protege la flor cuando aún es un brote. La corola, de la que hablaremos más adelante, contiene los pétalos. Las partes fértiles de la flor se dividen en capas masculinas (androceo) y femeninas (gineceo). Las partes masculinas son vitales para el proceso de polinización, ya que producen polen. Las partes femeninas son importantes porque reciben el polen.

Polinización y fertilización

La polinización es cuando se coloca polen sobre el estigma. Recuerde que la antera produce polen y es parte del verticilo de androceo, mientras que el estigma es la parte superior pegajosa del verticilo de gineceo. Podemos ver el estigma en esta imagen aquí. Es importante tener en cuenta que la polinización no es lo mismo que la fertilización. La fertilización es la unión del óvulo y el esperma. En las plantas, esto puede suceder después de la polinización; sin embargo, la polinización no siempre resulta en fertilización.

Cada grano de polen contiene dos espermatozoides. Cuando el polen cae sobre el estigma, se produce un tubo polínico . Este tubo atraviesa el estigma y básicamente excava un túnel desde el estigma hasta el ovario. Podemos ver el desarrollo del tubo polínico usando este diagrama. Una vez que este tubo polínico está completo, el espermatozoide en el tubo polínico puede unirse con un óvulo en el ovario.

El viento y los animales son dos de las principales formas de propagación del polen.

Métodos de polinización

Ahora que tenemos la diferencia entre la polinización y la fertilización, echemos un vistazo a cómo ocurre la polinización. Hay una amplia variedad de formas en que las flores intentan esparcir su polen, incluido el uso de viento y animales. Dependiendo del método de polinización, la flor tendrá adaptaciones específicas para ayudar en este proceso.

Polinización por viento

La polinización por viento ocurre cuando las plantas generalmente están juntas. De esta manera, no hay una gran distancia que el polen tenga que moverse cuando pasa de la antera de una flor al estigma de otra. Las plantas que usan el viento para la polinización son las culpables si tienes alergias primaverales o fiebre del heno. La ambrosía utiliza el viento para la polinización y causa notoriamente alergias. Otro efecto secundario frustrante de la polinización del viento es la película de color verde amarillento que puede cubrir su automóvil o el suelo en la primavera. En realidad, este es el polen de las plantas que utilizan el viento para el transporte.

Las flores de las plantas, como los pastos, los robles y los álamos que utilizan el viento para la polinización, suelen ser pequeñas, verdosas e inodoros. Debido a que no tienen que atraer a los polinizadores, no se desperdicia energía haciendo pétalos bonitos o coloridos. Además, estas plantas suelen tener flores incompletas . Recuerde que a las flores incompletas les falta uno o más verticilos. Con la polinización por viento, las flores a menudo carecen de espirales masculinos o femeninos para evitar la autopolinización.

Las abejas polinizan las flores más que cualquier otro tipo de insecto

Polinización por animales

Los animales desempeñan varias funciones vitales para ayudar a las plantas a reproducirse. Si bien nos centraremos en cómo ayudan con la polinización, también es bueno saber que ayudan con la dispersión de semillas. Cuando los animales comen los frutos de las plantas, a menudo se mudan a una nueva ubicación. Este movimiento ayuda a esparcir semillas, y por lo tanto nuevas plantas, a nuevas ubicaciones. Los animales que ayudan a polinizar las flores van desde abejas e insectos hasta pájaros y murciélagos. Primero veamos las abejas y otros insectos.

El grupo más común de insectos que polinizan las flores son las abejas. Esta relación entre abejas y flores es una forma de simbiosis . Simbiosis significa “vivir juntos” y es una interacción cercana a largo plazo entre dos especies diferentes. Específicamente, la relación entre abejas y flores ilustra el mutualismo , que es una asociación entre dos especies diferentes en las que ambas especies se benefician. Las abejas se benefician porque obtienen néctar para usar como alimento, y las flores se benefician porque son polinizadas. Básicamente, es una situación en la que todos ganan.

Las flores que han evolucionado para atraer abejas y otros insectos, como mariposas y polillas, suelen ser de color azul o amarillo. Si bien estos pueden no ser sus colores favoritos para las flores, debido a que las abejas ven los colores de manera diferente, son muy distintivos y atractivos. Además, las flores pueden tener diseños llamativos que también les permiten destacar y atraer a los insectos.

Las flores rojas atraen a los pájaros

Otras flores han evolucionado para ser polinizadas por aves, especialmente colibríes y girasoles. Estas relaciones también son simbióticas porque la flor se poliniza y el pájaro se alimenta; ambas cosas son buenas. Debido a que las aves ven de manera diferente a las abejas, las flores diseñadas para atraer a las aves son generalmente de color rojo. Estas flores necesitan proporcionar mucho más néctar que las flores que atraen insectos. El rojo no es tan atractivo para los insectos como el azul y el amarillo no atraen a las aves. Esto asegura que las aves no intenten obtener una gran cantidad de néctar de las flores que solo producen una pequeña cantidad de néctar destinado a los insectos. Esta atracción por ciertos colores también es la razón por la que muchos comederos para colibríes son de color rojo brillante.

Resumen de la lección

No importa cómo se polinicen las flores, se requiere el movimiento del polen desde la antera hasta el estigma para que la flor sea fertilizada. Para mover el polen de una planta a otra para la polinización, las plantas han desarrollado varias herramientas específicas. Las flores que usan el viento para mover el polen viven juntas y, por lo general, no desperdician energía para desarrollar flores bonitas. Sin embargo, las flores que son polinizadas por animales han desarrollado herramientas específicas para atraer a los polinizadores. Por ejemplo, las flores amarillas o azules están destinadas a atraer a las abejas, mientras que las flores rojas atraen a las aves. Todas estas herramientas ayudan a las flores a lograr su objetivo de fertilizarse para poder producir nuevas plantas.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir partes de una flor, polinización y fertilización.
• Describir diferentes métodos de polinización.
• Explicar por qué ciertos animales se sienten atraídos por ciertas flores.