Michael Dorris: biografía y libros

Brillante, hermoso y trágico

En muchos aspectos, el ascenso y la caída de Michael Dorris tienen una similitud con los eventos de una tragedia griega clásica. Dorris fue muy hábil. Era bien parecido, carismático, tenaz y, como autor y profesor universitario, disfrutaba de una alta posición social. En Dartmouth College, Dorris fue una prestigiosa profesora de antropología y directora del programa de Estudios Nativos Americanos. También participó en la UNESCO y Save the Children. Tanto los círculos sociales como académicos lo aclamaron.

Mientras investigaba en Alaska, en 1970, experimentó una realización personal: quería una familia. Entonces, a principios de la década de 1970, se convirtió en uno de los primeros padres solteros en adoptar y criar a un niño. En su publicación de 1989 de The Broken Cord: A Family’s Struggle with Fetal Alcohol Syndrome , describe la angustia y los desafíos de criar a su primer hijo adoptivo que padecía el síndrome de alcoholismo fetal (FAS). A través de su trabajo, Dorris llamó la atención del público sobre el problema de FAS, un conjunto de discapacidades emocionales, mentales y físicas que son el resultado de la exposición prenatal al alcohol.

A primera vista, Dorris parece un típico hombre de familia. Durante 15 años, Dorris estuvo casada con la aclamada poeta y novelista Louise Erdrich . Antes de casarse, Dorris adoptó a tres hijos como madre soltera: Abel, Jeffrey y Madeline. Los tres eran de ascendencia sioux. Después de su matrimonio, la pareja dio a luz a tres hijas más. Desde la perspectiva de un extraño, Dorris era un padre devoto; sin embargo, a veces las personas simplemente no son lo que parecen.

Michael Dorris fue sin duda un escritor talentoso, un académico brillante e incluso hasta cierto punto un reformador social, pero la caída de Dorris se produjo rápidamente en 1997 cuando dos de sus hijas lo acusaron de abuso sexual. Cuando se enteró de las acusaciones, Dorris, bajo un nombre falso, se registró en un motel barato de New Hampshire y se suicidó con pastillas para dormir y vodka. También se puso una bolsa de plástico en la cabeza para asegurarse de que nunca despertaría.

Hitos de la Infancia y la Juventud

Michael Dorris nació en 1945 en Louisville Kentucky. En 1946, su padre, que era en parte indio Modoc, murió en un accidente de Jeep mientras servía en el ejército de los EE. UU. en Alemania. Michael no tenía exactamente dos años. Cuando ya era adulto, su madre le reveló que su padre no había muerto a consecuencia de un accidente, sino que se sospechaba que se había suicidado. Suzann Harjo, una amiga de la universidad de Dorris, describió cómo Dorris procesó el suicidio de su padre diciendo: “Con cualquier tipo de suicidio, estás enojado con la persona que se suicida, porque te dejó y no fuiste suficiente. – lo suficientemente bueno, lo suficientemente inteligente, lo suficientemente alto, lo que sea – para mantenerlos cerca, para ayudarlos. Así fue como lo golpeó.

Michael Dorris se crió en un hogar que incluía a su madre, que nunca se volvió a casar, su abuela materna y la hermana de su madre, Marion. Aunque su familia lo amaba y lo adoraba, Dorris describió su infancia como solitaria. En Cloud Chambers , una obra que se considera semiautobiográfica, Dorris revela cómo a menudo se sentía excluido y fuera de lugar cuando era niño y adulto joven. El libro trata sobre un personaje muy parecido a Dorris que afirma: “Me sentí tan aislada, tan amordazada, tan sofocada en la gama limitada de emociones que sancionaba, tan envuelta en un plástico protector”.

Puede ser que Dorris buscara consuelo en la escritura y la academia. En 1963, comenzó la universidad en la Universidad de Georgetown. En la escuela de posgrado, inicialmente estudió historia del teatro pero luego cambió a antropología.

Un legado literario ecléctico

Dorris ganó varios premios y premios prestigiosos durante su carrera tanto por sus escritos como por su servicio a la sociedad. Sus trabajos publicados variaron en rango, desde estudios académicos hasta novelas para niños. Sus dos primeros libros, Native Americans: Five Hundred Years After (1975) y A Guide to Research on Native American Indians (1988) fueron estudios de tribus nativas americanas, mientras que Sees Behind Trees y Morning Girl fueron escritos para niños.

Ambos escritores reconocidos, Dorris y su esposa, Louise Erdrich, publicaron trabajos en colaboración, que incluyen The Crown of Columbus y Route Two and Back . Independientemente, Dorris también escribió ficción. Él cuenta la historia de una joven adolescente de ascendencia afroamericana en A Yellow Raft in Blue Water y continúa la historia en su secuela, The Window . Otras obras de Michael Dorris incluyen Working Men , una colección de 14 cuentos; Habitaciones de la Casa de Piedra que abordan el problema de la pobreza; e invitados de Paper Trail, una colección de ensayos. El trabajo de Dorris se caracteriza por un sentido de humanidad y compasión, pero el legado real del hombre se caracteriza por sentimientos mucho más oscuros.

Hombre de familia

Resulta que Dorris era bastante diferente de su personalidad pública más grande que la vida. En su trabajo, Dorris a veces sugirió que tenía algunas deficiencias como padre, como todos los demás. Sin embargo, parece que las “deficiencias” de Dorris podrían haber sido un poco más profundas de lo que admitió públicamente.

Según se informa, Dorris abusaba verbal, física y emocionalmente de sus hijos. En 1997, cuatro de sus cinco hijos vivos contaron a las autoridades su versión del abuso. Supuestamente, Dorris pateó a una de sus hijas por las escaleras, estranguló a otra y, a menudo, las golpeaba dejándoles moretones, cortes y narices ensangrentadas. Cuando una de sus hijas no sostuvo su cubertería correctamente, aparentemente Dorris la apuñaló con un tenedor. Cuando Dorris se suicidó, las investigaciones terminaron, por lo que es posible que nunca se sepa toda la verdad. Según Louise Erdrich, su esposo estaba sujeto a la depresión y la ira suicidas.

Resumen de la lección

Michael Dorris ficcionalizó hábilmente su personaje público para que fuera agradable y atractivo. Realmente era bastante bueno en eso, al igual que era bueno creando novelas y persuadiendo a los lectores para que creyeran en sus personajes. A pesar de su triste y trágico fallecimiento, Michael Dorris dejó un rico legado literario.