Misuri ex rel. Gaines v.Canadá: resumen y decisión

Separado no es igual

¿Se puede ganar la libertad sin igualdad? Hoy en día, el acceso legal a escuelas, autobuses, baños y negocios es un hecho de la vida cotidiana. Pero, ¿qué pasa si se le niega ese acceso debido al color de su piel y se le dice que tiene que usar sus propias escuelas y bebederos? ¿Eso te haría sentir libre o igual? Este es el problema que enfrentó la Corte Suprema en Missouri er rel. Gains contra Canadá (1938)

Hechos del caso

Lloyd Gaines se graduó de la Universidad de Lincoln, una universidad para negros mantenida por el estado de Missouri para ofrecer educación superior a los estudiantes negros. Quería asistir a la facultad de derecho y, dado que la Universidad de Lincoln no tenía un programa de facultad de derecho, solicitó ingresar en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Missouri. Estaba calificado para ser aceptado, pero la escuela se negó a admitirlo porque era negro. El estado tenía una política separada pero igual , y ofrecieron pagar su matrícula en una escuela en un estado adyacente. El se negó.

Gaines presentó una orden judicial de mandamus, que es una solicitud de una orden de un tribunal de posición superior para exigir que un tribunal inferior o un funcionario tome las medidas necesarias. En este caso, se solicitó al Tribunal de Circuito estatal que ordenara a los funcionarios de la Universidad del Estado de Missouri que admitieran a Gaines en su facultad de derecho. Fue negado, y esa negación fue confirmada por la Corte Suprema del Estado de Missouri. Fue entonces cuando la Corte Suprema de Estados Unidos tomó el caso.

Antecedentes

La 14ª Enmienda fue ratificada en 1868 y extendió ciertos derechos básicos que se encuentran en la Constitución a los ciudadanos de todos los estados. Antes de eso, todos los derechos de la Declaración de Derechos estaban disponibles para los ciudadanos de los Estados Unidos y brindaban protección contra la infracción de esos derechos únicamente contra el gobierno federal. Esto significaba que era posible que un gobierno estatal anulara una ley promulgada por el gobierno federal. La enmienda contenía la cláusula de protección igualitariaque requería que los estados trataran a todos los ciudadanos por igual ante la ley. Esto también le dio al gobierno federal el derecho de hacer cumplir los derechos constitucionales y las protecciones contra los gobiernos estatales. En resumen: esta enmienda garantizó los derechos federales para todos los ciudadanos de los Estados Unidos, independientemente de las leyes estatales. Significaba que, si bien los estados eran / son libres de promulgar sus propias leyes, esas leyes no pueden infringir las leyes federales.

En 1896, la Corte Suprema dictaminó en Plessy v. Ferguson que una ley de Louisiana que requería un vagón de ferrocarril separado para negros y blancos estaba permitida bajo la cláusula de protección igualitaria de la 14ª Enmienda. Esto allanó el camino para que los estados promulgaran leyes y políticas «separadas pero iguales» para muchas instituciones públicas y servicios tales como baños, piscinas y bebederos. Era, esencialmente, una opción de puerta trasera para continuar imponiendo la segregación racial en un Sur posterior a la Guerra Civil.

El estado de Missouri ha promulgado leyes separadas pero iguales con respecto a las escuelas, incluida la educación superior. La Universidad de Lincoln era una de esas escuelas, y estaba en el proceso de crear una escuela de derecho para sus estudiantes, pero no tenía una cuando Gaines se graduó del programa de pregrado de Lincoln. La ley permitía que cualquier estudiante negro que quisiera asistir a un programa de posgrado que no se ofreciera en Lincoln solicitara ayuda estatal para asistir a una escuela de posgrado ofrecida en un estado adyacente.

Problema y decisión

El problema al que se enfrentó la Corte Suprema fue si la política separada pero igualitaria del estado de brindar educación superior a sus ciudadanos negros violaba los derechos de la 14ª Enmienda de Gain de igual protección bajo la ley. El Tribunal dictaminó que sí.

El Tribunal examinó la ley de Missouri que proporcionaba educación superior a los estudiantes negros por separado de los estudiantes blancos. El estado creó la Universidad de Lincoln, que ofrecía la misma cantidad de títulos y cursos que su contraparte, la Universidad de Missouri. El jefe Just Charles Hughes escribió para la mayoría y afirmó que Missouri había cumplido con su decisión en Plessy al crear oportunidades educativas para los negros iguales a las oportunidades para los blancos.

Hughes señaló el éxito de la Universidad de Lincoln y sus logros en la provisión de cursos y títulos iguales a los de la Universidad de Missouri. Sin embargo, cuando se trataba de la facultad de derecho, Hughes notó que Missouri no había logrado su objetivo de estar separados pero iguales. Aunque la ley permitía el pago de la matrícula para que cualquier estudiante que buscara un programa de posgrado que no se ofreciera en Lincoln, asistiera a un programa en un estado vecino, esto creó una desigualdad que no podía solucionarse simplemente enviando al estudiante fuera del estado.

Hughes afirmó que la única forma de que Missouri se librara de los efectos discriminatorios de su política era admitir a Gaines en la facultad de derecho de la Universidad de Missouri. Luego, el Tribunal revocó el fallo de la Corte Suprema de Missouri y devolvió el caso a los tribunales estatales para diseñar un remedio que estuviera en consonancia con su fallo.

Secuelas

Esta fue una gran victoria para los estudiantes negros que buscan una educación superior, así como para todos los negros que viven bajo políticas «separadas pero iguales». Este fallo demostró que incluso un esquema legislativo como el de Missouri que con éxito, hasta cierto punto, creó oportunidades educativas separadas pero iguales para sus estudiantes negros, no era en realidad igual en absoluto. Demostró que separados nunca pueden ser realmente iguales debido a la enormidad de la tarea. Esto allanó el camino para la muerte de leyes separadas pero iguales 16 años después en Brown v. Board of Education (1954).

Resumen de la lección

Lloyd Gains era un estudiante negro que se postuló para la facultad de derecho de la Universidad de Missouri y fue rechazado debido a su raza. Missouri tenía una ley separada pero igual que requería que los negros asistieran a una institución de educación superior separada de sus contrapartes blancos. Gains se había graduado de esa escuela, la Universidad de Lincoln, que no tenía un programa de derecho disponible para estudiantes negros.

La cláusula de debido proceso de la 14ª Enmienda requería que los estados dieran a sus ciudadanos una audiencia antes de negarles la vida, la libertad o la propiedad. Su cláusula de protección igual requería que todas las personas fueran tratadas por igual ante la ley. Sin embargo, en 1896, la Corte Suprema dictaminó en Plessy v. Ferguson que las leyes y políticas de segregación no violaban la 14ª Enmienda si el estado creaba las mismas comodidades para los negros. La ley de Missouri requiere que el estado proporcione a cualquier estudiante que busque programas de posgrado que no se ofrezcan a los estudiantes negros una matrícula pagada en una escuela en un estado adyacente.

La Corte Suprema sostuvo que a pesar de que la Universidad de Lincoln ofrecía una educación igual a los estudiantes negros, la falta de una escuela de derecho junto con el remedio de enviar a Gains a una escuela fuera del estado, constituía una desigualdad bajo la cláusula de protección igualitaria de la ley. Después de todo, la 14ª Enmienda, los estudiantes blancos no tenían que dejar su estado de origen para poder asistir a la escuela de leyes. Aunque esta decisión no puso fin al arreglo separado pero igual permitido por Plessy , sí demostró que separados pero iguales era insostenible y llevó a su desaparición 16 años después en Brown v. Board of Education (1954).

Rodrigo Ricardo Editor y fundador