¿Quién fue Frederick Douglass?
Nacido en la esclavitud en 1818, Frederick Douglass escaparía y obtendría su libertad antes de cumplir 20 años. Pero en lugar de contentarse con su propia libertad, trabajó para llamar la atención sobre la causa de la abolición o el fin de la esclavitud. Estaba particularmente dotado en el uso de la palabra escrita y hablada, lo que hizo que muchos dudaran de que alguna vez fuera un esclavo. Con su primer libro en 1845, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave , Douglass ganó una gran audiencia por su mensaje sobre la crueldad de la esclavitud.
El cuento del abolicionista
Si bien Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave es mucho más conocido, My Bondage and My Freedom respondió muchas de las preguntas candentes que quedaron del primer libro. Publicado en 1855, una década después de Narrative , amplió muchos de los puntos más intrigantes del primer libro. Recuerde, ambas eran autobiografías, pero como Douglass escribió en su tercera autobiografía, Life and Times of Frederick Douglass , solo había cierta información que podía revelar en un momento dado con la esperanza de no evitar que otros esclavos fugitivos escaparan.
Gran parte de la primera parte de My Bondage and My Freedom se centra en gran medida en los primeros años de vida de Douglass. Escribe sobre las diferencias de trato entre ser un esclavo de campo y ser esclavo del capitán de un barco, diciendo que el propietario de la plantación lo trataba como un animal pero el capitán lo trataba como un niño (odiado). Mientras tanto, muestra su humanidad a través de un amor continuo por su futura esposa, Anna Murphy, una mujer negra libre.
Al igual que en Narrative , queda claro en Bondage que la libertad de Anna inspira a Douglass a buscar la suya propia para poder pasar su vida con ella. Su primer intento, en 1837, falla y lo lleva encerrado en una cárcel. Al año siguiente llega a la ciudad de Nueva York y compara la cantidad de vida vivida en un día libre en Nueva York con un año entero en servidumbre. Inmediatamente, manda a buscar a Anna y se casan. Finalmente, los dos se mudan a New Bedford, Massachusetts, un semillero de actividad abolicionista en el norte, y comienzan a trabajar para denunciar la práctica de la esclavitud.
Si bien la mayor parte del libro trata sobre el tiempo de Douglass como esclavo y sus intentos de escapar, aprendemos sobre su primera participación en movimientos abolicionistas. Diez años alejado de Narrativa , dice que quería demostrarle al forastero que las crueldades de la esclavitud están ahí y que el sistema es injusto. También nos enteramos de sus viajes a Europa y que los amigos acordaron comprar su libertad a su dueño anterior para que no tenga miedo de tener un perfil aún más alto.
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Rompiéndolo
Las afirmaciones de Douglass en Narrative se consideraron casi sensacionales en ese momento, y muchos las creyeron imposibles. Como resultado, dedicó la mayor parte de su siguiente autobiografía a proporcionar aún más información para que los lectores se dieran cuenta de los males de la esclavitud. Mientras tanto, tuvo en cuenta el hecho de que si realmente les diera a los lectores todo lo que querían, podría cerrar la puerta para que otros esclavos escaparan. Se vio obligado a caminar sobre la cuerda floja de mantener al lector intrigado con nueva información sin poner en peligro a aquellos que desean repetir su hazaña. Afortunadamente, lo hizo con maestría, si no un poco demasiado perfectamente. Algunos argumentaron que nunca había sido un esclavo, pero tales detractores hicieron poco para desestabilizar a Douglass de su argumento a favor de la abolición.
Resumen de la lección
My Bondage and My Freedom fue la segunda de las tres autobiografías que eventualmente publicaría Frederick Douglass. Con la intención de informar aún más a los lectores cautivados por las historias de crueldad y supervivencia que llenaron las páginas de la primera autobiografía de Douglass, el libro eleva los gritos contra la esclavitud de una acción de construcción a un crescendo. Si bien su primer libro pudo haber captado la atención del público, My Bondage and My Freedom atrapó sus corazones y exigió acción.
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