Montículos de Cahokia: historia y mapa

Orígenes de los montículos

¿Alguna vez ha recibido un apodo que sintió que no le quedaba en absoluto? Los montículos de Cahokia , una antigua serie de colinas artificiales construidas por los nativos americanos a partir de hace unos 1300 años, formaban parte de una de las ciudades más grandes del mundo, Cahokia . En 1250, Cahokia tenía una población de aproximadamente 40.000 habitantes, ¡más que Londres en ese momento! Solo después de que Estados Unidos obtuviera la independencia, Filadelfia sería más grande. Ubicada al otro lado del río Mississippi desde la actual Saint Louis, Missouri y cerca de la ciudad de Collinsville, Illinois, la ciudad recibió su nombre porque los exploradores franceses del siglo XVII encontraron cerca a la tribu Cahokia. Su nombre real sigue siendo un misterio.

Creemos que las personas que construyeron Cahokia y los montículos desaparecieron en algún momento alrededor de 1400. Los arqueólogos han estudiado los montículos y han aprendido mucho sobre la cultura de Mississippian , un montículo nativo americano que construyó personas que vivían principalmente en las partes orientales de América del Norte entre aproximadamente 800 y 1600 EC Como tal, sabemos más que nunca sobre los montículos y su gente.

Los montículos principales del sistema Cahokia Mounds se extienden a lo largo de una región de aproximadamente 6 millas cuadradas, pero se pueden encontrar montículos a lo largo de los valles de los ríos Mississippi y Ohio. La cultura alrededor de Cahokia fue especialmente frecuente y se construyeron muchos otros montículos alrededor de la región. Desafortunadamente, muchos de los primeros colonos europeos y ciudadanos estadounidenses no reconocieron los montículos por lo que eran y los destruyeron. De hecho, hoy en día, si camina por los campos de agricultores del oeste de Illinois en el otoño después de ararlos, es probable que encuentre artefactos nativos americanos, como puntas de flecha y cerámica rota. Afortunadamente, Cahokia Mounds ha sido designado Sitio Histórico Estatal, así como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), por lo que los montículos se conservarán y estudiarán en los próximos años.

Montículos más importantes

Originalmente, el complejo Cahokia Mounds abarcaba alrededor de 120 montículos, pero solo 80 todavía existen hoy. Algunos fueron destruidos por los agricultores, otros se perdieron por la erosión y otros fenómenos naturales, y algunos fueron destrozados durante la construcción de la Interestatal 70, que se construyó en las décadas de 1950 y 1960.

El montículo más grande es Monks Mound . Con más de 100 pies, es la construcción de tierra más grande de América del Norte fuera de México. El nombre de los monjes que una vez hicieron su hogar allí, Monks Mound y el país que lo rodea es uno de los favoritos para los excursionistas y turistas. Los escalones conducen a la cima, donde puede ver un paisaje pintoresco de otros montículos y el horizonte de Saint Louis. Los entrenadores de fútbol de las escuelas secundarias locales a menudo llevan a sus jugadores a subir y bajar las escaleras.

Otro montículo interesante se llama Montículo 72 . Los arqueólogos excavaron el montículo entre 1967 y 1971, y encontraron que en realidad eran 3 montículos que se habían construido alrededor del año 1000. Contenía evidencia de sacrificio humano, con casi 60 personas, en su mayoría mujeres jóvenes, con la cabeza y las manos cortadas. ¡Más de 270 personas fueron enterradas allí, incluido un individuo muy importante enterrado debajo de una criatura pájaro-hombre hecha de 20,000 cuentas!

Las criaturas del hombre pájaro eran comunes en la cultura de Mississippian; Si conduce por Great River Road a través de Alton, Illinois, podrá ver una interpretación moderna de un petroglifo legendario , o una imagen prehistórica tallada en una roca, del pájaro Piasa (Pie-uh-saw). Este hombre pájaro fue descrito por un explorador francés del siglo XVII y es un ejemplo del tipo de criaturas que los nativos americanos de Cahokia creían que existían. Esta creencia era muy similar a la de los europeos que imaginaban que los dragones vagaban por el mundo.

Un sitio misterioso llamado Woodhenge también está asociado con los montículos. Mientras los arqueólogos estudiaban Monks Mound, encontraron evidencia de que se habían colocado postes en el suelo en un círculo ceremonial. Woodhenge se utilizó para marcar sucesos estacionales, como los solsticios de verano e invierno , puntos del año en que el sol alcanza su punto más alto o más bajo en el cielo. Los estudiosos han encontrado varios lugares alrededor del complejo de montículos donde se ubicaban diferentes sitios de Woodhenge.

La caída de Cahokia

Cahokia prosperó como una de las ciudades más grandes de América del Norte durante varios cientos de años. Sin embargo, alrededor de 1200, la cultura comenzó a declinar. No estamos seguros de por qué ocurrió eso, pero los geógrafos y arqueólogos han encontrado algunas razones convincentes. Lo más probable es que una combinación de falta de recursos y una gran inundación del río Mississippi contribuyó al declive de la región. En pocas palabras, había demasiada gente a la que apoyar y la ciudad agotó toda la tierra, la caza y los árboles de la región. Si a eso se suma una gran inundación del Mississippi que devastó la región, es fácil ver por qué la mayoría de la gente comenzó a alejarse del área.

Otras teorías incluyen la guerra, la conquista y la agitación política. También es posible que la enfermedad, provocada por las condiciones de vida o el advenimiento de la colonización europea en el Nuevo Mundo, condujera al declive de Cahokia. Si bien algunos eruditos se burlarían de la noción posterior porque creen que Cahokia estaba deshabitada en 1492, es realmente imposible decir cuándo se produjo exactamente el colapso demográfico.

Resumen de la lección

Los montículos de Cahokia eran una serie de grandes colinas de tierra hechas por el hombre que se iniciaron hace más de 1.000 años. Formaban parte de una de las ciudades más grandes del mundo que prosperó durante cientos de años. Sin embargo, la ciudad y sus habitantes desaparecieron en la época del encuentro de Colón con América, y los misterios de los montículos y la ciudad han fascinado a los estudiosos y al público hasta el día de hoy.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador