Movimientos de reforma del siglo XIX

Reforma social

Una de las bellas compensaciones de esta vida es que nadie puede intentar sinceramente ayudar a otro sin ayudarse a sí mismo. – Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson fue considerado el líder de los trascendentalistas, un movimiento filosófico estadounidense que creía que todos los humanos, como toda la naturaleza, nacían buenos. Si la gente se corrompió, fue porque alguna institución de la sociedad los había arruinado. Esta filosofía tuvo una fuerte influencia en la sociedad estadounidense en las décadas de 1830 y 40, y muchos seguidores centraron su atención en hacer de Estados Unidos un lugar mejor. Los trascendentalistas, junto con los protestantes del Segundo Gran Despertar, iniciaron muchos movimientos de reforma exitosos en la era anterior a la guerra.

Templanza

El movimiento de templanza buscaba limitar o incluso prohibir el consumo de alcohol. Con el fuerte apoyo de los protestantes estadounidenses, en la década de 1830 había miles de sociedades individuales de templanza a nivel local. Los miembros del grupo de la templanza podían estar afiliados a cualquier partido político; el movimiento no estaba estructurado en torno al partidismo.

El alcohol se consideraba un mal social y se le atribuía más problemas de la sociedad que a cualquier otro vicio. Muchos partidarios del movimiento creían que si se restringiera el alcohol, habría menos delincuencia, vagancia, abuso infantil, pobreza y suicidio. Dado que muchos de los nuevos inmigrantes católicos de Irlanda y Alemania se opusieron al movimiento, la templanza también se vinculó hasta cierto punto con el nativismo y los sentimientos antiinmigrantes.

Aunque tomó casi un siglo, el movimiento de templanza finalmente tuvo éxito con la ratificación de la 18ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1919. Comúnmente llamada “Prohibición”, la medida causó una serie de problemas imprevistos y fue derogada durante la Gran Depresión.

Educación

En los primeros Estados Unidos, existían pocas escuelas fuera de Massachusetts; los padres o tutores enseñaban a los niños en casa o los enviaban a un internado.

En la década de 1830, un número creciente de estadounidenses preocupados comenzó a abogar en todos los niveles por la educación pública gratuita, al menos para los niños blancos. En 1837, Horace Mann tomó el control de la nueva Junta de Educación de Massachusetts y buscó una educación gratuita, igualitaria y no religiosa para todas las clases sociales, proporcionada por maestros profesionales capacitados y bien pagados. Sus reformas establecieron el estándar para la educación pública en los Estados Unidos y, para 1870, todos los estados tenían al menos algunas escuelas primarias gratuitas.

Horace Mann inició la educación pública gratuita y no religiosa en Massachusetts

Las oportunidades universitarias también se estaban expandiendo más allá de las pocas y exclusivas universidades religiosas de la era colonial. Para 1840, había más de 70 instituciones de educación superior, que ofrecían formación teológica y más práctica. Oberlin College en Ohio fue la primera universidad mixta de Estados Unidos, que abrió sus puertas a las mujeres en 1833. Otras oportunidades para la educación de adultos incluyeron conferencias, discursos, seminarios, debates y publicaciones.

Puede aprender aún más sobre el movimiento educativo en otra lección de este curso que se centra en la educación en los primeros años de América.

Prisiones y asilos

Del mismo modo, los primeros Estados Unidos tenían muy pocas prisiones. Si te pillaron robando a principios del siglo XVIII, te habrían azotado públicamente y, si seguías con el hábito, te habrían ahorcado. Cien años después, te habrían arrojado a una gran celda común donde tu cuello era tu propio problema. Los reformadores, influenciados por los ideales del trascendentalismo, creían que tenía que haber una mejor manera de rehabilitar a los criminales. Muchos de los primeros experimentos de reformas penitenciarias fracasaron, pero algunas reformas duraderas comenzaron en la década de 1830, incluidos programas de alfabetización, bibliotecas penitenciarias y menos castigos físicos como azotes.

Los estadounidenses con todo tipo de discapacidades también se habían mantenido en almacenes similares a prisiones, y fue durante esta era de reforma cuando se establecieron por primera vez los asilos. En 1843, Dorothea Dix (más tarde conocida por su trabajo en el establecimiento del cuerpo de enfermería en la Guerra Civil), le dijo a la legislatura de Massachusetts que los enfermos mentales eran mantenidos “en jaulas, armarios, sótanos, puestos, corrales”. ¡Encadenados, desnudos, golpeados con varas y atados a la obediencia! ” Dix y otros reformadores ayudaron en la creación de instituciones públicas dedicadas al tratamiento de enfermedades mentales. Aunque sus métodos podrían considerarse francamente aterradores según los estándares modernos, estos asilos estaban tomando medidas para comprender las enfermedades mentales y tratar a los locos con dignidad.

Abolición

El más conocido de los movimientos de reforma social de la era anterior a la guerra puede ser la abolición , el esfuerzo por acabar con la esclavitud en los Estados Unidos. Había abolicionistas desde la época colonial, en particular los cuáqueros, y una minoría vocal había intentado abolir la esclavitud con la fundación de la nación. Pero la esclavitud en sí había cambiado con la invención de la desmotadora de algodón y la fabulosa riqueza obtenida del ‘King Cotton’. Mientras que los sureños se comprometieron más a mantener e incluso expandir la peculiar institución, muchos norteños comenzaron a ver la esclavitud como un mal moral.

En la primera mitad del siglo XIX, hubo muchas voces diferentes que pedían el fin de la esclavitud. La Sociedad Americana de Colonización abogó por la compra de todos los esclavos existentes y luego reubicarlos de regreso a África; incluso establecieron la colonia de Liberia en 1822. Por otro lado, abolicionistas como William Lloyd Garrison sugirieron que los esclavos deberían ser liberados inmediatamente sin compensación a los propietarios y que los libertos se les concedieran plenos derechos y ciudadanía dentro de Estados Unidos. Varios ex esclavos ayudaron a generar impulso para el movimiento abolicionista de mediados de siglo, y otro impulso vino de la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe en 1852.

Garrison abogó por la libertad inmediata de los esclavos

Tantos estadounidenses enviaron peticiones al Congreso defendiendo tantas teorías sobre la abolición que tuvo que instituirse la llamada “regla mordaza” para que pudieran hablar de cualquier otra cosa. El movimiento finalmente tuvo éxito con la ratificación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1865.

Puede aprender más sobre este tema en otra lección de este curso sobre las personas importantes involucradas con el movimiento abolicionista .

Los abolicionistas Frederick Douglass y David Walker eran antiguos esclavos

Feminismo

En 1840, la Convención General contra la Esclavitud (también llamada a veces Convención Mundial contra la Esclavitud) se reunió en Londres para promover la causa de los negros, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Desafortunadamente, seis de los delegados fueron excluidos del proceso por su género; los hombres a cargo del evento temían que su presencia vinculara los derechos de las mujeres con los derechos de los negros y, por lo tanto, distraería la atención del enfoque general de la convención. En los primeros Estados Unidos (como en la mayor parte del mundo occidental), las mujeres prácticamente no tenían derechos políticos y no podían poseer propiedades cuando estaban casadas, hacer contratos, votar o entablar una demanda. Sin embargo, fueron líderes abiertos en muchas de las reformas sociales del siglo XIX, especialmente en la abolición.

Dos de las mujeres que fueron excluidas de la Convención contra la Esclavitud en Londres, Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton , se hicieron amigas y, ocho años después, organizaron su propia convención en Seneca Falls, Nueva York, para llamar la atención sobre los derechos de las mujeres. Aproximadamente 300 mujeres asistieron a la Convención de Seneca Falls en 1848 , donde escucharon a Stanton leer su Declaración de Sentimientos, haciéndose eco de las palabras de Thomas Jefferson: “Consideramos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres y mujeres son creados iguales … ”

Los organizadores de la convención, incluidos Stanton, Mott y Susan B. Anthony, pidieron un mejor estatus legal, oportunidades económicas y el derecho al voto. La Convención de Seneca Falls se considera ampliamente el comienzo del movimiento feminista moderno. Y aunque finalmente tuvo éxito de muchas maneras (incluido el sufragio con la enmienda 19), el movimiento por los derechos de las mujeres se vio ensombrecido por el tema de la esclavitud hasta después de la Guerra Civil.

Resumen de la lección

Revisemos. En las décadas anteriores a la Guerra Civil, los trascendentalistas (inspirados por su creencia en la bondad humana) y los cristianos del Segundo Gran Despertar comenzaron una serie de movimientos de reforma en un esfuerzo por mejorar la sociedad estadounidense. La templanza fue el movimiento para prohibir el alcohol. Otros reformadores trabajaron para establecer escuelas públicas y expandir la educación superior en todos los estados, incluido el Oberlin College , que abrió sus puertas a las mujeres.

Se mejoraron las condiciones carcelarias y se establecieron asilos para enfermos mentales bajo la dirección de Dorothea Dix . La abolición , que no era un movimiento nuevo, adquirió una nueva urgencia en la primera mitad del siglo XIX, con una serie de esfuerzos diferentes que finalmente llevaron al fin de la esclavitud con la 13a enmienda. Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton lideraron la lucha por los derechos de las mujeres después de trabajar juntas en el movimiento abolicionista.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender qué fue el trascendentalismo y cómo influyó en la reforma social en el siglo XIX.
• Describir el movimiento de templanza y nombrar la enmienda que resultó de él.
• Resumir la reforma educativa, penitenciaria y de asilo
• Explicar los objetivos del movimiento abolicionista y el movimiento feminista.
• Identificar a Horace Mann, Dorothea Dix, Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton y sus roles en sus respectivos movimientos de reforma.