¿Qué son los niveles tróficos en una cadena alimentaria?
Piense en la comida que comió hoy. ¿Comiste algún material vegetal? ¿Comiste algo que cuando estaba vivo podría haber comido otro organismo?
Los organismos, incluidos los humanos, a menudo se clasifican por sus relaciones alimentarias. En otras palabras, están organizados por quién come a quién, y este sistema de clasificación se llama cadena alimentaria. Una cadena alimentaria es una secuencia de organismos que se alimentan unos de otros. Aunque el diseño de una cadena alimentaria puede variar según el ecosistema, todas las cadenas alimentarias están formadas por los mismos niveles tróficos básicos . Los niveles tróficos son los niveles dentro de la cadena alimentaria donde un organismo obtiene su energía.
En la mayoría de las cadenas alimentarias, hay cinco niveles tróficos principales, pero el número puede variar según la composición del ecosistema. Los ecosistemas con menos especies pueden tener una cadena alimentaria con tres niveles tróficos, mientras que un ecosistema con una gran cantidad de especies es más probable que tenga una cadena alimentaria con más de cinco niveles tróficos.
Niveles tróficos
El primer nivel trófico contiene la mayor cantidad de organismos y está compuesto principalmente por plantas. Los organismos de esta capa se denominan productores primarios porque obtienen su energía de una fuente abiótica. La mayoría de los productores primarios obtienen su energía directamente del sol. Los productores primarios son importantes para toda la cadena alimentaria porque son la fuente original de energía que luego pasa entre otros organismos.
Los siguientes tres niveles tróficos contienen organismos conocidos como consumidores . Los consumidores son organismos que obtienen su energía al comer otros organismos. El segundo nivel contiene organismos que obtienen su energía comiendo productores primarios, y se les llama consumidores primarios . Los consumidores primarios también se denominan herbívoros , que son organismos que tienen una dieta compuesta enteramente de vegetación e incluyen organismos como ciervos, conejos y ovejas.
El tercer nivel trófico contiene organismos llamados consumidores secundarios . En lugar de comer plantas como consumidores primarios, los consumidores secundarios a menudo se denominan carnívoros porque comen carne y, en este caso, comen la carne de los consumidores primarios en el nivel inferior a ellos. Los consumidores secundarios incluyen organismos como serpientes, aves que comen insectos y ranas.
El cuarto nivel contiene organismos llamados consumidores terciarios . Las especies que son consumidores terciarios a menudo se denominan depredadores superiores porque consumen organismos en los niveles de consumo inferiores a ellos y porque a menudo no tienen depredadores naturales que los coman. Los consumidores terciarios incluyen especies como lobos, coyotes, pumas y orcas.
El nivel trófico final son los detritívoros , que son organismos que se alimentan de productos de desecho de otros animales o material orgánico muerto. Los organismos en este nivel a menudo se olvidan porque son pequeños y rara vez se ven. Aunque se pasan por alto, los detritívoros son muy importantes porque descomponen los materiales que consumen y reciclan los nutrientes de vuelta al medio ambiente donde otros organismos pueden usarlos. Sin detritívoros, las capas de vegetación muerta y los cadáveres de animales se acumularían y tardarían mucho en descomponerse. Los detritívoros comunes incluyen lombrices de tierra, milpiés, babosas y muchas especies de bacterias y hongos.
Red alimentaria
Aunque una cadena alimentaria individual puede parecer simple, se vuelve más complicada cuando se analizan las relaciones alimentarias dentro de un ecosistema completo. Dentro de un ecosistema, hay muchas cadenas alimentarias diferentes y, cuando se combinan, forman un gran patrón de alimentación conocido como red alimentaria . La red trófica muestra las relaciones alimentarias entre muchas especies diferentes a diferentes niveles tróficos. Como la telaraña de una araña, una red trófica es compleja, con muchos componentes y conexiones que, cuando se diseñan correctamente, forman un entorno exitoso.
Resumen de la lección
El examen de la cadena alimentaria de un grupo de organismos puede ayudarlo a visualizar las relaciones de alimentación entre esos organismos específicos. Muestra la secuencia de organismos que se alimentan entre sí y cómo fluye la energía a través del grupo de organismos. Una cadena alimentaria está organizada en niveles tróficos , que son niveles que muestran de dónde obtiene un organismo su energía. En promedio, las cadenas alimentarias incluyen alrededor de cinco niveles tróficos. La mayoría de los ecosistemas contienen múltiples cadenas alimentarias, y cuando estas cadenas alimentarias se combinan y conectan, crean una red alimentaria . La red alimentaria es una buena representación de la complejidad de un ecosistema en términos de relaciones alimentarias entre organismos.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Explica qué es una cadena alimentaria y cómo está organizada.
- Describe los cinco niveles tróficos.
- Recuerde lo que está incluido en una red alimentaria
Continúa con:
- Historia Mundial
Aristocracia: definición y explicación
¿Qué es una aristocracia? Una aristocracia es una forma de gobierno donde gobierna un pequeño...
- Introducción a la psicología
Teoría del lugar de la audición: definición y explicación
¿Qué es la teoría del lugar de la audición? La teoría del lugar de la...
- Crecimiento y Desarrollo humano
Edad cronológica: definición y explicación
Definición de edad cronológica ¿Cuantos años tienes? Ésa es una pregunta que a todos nos...
- Historia Mundial
Jerarquías: definición y explicación
Organizar la historia ¿Qué tan organizado eres como persona? Quizás eres una de esas personas...